天色微明，李斌终于注意到母亲碑文右下角的一行小字。

未亡人王氏立。

王氏，王氏？他的未婚妻王氏？

不对，母亲来信中，不是说她已嫁人了吗？

李斌摇了摇乱成一片的脑袋，更不对了，母亲已经去世好些年，这些年收到的信件从何而来？

是谁在给他寄信，寄银子？

蓦的，他死去的心又重新燃起零星的希望，砰砰的跳动起来。

她...她是不是还在等着自己？

拖着狼狈的身体，李斌回到了华阴县，找了个客栈倒头就睡。

醒来已是下午时分，收拾好自己，用完饭后，他踏上了回家的路。

李家世代耕读传家，家中尚有几分土地。

——所以他一直不曾怀疑家中早已出事。

出城快马半刻钟后，一个小镇出现在眼前。

李斌牵马走在镇上，时不时有人好奇的打量他几眼。

等他走到街尾，一个宅院赫然出现在眼。

正是他长大的地方。

宅子大门紧闭，门口挂着两盏灯笼，确实是有人居住。

李斌站在门口，手放在门环上，静默良久。

只要敲响这扇门，所有的疑惑就都能得到解答。

可不知怎么，这门环好似有千斤重，让他怎么都叩不下去。

起风了，天气阴沉沉的，眼瞅着快下雨了，卖货郎挑着货物，往家赶。

行至半路，不知哪里来的一匹马，横在路中间，拦住了去路。

卖货郎放下肩上的担子，左右看看，眼馋的不行，是真想把这马牵走卖了。

唉，可惜每一匹马都价值不菲，几乎都在官府留有登记，也有主人专属的烙印。

万一被官府查到，这盗窃和私贩马匹可都是流放的重罪。

“谁的马，这么缺德？”

阴影处一个人影走了出来，吓了卖货郎一跳。

定睛一看，斗笠下的那张脸有些熟悉。

“你...你是李家的举人老爷！”

可不正是那年少成名的李家举人吗？

“你认识我？”

天上淅淅沥沥的飘起雨来，卖货郎索性将担子挑到廊下，跟李斌攀谈起来。

——这读书人可是全县的骄傲呀，说出去谁不赞一声这华阴县风水好？

说起来，这李宅能卖出高价，还不全沾了他的光吗？

李斌有心打听自己外后发生的事，闲聊起来。

傍晚时分，县衙散值，一个貌美的妇人撑着伞，等在县衙门外。

“这鬼天气，夫人怎么还亲自来了，养那么多下人是干什么吃的？”

孙县令早年丧妻，独自育有一子。

年逾三十才求娶了这个年轻貌美的姑娘做续弦，更难得的是这续弦也将他儿子视若己出，尽心培养。

所以孙县令这些年来对她一直宠爱有加，那是要月亮不给星星。

虽然年龄差了近十岁，可两人关系一直不错。

这不，每逢下雨天，县衙众人就得吃一波狗粮。

“反正在家也是闲着，不如出来走走，透透气。”

美貌妇人笑意盈盈。

“你呀你！”孙县令无奈，接过伞将妻子紧紧护在怀中，两人结伴远去。

“这王家姑娘也不知是走了什么狗屎运，被退了婚，居然还能嫁得县令为妻。”

在县衙门口躲雨的衙役忍不住感叹。

“你才来几年呀，知道啥呀，”主簿忍不住翻了个白眼：“分明是这孙县令走了大运！”

衙役来了兴致：“怎么说？”

主簿叹了口气。

“这王家二小姐也是命苦，早些年家中是极有钱有势的——还说了个少年天才做夫婿，一时间风头无两。”

那几年，任谁说起那少年，都得竖个大拇指，无他，这人是真厉害。

不仅年纪轻轻便考中举人，第二年，更是以未满十七的年龄，一举考中贡士，虽然最终止步殿试。

可任谁都知道，这少年前途无量。

都说易得无价宝，难得有情人。

这王家小姐和那少年自小青梅竹马，感情深厚，又早早定亲，只待一到年龄便上门求娶。

可惜没过两年，那少年卷进杀人案，险些丢了清白，万幸最终查清，人是他姐姐所杀。

加上他身有功名才没受到牵连，但还是错过了那年春闱。

这事到底于名声有碍，那少年又一次殿试时，再次被黜落，自此以后，销声匿迹，连母亲去世都没归家。

独留下王家姑娘苦苦支撑，虽然那母亲去世前已和王家商量，退了亲，放女孩自由。

但这女孩重情重义，帮着收敛尸骨，安葬入土一应事宜做的分外妥帖。

正当全县的人都以为，她会一直等下去时，第二年就听闻了她嫁人的消息。

王二姑娘刚出嫁不久，她那做官的舅舅犯了事，判了夷三族。

万幸出嫁女不在其列，这姑娘才捡了一条命。

唉，只是可惜，大好的年华，嫁给了大她十岁有余的县令，做了后母。