淑妃一骇，“你要做什么？”

魏春芳又恢复了和煦讨好的笑，“奴婢一个人哪儿敢做什么，但只要是娘娘需要，纵然上刀山下火海，奴婢在所不辞。”

盯着淑妃因为惊惧而微微发白的唇，魏春芳忍不住想一亲芳泽，淑妃欲躲开，却被一只大手死死扣住了后脖颈，短暂挣扎片刻，还是被推到了床榻之间。

一刻钟后，殿内恢复安静，魏春芳整理好衣襟头冠，这才抄近路去了膳房。

乾贞帝自登基后操劳国事，加上这些年恩宠淑妃，身子骨不比从前，每次诏妃嫔侍寝后，都急需一碗大补之药，只是太医开的药方过于保守，用得久了不见效果，而最近，魏春芳从宫外得来一份秘药，十分管用，只一贴，便能让人恢复精力，更胜从前。

乾贞帝是个要脸面的君王，不肯断药，经太医查验无毒后，日日都要服用，至于拿药煎药的活，一向是魏春芳亲力亲为，所以即便他离开了一两刻钟，也没人怀疑。

端着汤药回到养心殿时，侍寝的妃嫔已经原路送回了，殿内只有乾贞帝一人，正半躺在龙榻上闭目养神。

听到魏春芳问安的声音，乾贞帝睁开眼帘，看魏春芳用银针试毒，又浅抿一口，确认无碍后，乾贞帝才接过汤药一饮而尽。

在乾贞帝的视线之外，魏春芳嘴角隐隐翘起一抹弧度。

一连数日服用汤药，乾贞帝的身子果真见好，甚至比从前还要生龙活虎，日日都召妃嫔侍寝，但横看竖看，终究不如淑妃合他心意。

想到淑妃，乾贞帝脑海里不由浮现出莲妃的模样，后宫之中，也就淑妃的容貌，能与她有五六分相像。

其实……只要淑妃乖乖听话，他也不是非要冷落了这个宠物，至少，当淑妃顶着那张脸小心讨好自己时，他还是很享受的。

忆起淑妃乖巧讨好的样子，乾贞帝终究心软了，向魏春芳问起含凉殿近况。

魏春芳起先一怔，随后明白乾贞帝是念起淑妃的好了，他只能按下心头的不悦，诉说淑妃近来如何消瘦，食不下咽。

乾贞帝听罢，叹了口气，决定亲自去看望淑妃，当夜留宿含凉殿。

魏春芳守在殿门外，听着屋里的动静，面无表情……

往后接连半个月，乾贞帝都宿在含凉殿，朝中宁王党又开始蠢蠢跃动，傅相一改从前刚正不阿的态度，竟对宁王党的动作视而不见，时日愈久，对方愈是猖狂。

彼时姜元义仍在禁足中，李内侍将朝中动向一五一十禀报给姜元义。

像是与傅相达成了某种默契，皆作壁上观，不动声色，姜元义只问了一件事，“听说，近日魏内侍时常与宫外之人往来，可有查到那人是何身份？”

李内侍摇了摇头，并呈上一份药渣，是养心殿宫人悄悄偷出来的，已经请太医确认过，并非太医院所开的药方，正因如此，李内侍颇为担忧。

姜元义却拨弄几下药渣，笑了笑。

＊

入夜，乾贞帝又一次召淑妃侍寝，魏春芳借口煎药，走到一处偏僻的宫墙之下，一墙之隔，外头的人披着黑色斗篷，看不清面容，只往里头递了几帖药。

魏春芳接过后，冲那人施了一礼，“多谢神医。”便快步离开了。

待人走远了，披着斗篷的黑衣人才慢慢抬起头。

借着微弱的月光，依稀可见棱角锋锐的下颌，随着斗篷落下，一张昳丽似妖的俊容暴露在黑暗中。

“如此行事，是否太冒险了？”另一侧走出一人，正是魏春芳口中的神医宋钰。

在此之前，与魏春芳暗中来往并送药的一直都是他，只有这次，迟渊代替了他，亲自与魏春芳接头，好在并未让人识破。

“宫内不比宫外，你闯进去一旦被发现，神仙难救。”宋钰说话间，面带忧色。

迟渊沉着眼，“无论如何，我要见她。”

