“如果让你继续当这个公主，甚至女王，你可愿意？”

阿依夏木看着阿祇的眼神竟不像作假，最近几日是她平生最黑暗，也是最甜蜜的日子，她因失去父王和她自身境遇大起大落，痛苦不已，又因与李暠假扮夫妻，享受着他的照顾与“宠爱”，有那么一瞬，她真的不想面对接下来的危难重重，就这样躲在李暠的羽翼保护下，幸福终老。

忽然，病入膏肓的王后打上她的手，瞪了阿依夏木一眼。

“又说傻话，于阗是你父王留给你的责任，接下来的路你只能靠自己。”经此大难，她庆幸没有让亡夫的王位旁落，却也担忧，女儿怕是终要被人拿捏了。

说完，王后剧烈咳嗽，几乎喘不上气。

“王后。”

“母后。”

两个女孩同时出口，阿依夏木脸色惨白，她也不知道为什么脱口而出那些话。待王后稍微缓和，她转身紧紧握着阿祇的手，看着她说：“孩子，你不愿认我这个母亲吗？”

辛薇懂她的意思，见她郑重便唤了一声，“母亲。”

患难见真情，王后知道阿祇打算离开于阗，怅然道：“好孩子，既然我们有一家人的缘分，你有什么要求就告诉我们，我替阿依夏木先答应你。”

车辇在行进的路上，阿祇和阿依夏木已经成功地换回身份，于阗王室此次承了辛薇天大的人情，和田城危在旦夕，王后对真假公主的冒险之举仍心有余悸。

阿祇何尝不是，从站在人前那刻起就小心翼翼，生怕出一丝错，她举止极尽端正，看似规矩，实则紧绷着细枝末节，沮渠蒙逊和李玄盛协力打造了这个连环计，只要一步疏漏，她都可能万劫不复。

在即将结束这一切之际，阿祇故作轻松地对王后母女说：“多谢母亲好意，阿祇不过是孤女，只想到处走走看看，等阿依夏木成了女王，给我个闲散使臣的便利？”

阿依夏木瞪了她一眼，“母后已封你伽蓝公主，不比当什么闲散使臣的好？”

阿祇说：“阿依夏木有所不知，君遣使臣也，送之以礼乐，言远而有光华也。”

面子和里子都有了，夫复何求。

王后拉住二人的手，“只要你们守望相助，吾死而无憾。”

“母后，你长命百岁，莫说这些。”

阿依夏木急了，毕竟是大丧，她接连遭受打击，想都不敢想如果母后也离开自己。

气氛一时沉重无比，阿祇想起一件事，此时王后对她有求必应，阿祇大着胆子提起道：“母亲，我还有个不情之请，不知那十个殉葬的采女，能不能赦免？”

王后与阿依夏木面面相觑，露出难色，“这……”

阿依夏木知王后不好开口，微微皱眉解释说：“于阗王室的传统确实有人牲祭祀的传统，父王在世的时候，有心效仿中原圣贤改为陶俑代替，诏书未下，突逢大难。诺伊本想让其女西莫儿为王妃，父王对诺伊之子的死心有愧疚，念西莫儿年幼封为女官，女官有草拟诏书之责，西莫儿以人殉自古有之，称父王千秋功绩，采女殉葬，百不为过。”

王后叹气，“西莫儿如今陪了舍都罗而去，莫非天意？”

这里终究是与现代普世价值不同的地方，西莫儿打算捧杀于阗王，让其成为亡国罪人。阿祇原以为采女只是诺伊的疯狂计划的一部分，没想到无论有没有这场政变，她们都将是牺牲品。

一丈之外，李暠默默跟在马车后，看不出表情。

“主人。”

稷驱马而来，停在李暠面前行礼。

李暠问：“人呢？”

稷低声回禀：“人不肯交给我们，沮渠蒙逊说他已遵循与诺伊的约定，送西莫儿离开了于阗。”

玄盛感慨，“诺伊幸留有一丝人性，不然于阗毁矣。”

稷沉默不语。

采玉祭当日，在拂云殿诺伊唯一的女儿西莫儿为了替兄报仇，刺杀舍都罗，计划诈死脱身。不料，螳螂捕蝉，黄雀在后，李瑾下手晚了，西莫儿被“大祭司”擒获。彼时，没人对大祭司的双簧身份存疑，宋繇传出拂云殿的消息后，李暠直觉大祭司深藏不露。“大祭司”的企图令人费解，他既没有当场拿西莫儿威胁诺伊，眼睁睁地等诺伊引狼入室，不给于阗王生存的机会，又没有与狯胡王同流合污，揭穿阿祇的身份。

火山拂云殿后，诺伊宣称女儿已死。

这场局还在进行，往李暠不可控的方向。然后，他便收到了大祭司欲与玄玉阁合作的密信。

作为投名状，大祭司保玄玉阁被俘众人无恙，而李暠要带阿依夏木安然回于阗继承王位，送走狯胡王，女王登基后他就说服女王接受大秦招降，作为回报，还免除玄玉阁在于阗采玉的三十年赋税，与李氏宗族世代友好，通商不殆。

李暠有护和田城之心，却不敢保证兵不血刃。

玄盛与吕纂商议以十日为期，若他能拿下于阗，征西军就算真正的收复大漠，统一西域。吕纂应允，李暠才带着阿依夏木亲自赴山海，又有了大祭司的底牌与暗中相助，玄盛才能步步为营，保护了他想保护之人。

是从什么时候起，李暠怀疑大祭司其实是两个人的呢？

大概就是他刚入宫，见到大祭司第一眼的那刻。多年来，大祭司冷漠低调，极少露面，总是一副无欲无求的神棍模样，可是那日李暠见到大祭司，他却感觉到大祭司望着蓝毗尼宫，心有牵挂。当夜，他密信大祭司打算夜访蓝毗尼，带阿祇与王后会面，大祭司没有反对，可晚上他所遇见的那个大祭司，眼神中却带着敌意。

一番回忆，玄盛看向身边的稷。

稷与主人心意相通，几经追踪和交手，他们终于发现躲在大祭司背后的人是卢水胡二少主沮渠蒙逊。卢水胡，是近几年崛起在北凉的匈奴后裔部落，大单于沮渠罗仇志大才疏，膝下无子，便引诱族中两位少主明枪暗箭地夺权数年。

传闻放荡不羁的沮渠蒙逊不得沮渠罗仇青睐，经常被放逐，做些见不得人的勾当。

稷又道：“沮渠蒙逊也已经离开了。”