伴随清晨第一道钟声以及白鸽振翅声响，一辆饰有美第奇家族徽章的马车在佛罗伦萨城外缓缓停下。车辙碾过潮润的青草而发出湿黏窸窣，城门前检查的兵卫清脆的铁甲碰撞自远及近，逐渐逼近耳边。

队伍前方的朱利亚诺身着长袍，肩披美第奇披风。俊美的五官被阳光描摹出深邃光影，旭日下倜然挺拔，宛如黑发的阿波罗。

他单手勒住马缰，微微垂眼看向面前的卫兵，口吻矜傲：“有劳了。”

作为佛罗伦萨领主信赖的弟弟，美第奇银行的实际掌控者，朱利亚诺的言语便是权威。身份一经表明，无需发话便得到了放行。

随后他回头看向身后平稳行进的马车，低声道：“按照习俗，从城门开始就不能再乘坐马车，而是需要你从这里骑着那不勒斯国王赠予的白马一路前往美第奇宫。”

朱利亚诺话音将将落下，厚重的帘幔随之被掀开一角，露出一只明白玉润的手。

身着白色礼服的艾希礼在侍从的搀扶下缓缓走下马车。白金色的长发被盘成圆发髻，辅以镶满珍珠与钻石的白色头纱，喉间的宝石光华照人。

作为新郎的弟弟，朱利亚诺紧接着下马为她牵引起马匹缰绳。艾希礼向他礼貌一笑，借力踩着马镫顺利侧坐到了马背之上。

尽管美第奇家族上下都很认可这门亲事，不过佛罗伦萨人始终对这桩联姻不大看好。毕竟即便是当地最富有的家族，也不会和佛罗伦萨城以外的贵族订婚。而美第奇家族在洛伦佐之前也一直选择与自己类似的家族结盟，他的姐妹们全都嫁给了城市里有钱有势的佛罗伦萨人。

然而城中的非议并不能减弱领主母亲柳克丽兹对艾希礼到来的殷切期盼，究其原因，是她亲自为长子选择了这位来自巴伐利亚的新娘。

巴伐利亚的维特尔斯巴赫家族的辉煌至今已历经千年，如今统治整个德意志帝国的霍亨索伦家族也不及它尊贵显赫，谁料绝嗣的利刃竟悄然悬挂到了整个家族的头顶。

根据腓特烈二世推行实施的萨利克法案，其家族中的女性并没有继承领地的可能。如今年过六旬的巴伐利亚-兰茨胡特膝下仅有一位男性继承人格奥尔格，如若格奥尔格本就孱弱的长子小路易也不幸离世，而那时又没有其余的男性继承人，现下他们所拥有的土地便将归为慕尼黑公爵一支统辖。

慕尼黑一支的阿尔布雷希特三世与他的长子约翰·西塞罗现下正备受德皇重视。将分裂的巴伐利亚重新统一也是他们一直以来不加掩饰的夙愿，不过却并非路易想要看到的结局。

为了继续维系兰茨胡特一脉的辉煌与荣耀，最直接的方式当然莫过于一场政治联姻。

艾希礼的姐姐玛格丽特其实是更为适合的适婚女性，不过她不久前嫁给了普法尔茨选侯菲利普，于是联姻的重任毫无疑问地落在了艾希礼的肩上。

维特尔斯巴赫需要美第奇的财富和权柄，为今后可能到来的绝嗣风波做足充分准备，以便利用萨利克法的漏洞来让家族的女性后代继承公国成为可能。

而美第奇需要维特尔斯巴赫的血统与人脉，在提高家族在佛罗伦萨的社会地位的同时，征集军队，扩大财富。并更进一步渗入到教廷之中，稳固自己在佛罗伦萨乃至周边的势力。

既然都为了维系彼此家族的荣光，这必然是一桩合适又体面的婚姻。

令柳克丽兹感到烦忧的是，洛伦佐本人对这桩婚事并不热衷。即便此刻他身着华服站在美第奇宫前迎接的队伍最前方，唇角也不见一丝笑意。

此时的洛伦佐端静凝视着前方正逐渐接近的队伍，轻淡的压低了眼廓，棕褐的眼瞳不着痕迹地打量着来人。

而婚礼的另外一位主角，来自巴伐利亚的女大公艾希礼·魏娜·卢克莱娅·冯·维特尔斯巴赫显然也没有展示出对婚姻的期待，反倒是与家乡不同的佛罗伦萨风情更吸引她注意力。

这里的民众一向乐于将身心投入到各种各样的娱乐活动当中。男士们都换上了华丽的盛装，跟随着音乐的节奏跳起舞来。矜持的女士们从窗边探身观看这盛大的景象，小孩们则唱着乡间小调表示自己的欢乐。

“洛伦佐·德·美第奇，佛罗伦萨的首席执政官。他所掌管的美第奇家族银行自乔瓦尼时代开始就一直为教皇所青睐。为人温和稳重，与那不勒斯与威尼斯方面都关系匪浅，法王也对他有很高评价，不过要比你年长几岁。”

随着与美第奇宫距离的不断缩近，来自市民们的欢声笑语也相应地减少了许多。突如其来的安静，令艾希礼忽然想起了踏上行程前，父亲为她描述的洛伦佐。

洛伦佐在贵族之间保持着交口一致的良好风评，米兰的斯福尔扎和他更是知音。尽管艾希礼与他未曾谋面，但也没有留下难堪印象。

这样优秀的人物即将成为日夜相对的丈夫，艾希礼难免期待又忐忑。年轻的新娘为此眉眼低垂，只露出一段纤细洁白的脖颈。