只有亲眼见到芙蕖，见到活生生的芙蕖，他才能安心。

将累赘的斗篷脱去，再以黑巾蒙面，迟渊足尖点地，飞身而起，踏着垂直的宫墙奋力向上，不过眨眼功夫就越过了宫墙，躲开巡逻的禁军，直奔拂香殿。

可惜不巧，今夜姜元义的百卷经书终于抄完，加上傅皇后求情，总算解除禁足，出了景阳宫，他第一时间前往拂香殿看望芙蕖，行至宫门口时，便听到空气中隐隐有破风声。

姜元义耳根微动，倏地停下脚步。

身旁的李内侍等人也纷纷顿足，不敢出声，就在众人诧异之时，头顶上方忽的掠过一道黑影，所有人都没反应过来，唯独姜元义低喝一声，“有刺客！”

话音一落，不仅身后随行的禁军纷纷拔剑，附近巡逻守卫的禁军也朝此地涌了过来。

迟渊被发现后，当机立断跃向高处。

姜元义的视线紧盯着他，抄过禁军手中的弓箭对准上方，三箭齐发，正好预判了迟渊的下个落脚点。

半空中的黑影一歪，迟渊按着腰侧的箭矢，强忍疼痛飞速离开。

禁军还想去追，姜元义抬手制止，“此人潜入宫闱无人察觉，可见他轻功了得，你们是追不上的。”

想着那人出现在拂香殿附近，姜元义一颗心都提到了嗓子眼，丢了弓箭飞快跑入殿中，不等宫人阻拦，径直推开殿门。

“芙蕖，你没事……吧……”

彼时芙蕖刚沐浴完，只穿了一件里衣，正坐在榻上绞头发，姜元义猝不及防闯了进去，二人四目相对。

姜元义最后一个字缓缓落下，便又迅速移开视线，顺手将殿门关上，将急忙赶来的李内侍等人阻隔在门外。

李内侍险些被门撞了鼻子，颇有些心有余悸，小心翼翼道，“殿下，刺客之事，是否要禀报陛下？”

姜元义捂着胸口，似乎还没从方才的冲击中缓过神来，“……如实禀报即可。”

不管那刺客是否是冲芙蕖来的，事情总归瞒不住乾贞帝。

姜元义吩咐下去，李内侍听着他略显慌乱的嗓音，纳闷的应了声是。

片刻后，殿内的芙蕖穿好衣裳，走了过去，见到姜元义，她也有些意外，不过更多的是高兴，“太子哥哥，你怎么来了？”

“那个……经书抄完了，父皇就解了禁令。”

姜元义不敢仔细看她，眼神飘忽地道，“……哦对，先前有刺客出现在拂香殿，你可有听到什么动静？”

“刺客？”芙蕖双眼茫然，摇摇头，“我一直在殿内，并未听到什么。”

“那就好。”姜元义松了口气，大抵是因为殿内只有他们两人，站了一会儿，他就有些不自在了。

“咳……既然没事，孤就先回去了，芙蕖，你也早些歇息。”说罢，姜元义拉开殿门快步出去，背影还有些跌跌撞撞。

一番来去匆匆，倒让芙蕖愣了好一会儿，很是摸不着头脑，最后她也没追出去细问，转身走到琉璃灯架前灭了烛火，准备上榻。

就在芙蕖刚躺下准备翻身到床榻里侧时，手臂就像触及一堵厚实的墙壁，她再次愣住，难以置信地伸出手，又摸了摸。

还是有温度的。

慢慢的，芙蕖好像意识到了什么，缓缓瞪大眼睛，屏住呼吸，一动也不敢动，直到头顶传来一声极其压抑的闷哼。

“啊——”

芙蕖惊叫一声滚落床榻。