考古其实远比人们想象中的辛苦，除了扎实专业的知识外，还要有过硬的身体与心理素质，对这个横空出世的新生小师妹，男生们是服气的，她不仅专业成绩优异，在古文字上的天赋得到了林教授的认可，更是体能超强，身手敏捷。学校里爱慕她的男生不在少数，难得辛薇在对待追求者的态度上一视同仁，拒绝得如秋风扫落叶，绝不拖泥带水。

小白也喊了一声“驾”，嘴上很诚实：“在师妹面前，我等不需要面子。”

老温还能说啥呢，反正总有这个家伙拉低下线。

日暮时分，考古队终于抵达了新出现的遗址地域。

眼前情景蔚为壮观，肉眼可见的城墙、街道、房屋、佛塔形态依然保存完好，磅礴的气势可以与著名的古罗马庞贝古城媲美，雕梁画柱、佛龛壁画，无一不精致。重现世人眼前的古城绵延数里，大部分仍被黄沙覆盖，但暴露在外的一切已然震撼众人。

看着眼神中尽是兴奋之情的几人，林教授强按耐住内心的激动，“同学们，在其他联合考古队到达之前，切不可破坏任何原有模样，一会儿大家先做扎营，抓紧时间拍些影像资料。”

历史上西域是个动荡变幻莫测的土地，所谓三十六国之说并不详实，从张骞出使西域正式建立东西方丝绸之路后两千年，很多国家之间相互往来，或吞并，或强大，或消失，或终将消失在历史的尘埃里。不可否认的是，无数民族部落在这场兴衰中，不可磨灭地留下了自己的痕迹，最终孕育出西域文明这颗璀璨明珠。对于科研人员来说，任何能帮助他们了解那个神秘文明的发现往往比金银珠宝更有意义。

热爱古建筑的小白，两眼放光，“太了不起了，林教授，您快看，这白杨木的支柱加工，这卯榫装配的精准，还有这雕刻，白灰泥的墙壁，红柳枝的斜纹席……谁能想象，数千年前的工艺能保留地如此完好。”

林教授指着双托架楣梁之下的飞檐雕饰，“这四瓣四萼花图案在印度犍陀罗雕塑中很常见，虽并不完整，但技艺可见一斑，古人的智慧我们难以窥其门径。”

“林教授，我去看看附近有没有水源。”操着生硬的汉文口音，克里雅牵着骆驼喊。

克里雅是一位不错的向导，在林教授几人勘测地形的同时，他安置好了营帐。一路上，这个年轻的维族汉子耳濡目染，对考古工作表达出了浓厚的兴趣。

夜幕降临，林教授独自坐在火堆旁，抬头望天，夜空积云月光星子忽隐忽现，满天斑驳飞云，林教授莫名有点不安。辛薇陪在他身旁，“林教授，您没事吧？”

林教授合皱着眉头，“鱼鳞天，不雨也风颠。”

小白眼神里闪着好奇的光，“教授，听说当年出土尼雅贵族墓葬最珍贵的陪葬文物时您也在场，给我们讲讲呗！”

林教授摘下厚重的眼镜，看着围坐在身边的学生们，缓缓道：“你是说那件‘五星出东方利中国’的蜀锦护膊？”

小白点头如啄米小鸡，林教授卖了个关子，“这个问题，不如问问辛薇。”

出发前，辛薇特意去当地博物馆看过这件珍宝，见大家看过来便解释说：“那是一件色彩艳丽的织锦护膊，出土于一处古精绝无名男女双人合葬墓中，因织锦上清晰可辨的‘五星出东方利中国’轰动一时，然而这句话出自《史记·天官书》，其实是一句占辞，五星对应的是岁星、荧惑、镇星、太白和辰星，如果同时出现在东方天空中，则有利中原天下。”

林教授赞许地点头，“不错，很严谨。”

林教授继续道：“五星出东方利中国，虽在现代意义上有着有趣的契合，然而咱们考古人可不能盲目迎合猜测，要对历史抱着敬畏的考证，才是我们的专业操守。”

老温对文献的旁门解读有异样的热情，于是提了一句：“古人的观星相术自是为了趋吉避凶，刚提到五星，古书中记载的“荧惑守心”天象是不是就在这几天？”

辛薇仰头望向流云星空，“荧惑被记载为勃乱、残贼、疾、丧、饥、兵等不祥之兆，回到古代，不是帝王崩逝，便是天下大乱的至凶之相。”

小白说：“小师妹不会也相信这些怪力乱神吧？”

对于他们这些考古队人员来说，说不信神鬼，却也抱有一颗敬畏信仰之心，他们工作的意义正是探索未知的真相。老温这时故作神秘，“我今天也有个有趣的发现，其实这是一座……鬼城。”

“你见鬼了？”小白瞪大眼睛。

“去去，难道鬼城就是要见鬼吗？”老温白了他一眼，清清嗓子，“如果说这是一座被遗忘了千年的城池，可是民宅物品齐全，陶罐的作坊码放着器皿，牲畜棚里的牛羊尸骸也在，但唯独没有……人的痕迹。如果是遭遇战火，肯定会有横死散落的尸骨，如果是迁移，没道理不带走牲畜财物，如果既不是天灾又不是人祸，那精绝国的消失之谜可就匪夷所思了。”

小白凑过来，神秘兮兮地猜测，“你们说，有没有可能，他们是被外星人绑架了？”

老温瞪了他一眼，这个小白除了对古建筑小有所成，其他方面简直就是考古系的耻辱，“别打岔，我还没说完呢……在十号遗址发现了唯一的残骸，是一只被绑在柱子上的狗，骨头完好，说不定是被活活饿死的。”

“说不定，如今那只狗转世成人，稀里糊涂地吃得白胖白胖，然后被前世的灵魂召唤回来还愿，聊着外星人绑架人类的故事……”

小白听出老温在讽刺他，一脚踢来。

赵竭初步清理了现场，划分出几个区域，“我在城中宫殿群发现一个类似古塘遗址，塘壁上有很多奇怪的纹路和古祭文，像镏是了金的佉卢文，师妹，你一定感兴趣。”

辛薇眼眸明亮，正要多问些细节，林教授看天色已晚，合上笔记本。

“古精绝国据说因贫水干涸而消逝在沙漠之中，祭文可能有特殊意义，这座古城到处透着蹊跷，大家在沙漠中行动小心流沙，早些休息吧。”

几人起身回到帐篷，谁也没留意不远处一闪而逝的黑影。