叶蓉咬着唇，半晌，福了福身，“那哥哥好生休养，蓉儿先回去了。”

可纸是包不住火的，到了夜里，叶憬翻来覆去，难以入睡，心底总有一个不安的声音回荡，让他迫切的想要立刻见到芙蕖，确认她真的回来了，他才能彻底放下心来。

于是趁着夜色，叶憬拄起拐杖，强忍疼痛出了房门，不顾暗卫的劝阻来到迟渊院里，已是夤夜，主屋里还燃着灯火，一道寂寥的身影投射在窗纸上，一动不动。

叶憬忽然不敢上前了，他承认这一刻他害怕了，不打开那扇门，或许他还能心存侥幸。

正犹豫间，窗户上的人影动了，与此同时，还有一个女子的身影缓缓站了起来。

叶憬刚黯下去的眸子随之亮起，他大喜过望，拄着拐跑上前，猛地推开房门，因为太过激动，拐杖飞出几丈远，他失了支撑，又一次栽倒在地，但他毫不在意，他的内心充斥着狂喜。

芙蕖……一定是芙蕖回来了！

“芙……”

短短一息间，叶憬迅速整理好表情，露出自认为最温和、最可亲的笑颜抬起了头。

看清那女子相貌后，他笑容僵住，心底最后一丝希望，如同一盆冷水浇在火苗上，噗呲一声，熄灭了。

怎么是她。

叶蓉听见了他脱口而出的呼唤，也捕捉到叶憬看见自己时，眼中一闪而过的失望。

即便叶蓉一遍遍的安慰自己，提醒自己，但当现实血淋淋摆在眼前时，她做不到想象中的大度。

最初的那一丝丝小小的内疚，很快被铺天盖地的委屈取代。

凭什么？明明，她也没做错什么。

她只是不想失去哥哥，不想失去迟渊。

如今芙蕖死了，他们才知道芙蕖是苦寻多年的亲人，就又用如此冷漠态度待她，好似要惩罚她的存在。

她不甘心。

难道这些年彼此付出的情意，都是假的吗？

“哥哥……”

叶蓉强忍许久的泪水潸然落下，她指着内室里的冰棺，一步一步走向叶憬，声音发颤，“哥哥，你看啊，芙蕖已经死了，她死了。”

“可是哥哥，你还有我啊……你还有蓉儿……”

叶蓉来到他面前，蹲下身，紧紧抓着叶憬的肩头，“蓉儿不到八岁，便来到你身边，这么多年，我们兄妹相依，经历了多少苦难，蓉儿始终不离不弃，认真扮演着你的好妹妹，你难道忘了吗？”

她不是芙蕖，她不傻，每一次叶憬望着她时，眼神总能透过她看着另一个人，她就知道自己不过是个替身，但无所谓，她不在乎。

因为芙蕖这次是彻底死了，到最后，叶憬还是只有她一个妹妹，这就足够了。

芙蕖的出现不过是个小小的意外，结果依旧不会改变，假以时日，叶憬就会回心转意的，她愿意继续做芙蕖的替身。

“蓉儿……”

叶憬趴在地上，看着缓缓蹲在面前的少女，狭长的凤眸渐渐迷离，像是魔怔了，一片朦胧间，叶蓉的脸庞慢慢变成了芙蕖的模样。

耳边一声声哥哥，也变成了芙蕖柔柔怯弱的嗓音。

忽然，屋里响起打翻碗筷的声音，与那近乎冷酷的行为不同，迟渊脸上没有任何表情，他打翻了叶蓉送来的吃食，冷冷看着门口的两个人。

“闹够了没有？”

叶憬如梦初醒，眼前的迷雾散去，他一言不发，踉跄着重新站了起来。

叶蓉慌了神，“哥哥……”伸手要去扶他，却被叶憬挥开。

叶憬扶着门框，一瘸一拐地挪进内室，看到冰棺中面目模糊的少女，他用力闭上眼，默默流下眼泪。

“闹够了，就请你们离开，芙蕖该睡了。”迟渊自始至终埋头伏案，书案上陈列着密密麻麻的折子书信，还有许多琐事需要处理。

自从找回芙蕖后，他一刻不敢停歇，全身心投入政务，除非必要，他都不会离开这个房间，只有这样，还能骗骗自己，假装芙蕖一直都在。

就像从前一样，她在珠帘背后练字，看话本，他就在外间做自己的事，互不打扰。

“桌上那只匣子，是芙蕖最宝贝的东西，你拿走吧。”

这是迟渊最后的仁慈，不管他对叶憬有多少怨言，叶憬始终是芙蕖的亲哥哥，是芙蕖在这世上唯一的亲人。

叶憬目光慢慢移动，落在那只匣子上，捧过匣子时，双手隐隐发抖，他小心翼翼打开，顷刻间，里头满满当当的宣纸散了一地，他低头一看，又一次泪如雨下。

只因那每一张皱巴巴的、泛黄的纸页上，密密麻麻全是“哥哥”。

在桑山的每一日，芙蕖都在认真练习，一笔一划，一字一顿，像在诉说这些年来无穷尽的思念，如今这些思念却化作利刃，字字句句扎在叶憬心头，扎得他千疮百孔，血流不止。

“芙蕖……妹妹……”

豆大的泪珠滚落，叶憬膝盖一软，跪伏在地，强烈的情绪宛若黑暗反扑，让他本就脆弱的身体再次崩溃，五脏六腑开始剧烈绞痛，有什么东西以极快的速度，侵蚀蔓延到四肢百骸。

熟悉的腥甜感涌上喉头，叶憬猛的呕出血来，那血却红得发乌，血迹飞溅，犹如墨洒，染黑了手中的纸张。

在那瞬间，叶憬脑子里一片空白，什么都没有了，僵硬的身子一歪，发出咚的一声闷响，倒地之际，他瞳仁空空，一片死寂的黑。

叶蓉连滚带爬到他身边，却见他鬓角的墨色发丝，竟以肉眼可见的速度变白。