如愿看到他青白交加的脸色，姜元义通体畅快，他笑着问，“忠义伯，你若接旨，朕就容你做御前侍卫，你若不愿，往后休要再纠缠皇后！”

忠贞与忠义，全看迟渊如何抉择。

但无论他选择哪一个，都是输。

迟渊何尝不明白，他隐忍怒气，额角太阳穴突突直跳。

他不喜欢受制于人的感觉。

“若我哪一个都不选呢？”

迟渊已摆出拼杀的架势，寒月般的冷光映在他的瞳眸中，杀气森森。

这就是姜元义给出的第三条路，同样是他最期盼的结局。

杀吧，让迟渊轰轰烈烈战死，永绝后患。

姜元义缓缓勾起唇角。

芙蕖敏锐地捕捉到他的期待，当即出声，“不可以！”

她拔腿上前，被早就准备好的禁军拦住，横在脖颈前的长剑也被人趁机夺下。

她没了要挟的筹码，姜元义不再伪装，“看住皇后！若有半点闪失，你们全部陪葬！”

芙蕖不想妥协，就赌男女有别，禁军不敢动自己，莽撞的往前冲，然而傅子宁还是从一众男人堆里站出来，将她双手反剪身后。

高门贵女，大多练习骑射，手上力道虽不如男子，对付芙蕖也绰绰有余，非常时期，姜元义也不会计较她的冒犯之举。

傅子宁此刻恨极了姜元义，也恨透了芙蕖，手上力道自然不减。

短短片刻，傅子宁想通了，父亲是保不住的，但自己于众目睽睽之下助陛下寻回皇后，没有功劳也有苦劳，届时清算傅家，兴许还能保住她一条性命。

只要活着，早晚能有报仇的机会。

傅子宁眸底掠过杀气，随即垂眸，掩饰得极好。

芙蕖全然不知，只从迟渊脸上看出了决绝。

她无法接受这样的结果，她拼命摇头示意，只希望迟渊可以明白她的心意。

不能死，迟渊不能死的，她情愿迟渊是那条束缚她自由的绳索，也不愿将其斩断。

“陛下，我答应你，我什么都答应你，求你收手吧……”芙蕖从未有一刻哭得这般绝望，“倘若他死了，我绝不独活！”

那哭声让姜元义伤透了心，也让他不得不正视芙蕖，他知道，芙蕖做得出来。

凄厉的哭声一下一下捶打着，让姜元义胸腔发闷，他硬生生憋回眼眶中滚动的泪水，这一次，芙蕖是真的伤了他。

他喉中涩然，良久，他妥协了，“……回宫。”

简短的两个字，所有禁军收刀入鞘，集结在姜元义周围。

顷刻间所有人撤离，往回京的路上走，迟渊紧紧握着剑柄，一滴泪从眼角滚落。

芙蕖妥协了，姜元义妥协了，他也妥协了。

迟渊双膝一软，跪倒在地，冲桑山的方向磕了三个头，随即拔腿朝姜元义一行人走去。

既然姜元义自负到册封他为忠义伯，许他做御前侍卫，以此羞辱他，那他也总能等到机会。

回宫路上，姜元义勒令官府赶制车辇，便拉着芙蕖一同坐入其中，一路上走得不紧不慢，偏还要将迟渊放在近前，让他亲眼看着芙蕖与自己同进同出。

芙蕖无知无觉，她哭够了，也麻木了。

就这样吧。

她闭上眼，不想去看姜元义或迟渊任何一个人，直到入夜，他们在江南一处驻跸别院落脚，芙蕖已经好些时日没有认真梳洗过了，此刻也没有心情，任别院中的女婢伺候沐浴更衣。

直到她躺在卧榻上，听着安静的门外响起姜元义的声音，“皇后可睡下了？”

“睡下了。”守在门口的是李内侍。

姜元义莞尔，示意他走远些，“你回去歇着吧，去传忠义伯，今夜，由他值守。”

李内侍不放心，“可要再传一队禁军？”

“传。”

吩咐完，姜元义推门进去。

这可把芙蕖吓坏了，她腾的从榻上坐起。

屋内灯火通明，隔着紫檀木八扇绘花鸟屏，可以看清姜元义的一举一动，他若无其事地褪去外袍，朝里间走来。

芙蕖慌忙拉起衾被挡在胸前，这一举动被绕过屏风的姜元义看了个清楚，他玩味一笑，“朕与你是夫妻，哪有分榻而眠的道理？”

“陛下曾说过，不会勉强我的……”

眼前的姜元义太过陌生，陌生到令她恐惧心惊。

姜元义浑然不觉，自顾自走了过去，坐在床边，握住芙蕖挡在胸前的手，“皇后也说了，那是曾经，但现在朕是皇帝，没人能违抗朕的命令。”

芙蕖唇瓣抖了抖，说不出反驳的话，只用一双湿漉漉的眼睛，惊恐交加地看着他。

“不早了，皇后就寝吧。”姜元义选择性无视她的害怕，大手绕过她纤细的脖颈，拨开散乱的青丝，随后去脱她的里衣。

“陛下！”

芙蕖惊叫一声，朝旁挪了挪，“陛、陛下，我……我身子不适……”

“哦？是吗？”

姜元义面上尽是虚伪至极的关切，“哪里不适？让朕看看。”

他还是执着于她的身体，指节扣入她的衣襟。

芙蕖只能捉住他的手，阻止他进一步，“陛下，我真的身子不适，能不能……”

“不能。”姜元义收敛笑意，俊秀的眉眼间寒霜遍布，“你现在没资格同朕讨价还价。”