阿祇见阿依夏木找回了点气势，不再逗她，拉着小公主穿进林子，阿依夏木也不知为什么会信任这个汉女，小心把玉坠塞回她脖领。
阿祇嘱咐：“你身边有眼线，这次吃了亏以后多个防备。”
阿依夏木不解，“你为什么救我？”
阿祇回头看她，好似若无其事地说：“我有救你吗？”
软甲是眼前这个女子帮她套上的，头发也是她给绑紧的，看着她黑色的眼睛，阿依夏木竟不知说什么。眼看，阿祇绕晕了阿依夏木，早忘记了刚才的慌乱害怕，跟在另一只手握着弓弩的祖慕祇身后，听她坚定的声音传来，“能救你的只有你自己。”
七月的清晨称不上冷，早晚寒重。
河岸边的小路旁边有松柏林，林子不远就是大路，她们已经跑了近一个时辰，停下来听见好像附近有急行军的动静，越来越近，于阗的兵力不足，恰逢采玉祭部署在城中人多的地方，这些人无论如何不可能是自己人。
阿祇紧了紧阿依夏木的手，“跟紧我。”
十里之外……
黑压压的军队集结于和田城之外，沉闷的城门缓缓打开，一支军队缓缓而入。
狯胡、尉头、温宿号称七十万的联军兵马，半月前被白纯收买，集结攻打龟兹，征西军暗中挖深沟筑高垒布下天罗地网，吕光亲自指挥军队给木人披上衣甲列于垒上，故布疑阵，大破联军，斩首万余级，只让十万狯胡残兵逃到漠南。吕纂随父多年征战，官拜虎贲中郎将，此番率领五千骑兵精锐追击狯胡残兵，在疏勒遇挫后，在玄羽衣的相助下，在和田城外三十里终于赶上狯胡残军，却被一支伏兵死士夜袭，这些人骁勇凶狠，吕纂亲自披甲提刀上阵，也没讨到什么好处。
天光大亮，血腥味弥漫在林中。
吕纂受了几处伤，身后一阵劲风袭来来不及躲闪，危急关头一把长剑横在颈后，替他挡开矛槊偷袭，动作利落地将那蛮子死士挑开，吕纂趁机将其一刀毙命，抬头看到身旁黑衣墨玉覆面之人，点头致谢。正如父亲所言，玄羽衣不仅替他们解决了疏勒的负隅顽抗，又在关键时刻赶到，救他一命。
回想数日前，龟兹混战大胜。
彼时的吕纂并不知道李暠已与父亲联盟，听说正是这位玄郎君私放龟兹王白纯，赠财帛无数助其收买蛮族势力，他差点就杀上门去，这才被父亲告知内情。
吕纂惊疑道：“李暠真的在暗中帮我们？”
吕光深谋远虑，却对自己有勇无谋的长子十分失望，耐着性子解释给吕纂听。
“西域诸国如一盘散沙不足为惧，勾结突厥的蛮族势力和北方的匈奴，他们联合起来才是我西征军大患，白纯若困在龟兹，就是一步死棋。李暠这人有些意思，看懂了老夫盘踞龟兹沉迷酒色的用意，暗中结盟相助，不惜财帛，助白纯联络蛮族势力，狯胡、尉头、温宿聚到一起，我们以逸待劳，踞天时地利，一举消灭数十万游牧联军，玄羽衣疑兵之计，令唯一的漏网之鱼狯胡王，朝着设计好的南下路线逃窜，又正好给了我们理由，征服西域最后一块绊脚石——于阗。”
吕纂大喜，“若玄羽衣也归父亲所用，别说大漠，就算这天下……”
“住口！”吕光甚是头疼，若不是用人之际，他也不会瞒下实情到现在才对吕纂道明真相，“中原八王之乱，门阀混战，何来真心归顺？合纵，无非是利益二字，李玄盛虽与我联手，却互为挚肘，不得不防。”
“狯胡王星夜抛弃盟友一路南逃，你率领五千精兵立即出发，追剿狯胡残兵拿下漠南，切记！若无为父亲亲召，不可收兵回秦，待中原安定，玄羽衣若不能为你所用，杀之。”
吕光眼神一黯，吕纂立刻会意他的打算，玄羽衣冲锋陷阵，他的精兵当然要保存实力。
“李暠若现在就有异心，可否……”吕纂做了个斩草除根的动作。
吕光冷笑，“李暠不敢。”
吕纂问道：“父亲为何如此笃定？”
吕光探出腰中匕首，刺入悬挂舆图中陇西的位置，凉州陇西李氏是关中大家族，玄玉阁亦出自征西军回朝的必经之路——敦煌。他胸有成竹地说：“人若有软肋，就会被掣肘。”
吕纂单膝下跪，对父亲更加敬服，“儿子立刻领兵出发。”
吕光靠近长子，扶起他叮嘱，“李暠善谋，你在西域若遇强敌，要听他的计谋。”
眼下的战况，吕纂愈加信服父亲的先见之明。李暠的玄羽衣有沙漠神兵之名，助他们一路乘胜追击狯胡大军，眼看离和田城不足三十里。吕纂想一举攻城，然而李暠不允。戴着墨玉面具的玄羽衣之主，执剑拦在他面前，狯胡王星夜带走的逃兵人数足有三万，不如坐等和田城内乱，穷寇莫追。
前方探子来报，“狯胡大军已入和田城。”
吕纂大怒，“于阗老儿，果然与胡蛮子勾结，与我征西大军为敌。”
玄色铠甲下，墨玉蒙面玄羽衣首领浑身散发着冷厉的压迫感，征西军中很少有人真的知晓军师与玄玉阁阁主是同一人，当玄盛佩戴墨玉面具之时，身份就不再仅是一介儒商，而是沙漠闻风丧胆的玄羽衣之主。
军师阻止袭城，“城门既开，必有内应，于阗王怕已凶多吉少。”
探子惶恐地看了眼这位传说中的大漠枭雄，磕磕绊绊回答：“狯胡蛮子进城无人抵抗，好，好像城中有人说，是奉……诺伊校尉之命打开城门。”
吕纂犹豫道：“于阗与狯胡勾结，至少有三万人马，占了天时地利，军师，你说咋办？”
玄羽衣随行出战的皆为以稷手下的暗影军，只有吕纂的亲信才知晓他们的身份，对外皆以军师相称。几番相助，吕纂倒生出了几分敬服。化身为大漠神秘枭雄的李暠，冷冷道：“静观其变。”
昨夜收到宋繇的急信，得知和田城生变，信来的仓促提及祖慕祇的行踪，李暠一人一骑，星夜兼程，总算及时救下那个固执前往精绝的女子。
又有人急报传来：“报，前方抓到一个俘虏，自称于阗公主。”