夜空有闷雷炸开。

跨过门槛的岁禾，依忍冬言扭身回头。雷电之色映亮她和无虞惨如纸面庞，乍一看毛骨悚然。

漫天雨幕中，地面有水雾升腾而起。弯腰预备扛起壳形刺的风帆，被高声言的忍冬吓了一激灵。

就是这个空当，八具壳形刺身上的黑布，被尸体自内而外流出的浓水腐化。

露出具具只有人形，无有人样的尸体。

他们皮肤呈融化状态，黏在身体要掉不掉，就像附着在蜡烛表面的蜡油。

周身大大小小的伤口里，饱含脓水。可隐约窥见红眼肉芽虫，慢慢蠕动，啃吃身体。

不等惊掉下巴的风帆细看，忍冬急切拉住风帆和祈苍，以及屋檐下的敖游，卡在门口要进不进的岁禾，无虞，匆匆进屋快速关门。

“壳形刺的身体是他们最大的杀器！”

经年之前，忍冬刚到凡间历练不久，还未拜入镜花宗门下。她身边跟着一位事事为她着想的侍女芩子，二人游山玩水，斩不平，好不快活。

奈何天不遂人愿，二人游历到凤凰城，遇到被壳形刺追杀的那个外号叫，秃头的师尊——蒙百泉。

忍冬和芩子正是年少，侠肝义胆出手相帮。

途中明羡之收到传信赶来，四人合力围剿，那两名壳形刺身亡。当众人庆祝劫后余生，壳形刺身体突然爆开，毒气，毒虫，毒针漫天飞舞。

蒙百泉一力拦下毒针毒物，芩子现出原形，力保几人不被毒气波及。

芩子原形是河滩边，叫人折断的芦苇，被路过的忍冬娘亲，随手插在湿地，才得以化形。成人后追到恩人身边，恩人却因所嫁非人，成为疯婆子。

残生只可在北海牢狱了却。

于是她追随在恩人的孩子忍冬身边，芦苇本身有解毒功效。

因而芩子将毒气全数吸进身体，保下三人后迅速衰败。

那时明羡之，只通阵术。如今精通的毒术练蛊，全因见到师尊被毒针，毒物灼伤时日不久，芩子毒发身亡后，奋发图强没日没夜学习而成。

芩子的死一直是明羡之的心结，也是他答应与忍冬成婚的原因。

那时的忍冬不似如今，称得上活泼。芩子之死对她打击太大，她选择遗忘。于是蒙百泉手收她为徒，带回宗门悉心照看。

直到今日忍冬再次瞧见壳形刺的尸体，才堪堪忆起这段往事。

她一面运起地面雨水，撑起水罩住客栈，穿过连廊引几人往中堂躲。一面简单讲述与壳形刺有关的记忆。

“师…”姐字跑到岁禾嘴边，紧急刹住。这里已经没有婴手墙桎梏，忍冬不是师姐，是北海公主，乱叫乱问会给她招祸。

她干咳两声，“忍冬，别慌。”她大剌剌喊出忍冬全名，倒叫忍冬有瞬惊讶。

岁禾同手同脚，怪异快跑几步，拦下众人。“这么多年过去，壳形刺肯定有所长进。我看那些红眼肉芽虫，不太对劲。我出去……”

话音未落，壳形刺尸体炸开的嘭嘭声响起。墨绿色毒烟迅速包围整个来财客栈，幸好有忍冬提前撑起的结界。

通过透明的水之结界，可窥见厚重绿气中，有银雨般的细针来回穿梭。长有人脸的蜘蛛横行霸道，似在寻找猎物。

“这些毒气毒物向外扩散就遭了。”风帆的感慨，说出了皱眉的祈苍的想法。

“原来刺客最厉害的地方在于玩弄人心。”敖游摩挲着他的玉骨扇，自虚空而下的雨水，被将引着注入结界。

几人向他侧目，敖游独独剜眼岁禾，“你们瞧我作何？我说的不对？”

他铿锵有力的声音，在淅淅沥沥的雨声中格外明显。

“你们看啊，能被壳形刺追杀的人，都不会是普通人。怎会不顾毒物四散风险，独自逃命？这场刺杀的本质就是，用自己的命，换更多人的命。从雇主买凶杀人时，死局已成。”

“难怪，难怪夔营出手，只有成功，没有失败。”风帆摸着下巴感慨，忽而他大惊失色，“原来师尊是死于壳形刺的追杀！他和师兄为何啥也不讲？！”

“小师兄，他们肯定有苦衷。”岁禾重重拍拍风帆肩膀，风帆那句，“这不是把我们其他弟子当外人”终是吞入腹中。

“不过夔营从无败绩的传说，马上要被打破。”

岁禾突然变回睡莲的样子，又突然变回人形。几人瞬间明白她的用意，岁禾淡然一笑，坚定而诚恳地望向无虞，“哥哥且先回屋，喝一碗驱寒姜汤，免得被脏东西碍眼。”

外面的尘垢粃糠，对无虞来说宛如蝼蚁。自然不反对岁禾的言外之意——出去清理祸患。

他对岁禾事事为他的态度，十分满意。那双天生忧郁的双眼，斜看向中庭里隐在一人高的地锦草墙后，宛如阴暗鬼魂的拂渊。

“很好，哥哥等十八的好消息。”

无虞亲昵地抚抚岁禾脸颊，昂昂然回屋品喝，第一次听说的姜汤。黑白无常继续跟在他的身侧，一为保护，二为帮岁禾说好话。

阴暗角落里的拂渊，扯断好多地锦草。幽怨地凝视着，变回原形飘出结界的岁禾。

拂渊和其他人都明白，岁禾身为十品睡莲，毒物不敢近身。撑好结界，不进体内之毒气，也不妨事。

可他们不一样，他们尽管才能再出众，可本身是普通的。毒气和毒物会对他们群起而攻之。

袖手旁观，观察战局，于紧要关头出手，比一味逞强有用。

*

如云团的绿毒气中，伸手不见五指。

在这毒云团之外，白秋水站在白莲池中的一叶扁舟。用力搅拌一大锅熬制成红水的药材，升腾而起的红气，正在一点点吞吃掉绿气。

它围绕绿气一圈，有效防止它外溢的可能。

云团之中的睡莲岁禾在忍冬给她罩的，密不通风的水之小结界，悠悠地转圈。

欲要处理掉毒气，她可以慢慢在此打坐，用修炼时本体散发出的神仙香，中和毒气。

可那样太慢。

听着毒气之外，断断续续传来的凡人惊呼，胆寒之言。岁禾低喃，“算了，大不了被骂一顿！”

她下意识忍住心神震荡之痛，麻利地旋掉一片花瓣变回人形。

“我明明还要向世人寻仇，为何……”岁禾捏着花瓣，神色复杂，“这是最后一次，摘都摘了，不用白不用。”

引出代表破虚空，正清明的眉心血。滴在花瓣，滚圆的血珠顺着花瓣微小脉络，流遍整个瓣身。