不远处，叶蓉满意极了，给那些婢子每人打赏了一两银，虽然不多，也足够这些人对她感恩戴德。

“玉珠，你也辛苦了。”叶蓉又给身旁撑伞的玉珠赏银。

玉珠乖巧接过，福身谢恩。

迟渊始终是男子，内宅之事无法处处周全，这些婢子最后仍旧听命叶蓉，只要她勾勾手，这些人都会抢着卖好，而拉踩芙蕖就是讨好她最快的方式。

玉珠没有办法。

她低着头，不敢去看芙蕖。

芙蕖一路问到小厨房，没有一个人愿意借她东西，甚至连饭食也没留，还是嬷嬷可怜她，给了她一个昨夜剩的窝窝头。

芙蕖大约是明白了，接过窝窝头，真心实意道谢，嬷嬷生怕这一幕被人瞧见，要怀疑她与姜国有私，赶紧打发芙蕖离开。

芙蕖不愿给人添麻烦，回去的路上一直沉默，不与任何人说话，往后数日，一直如此，每日只有剩菜剩饭充饥，勉强能活，只是心口处的伤得不到医治，总在夜里复发，疼得她死去活来。

这夜伤口又开始疼了，芙蕖在榻上翻来覆去，好几次疼到晕厥，迷迷糊糊间，她好像梦见了迟渊。

梦里迟渊给她添了被褥，握着她的手，好暖好暖。

翌日，芙蕖醒来已是日上三竿，脸上还有冰冰凉凉的湿意，她揉着酸疼的眼，再睁眼时，就发现自己榻上果真多了一床褥子，柔软又厚实，凑近了闻，有股熟悉的松香。

芙蕖短暂愣了一瞬，飞快坐起身，视线在屋里逡巡一圈。

“迟渊哥哥！”

芙蕖喊了一声，回应她的只有寂静，她掀开被子赤足落地，走到屋里各个角落去寻，才发现炭盆烧得正旺，桌上还有温好的汤药，就连书案上堆放的字帖也收拾齐整，边上还摞着一叠新出的话本。

除了见不到人，处处都有他来过的痕迹。

芙蕖的眼泪又一次失控，只着一件单衣便跑到院里，疯了一般四处寻人，跑得急了，一头栽倒在雪地里，赤裸的双足冻得通红。

“迟渊哥哥……”

她怔怔跌坐在雪地里，双眼虚无，不知过了多久，天际再次飘起鹅毛大雪，片片雪花落在她肩头，少倾，便将她的身形掩埋。

芙蕖倒下的最后一刻，瞳仁逐渐涣散，模糊的视野里只有一片白茫茫的雪，忽而，耳畔响起低低的轻叹，紧接着，她便失去了意识。

这一次彻底病了，芙蕖都不知道这些时日如何熬过去的，只记得每日昏沉，不分昼夜，但只要醒来，桌上定会有吃食汤药，连着数日，皆是如此。

芙蕖知道，一定是迟渊来看她了。

这日醒来，她未曾用膳，只喝了汤药便躺回榻上假寐，等了不到半个时辰，果真有脚步声响起，那脚步声轻缓，一点点向她走近，随后就有一只熟悉的大手覆在她额上。

触感温温，不冷不热，恰到好处。

芙蕖微微弯起唇角。

迟渊没有察觉，确定芙蕖已经退烧，他松了口气，抽身就要离去。

榻上之人忽的睁眼，芙蕖及时抓住他的袖摆，“迟渊哥哥……”多日不曾开口说话，她的声音沙哑，气若游丝。

迟渊浑身一僵，不可置信地回头看去，便对上一双泛红的水眸，眉心几不可见的皱了皱，很快他恢复了冷峻神色，一把挥开芙蕖。

芙蕖铁了心要抓住他，双手合力去拽，反被迟渊的力道带下了床，连人带被褥一起跌在脚踏上。

迟渊脸上的冷意再维持不住，弯腰扶她，芙蕖顺势撑起身子，双臂紧紧勾缠着他的脖颈，死活不肯撒手。

迟渊起初还挣扎一二，听到她不可遏制的啜泣，便又软了心肠，抬起的大掌犹豫着，想要抱住她。

就在二人即将相拥的刹那，门口响起一道冷然的女声，“你们做什么？”

叶蓉站在门边，手中的油纸伞几乎要被她攥烂了。

这几日她筹备婚事，便以此将迟渊困在身旁，只在快歇息时放他离去，这次她多留了个心眼，从叶憬那处借了几个暗卫盯梢，果真发现迟渊的异常，这次她刻意提早放迟渊离去，一路悄悄跟随，终于抓了个正着。

芙蕖被着突如其来的声音吓得一颤，好在迟渊率先回神，他似乎早有预料，不紧不慢地抱起芙蕖，将她安置在榻上，重新盖好被褥。

叶蓉被他无视，彻底发作了，油纸伞猛地朝迟渊掷去。

迟渊挡在床头，不避不让，生生挨了一下，方才转过身去，迎上叶蓉几欲喷火的目光，眉头微皱，“你怎么来了？”

“我怎么来了？”

叶蓉险些气笑，“我若不来，难道纵容你们这对奸.夫.淫.妇，继续背着我苟.且吗？！”

她咆哮出声，推开迟渊便冲榻上的芙蕖走去。

看着芙蕖慌张无措，楚楚可怜的姿态，叶蓉气不打一处来，素手高高扬起，朝她那张看似无辜的祸水面容打去。

迟渊眼疾手快，身形一闪挡在芙蕖面前，只听“啪”的一声脆响，一记耳光落在迟渊脸上，瞬间浮现一道红印。