他也是刚刚知道芙蕖与迟渊的约定。
迟渊闷闷地嗯了声，“芙蕖吃软不吃硬，我若强留，只怕她到头来会伤害自己。”
“可是，咱们接连赢了几场胜仗，势必会引起姜国重视，届时桑洲附近将会成为众矢之的，就这么放任她出去，万一她在路上遭遇不测……”
宋钰话没说完，就见迟渊提剑下了城楼，他脸上追上去，“哎，你去哪儿？”
迟渊头也不回，“去杀人。”
宋钰两眼一瞪,“杀、杀人？！”随即他意识到什么，猛地停下脚步，重新登上城墙，果真看到几个行踪鬼祟之人，正追着芙蕖离开的方向而去，显然埋伏已久。
芙蕖对此毫不知情，一路小跑直到回头看不见城墙，才敢慢下脚步，气喘吁吁地擦了擦额汗，从袖中取出一张舆图。
她不知道这张舆图是谁塞到她袖袋里的，也没去深究，打开舆图看了看，辨认了下方位，就跟着人流往东南方向去了。
那些人都是从桑洲里出来的，定是要去安全之地换米换粮，跟着走，不会有错。
待芙蕖混入人群后不久，几个寻常百姓打扮的男人从树丛里跳出来，面面相觑，其中一人抽出匕首质问，“人呢？”
其余人皆摇头，没想到那个傻公主居然还会混淆视听，一钻到人流里就找不到身影了。
“不管了，先跟上那群人再说。”
正当他们要跟上时，林子里忽然刮起一阵阴风，吹得衣袍猎猎作响，为首之人脚步一僵，他们都是杀手出身，对杀气尤为敏锐，很快几个人迅速聚拢，背靠着背，警惕四周……
芙蕖混在人群里，当夜在郊外一处破庙歇脚，庙中挤挤攘攘足有几十号人，听她们彼此交谈，芙蕖得知往东南再走二十里地就是云城，也是离桑洲最近的一座城池，曾经属北辰领地，后来青冀营叛变，云城就成了姜国的囊中之物，但自从击迟渊莫白等人溃了青冀营，云城就被北辰收复。
桑洲粮食不够了，只有最近的云城还有储粮，他们便揣着阖家积攒的银钱去换粮食，芙蕖想着，倘若安全，自己可以在云城暂时安顿下来。
然而翌日傍晚，当他们全部人走到云城时，却被将士拦在城外，城墙上还插着北辰军旗。
有人先扛不住，领着全家老小跪地请求开城门，守城将士听着底下百姓的哭求，眼眸眯了眯，随后手一扬，原本迎风而立的北辰军旗被人一刀斩落，于风中急速坠落。
跪在城外的百姓见状一愣，不等他们反应，就见城墙上出现了无数架弓弩，正瞄准他们。
“不好！他们是姜国人！”
有人反应过来，大喊一声，扭头就跑，原本还跪在地上的北辰百姓一听对面竟是姜国人，皆大惊失色，忙不迭爬起来要跑。
城墙上一个文官冷笑，“放箭！”
霎那间箭雨齐飞，百姓们仓皇逃跑，却根本敌不过密密麻麻的箭雨，很快就有人中箭倒地，男人，女人，孩童，无一幸免。
芙蕖混在人群里，被撞得东倒西歪，一支箭矢擦过她的脸颊飞过，芙蕖浑身一凛，跌倒在地，惶恐地转过脸，盯着城墙上发号施令之人。
是一个身着绯红色官袍的中年男人，那身官袍芙蕖熟悉，是姜国四品以上的官服制式，此刻那文官双手抱臂，好整以暇，仿佛只是看在一场狩猎游戏。
不多时，就有士兵押解一个黑甲将军，一同登上了城墙，此时一轮箭雨完毕，身着官袍的中年男人笑了笑，抬手示意弓箭手准备第二轮。
黑甲将军怒目圆瞪，“你敢！”
一声怒吼，引得北辰百姓回头，有人认出了他，惊慌之下不由喊了一声，“叶、叶将军？”
芙蕖循声望去，果真有些眼熟，似乎在桑山见过，应是叶蓉的叔伯之一。
叶将军扭动几下，试图挣脱，“姜国小儿，诡计多端！若有本事，就同本将军堂堂正正一战！”
他心里悔啊，早知姜国人反复无常，他就该在破城当日将此人就地斩杀！
破城当日，就是眼前之人投降卖好，对他们北辰又是送钱又是献粮的，为此不惜告知他们储粮之地，他也是昏了头，留下了此人性命，结果对方竟在暗地等候援军，与姜国援军里应外合，一夜功夫，就将他们北辰好不容易攻下的云城重新夺了回去。
那人只不痛不痒道，“兵不厌诈，再者，是叶将军你贪功冒进，亲手将城池还给我们，此刻你若回到桑洲，北辰王知晓此事，决不轻饶你，将军倒不如就此投靠姜国，我们陛下宽宏大量，你若诚心，必会重用于你。”
将帅之才难得，叶将军虽莽撞易怒，无甚头脑，好在还有一身武艺，加之叶将军侍奉北辰王叶憬多年，必定知晓北辰底细，若能审问出一二，对姜国绝对利大于弊。
“我呸！”
叶将军朝他脸上狠狠啐了一口，“落在你们手里，要杀要剐随你！但要我投降，绝无可能！”说罢，还朝城墙下愣神的百姓怒喝，“你们杵着做甚？还不快逃！”
尽管逃命在即，还是有人跪下朝叶将军的方向磕头落泪，眼里全是痛苦不舍。
那文官捋了捋胡须，哼笑道，“敬酒不吃吃罚酒，弓箭手准备！”
第二轮箭雨即将落下，叶将军已是双目赤红，“快跑啊！”
底下的人也乱作一团，“快！快跑！”
芙蕖看着身旁横七竖八的尸体，他们都是从桑洲跑出来的百姓，是北辰的子民，手无寸铁，却惨遭杀害。
前所未有的愤怒充斥了芙蕖的四肢百骸，她在人流中艰难地站直身体，抬头怒目直视城墙上的官员，用力摘下左手腕上的一只金镯，将它高高举起。
“你们住手！我乃姜国皇后，谁敢造次！”
情势危急，死马当活马医了，不管这个身份是否有用，她总要一试。
一声不够，芙蕖便再次重复，字字掷地有声，确保城墙上的人能够听见。
“我乃姜国皇后叶芙蕖，谁敢造次！”