魏春芳心底一凉，但尚且保留一丝理智。

“不可能……这不可能！”

他承认，他居心不良，定期把乾贞帝的汤药换掉，是为了伺机与淑妃行事，但要说下药，他顶多下个慢性毒药，怎么可能下个让人直接吐血，甚至暴毙的毒药？

魏春芳那叫一个冤，赶紧膝行几步，也抱住姜元义的腿，“殿下，冤枉啊！给奴婢一个胆子，奴婢也不敢给陛下下毒啊！更何况……更何况奴婢是陛下的心腹太监，若是陛下驾崩，奴婢又能得到什么好处？这绝对是有人陷害！”

往日魏春芳没少帮着宁王暗地拉踩姜元义这个太子，如今却把姜元义当成救命稻草，希望对方能为自己伸冤。

姜元义神色不变，“将这对奸夫□□带下去，打入地牢。”

这一次，姜元义没有刻意瞒下，很快一行人气势汹汹闯入含凉殿，将淑妃与魏春芳捉奸在床的消息传扬出去，顿时轰动了整座皇城，下至掖庭做杂役的宫人，上至闭门清修的傅皇后，全都听闻此事。

如此，乾贞帝中毒一事也瞒不住了，不等大理寺与刑部调查，到处传言是魏春芳狗胆包天，觊觎帝王宠妃的美色，这才下毒害了乾贞帝。

毕竟，谁会为一个胆敢染指宠妃的太监去争辩呢，真相不重要。

魏春芳这次百口莫辩，到了地牢，免不得一顿毒打，此刻既希望乾贞帝没事，好洗脱自己的冤屈，又担心乾贞帝醒来，因为自己与淑妃的事震怒。

而真正对这场闹剧洞若观火的，只有傅皇后，听到宫人的回话，她沉默良久，叹了口气，“太子终究是乱了阵脚，冒进了……来人，扶本宫去养心殿。”

乾贞帝中毒，危在旦夕，她身为皇后，是时候站出来了。

离开清静殿时，傅皇后又附耳吩咐宫人，让她将消息送到相府，好让傅相提前做准备，另召傅子宁入宫。

这一次，乾贞帝不会有命活了。

自己儿子，她最了解，不出手则已，可一旦出手，就会一击毙命，决不留下任何把柄。

再抬眸，傅皇后眉眼间神色复杂，有快意，又有一丝隐忍的哀恸，最后只剩决绝。

……

不出傅皇后所料，当夜皇宫剧变，诸位太医纷纷表示回天乏术，即便用最名贵的药材，也只能为乾贞帝续上一时半刻的气，如今什么淑妃，什么魏春芳都不重要，重要的是皇位继承之事。

老院使看了眼姜元义，欲言又止。

乾贞帝一死，姜元义这个名正言顺的太子即将继承大统，顺应天命，那么，即便他们猜测乾贞帝死得蹊跷，也无人敢在这时候站出来指控姜元义。

老院使最终决定装聋作哑，反正给乾贞帝开药方的不是他们这些太医，负责煎药的也不是他们，把一切问题推到魏春芳身上，他们太医院就能独善其身了。

这场闹剧，也唯有宁王成了笑话，在得知自己的母妃竟与一个太监有染时，他怒不可遏，不顾侍卫阻拦强闯宫闱，被及时赶到的文武百官挡在养心殿外。

文武百官之中，不乏有宁王党，但他们每个人见了宁王，都装作看不见，不是抬头望天，就是低头看地。

不论乾贞帝是如何死的，单论淑妃与魏春芳通奸，宁王就没资格再争皇位。

宁王挣扎过后，转过了弯儿，指着傅相一群人冷笑，“本王知道了，你们早有预谋，早就计划好弑君，再陷害我母妃，好夺走皇位！你们都是姜元义的走狗！”

到最后，宁王索性撒泼起来，边跳脚边冲养心殿内的人叫唤，“姜元义，你个卑鄙小人！”

“有本事你出来同本王对峙！”

“姜元义！”

骂着骂着，忽然有人甩了宁王一巴掌，宁王捂着脸，耳朵嗡嗡作响，好半晌才回过神，抬起头，便对上傅皇后一双沉沉的眼眸。

“陛下还未驾崩，你就在养心殿外大呼小叫，看来这些年，淑妃没有教导好你，如今淑妃自身难保，只能由本宫来管教你了。”

不等宁王辩驳，傅皇后转身下令，让禁军把宁王抓起来，暂时扣押在偏殿面壁思过。

可宁王到底年轻气盛，又突遭变故，见傅皇后如此手段，认定她是要帮自己儿子铲除异己，出于自保，他抽出腰间的佩剑挡在身前，“都滚开！”

傅皇后就等着他动手，凤眸一眯，“怎么，你要抗旨？”

说不怕是假的，毕竟傅皇后是他名义上的嫡母，可宁王只要想到自己母妃此刻生死难料，他就顾不得其他，“你们害我母妃，若要对本王赶尽杀绝，待父皇醒来，定不饶你们！”

“呵。”傅皇后一向自持端庄，这笑声却蕴含嘲讽，像是嘲笑宁王的自不量力。

乾贞帝不会醒过来了，傅皇后很清楚，不管太医诊断出什么结果，乾贞帝都不会再醒过来。

姜元义或许会心软，但她不会，早在她决定踏出清静殿的那一刻，她就没想让乾贞帝再活下去。