应玉堂穿过长廊时嫌那边绕路，抬腿翻到雪堆里踏着雪走，靴面沾了雪也不顾。

心底也不清楚在急什么，走到前厅直接推开门，看见屋内的二人齐齐看向她。

应玉堂这才回过神来，佯装淡定环视一圈，又将门关上了。

呼出口气，面颊些微泛窘。

她方才也不知道在急什么。

长孙初真还记得她：“那是应姑娘？”

卫湃神色平静：“今日与长孙公子的话在下会仔细考虑，长孙大人既然心疾加重不能理事，不如主动与圣上辞官，如此一来，圣上可见长孙大人舍己为公，定不怪罪。”

有他这番话，长孙初真茅塞顿开，站起身郑重揖手：“多谢卫公子。”

卫湃淡淡颔首，送走长孙初真后，在院墙下看见应玉堂。

“蹲在这里做什么？”

她穿着单薄，站在角落不起眼的地方，脚下是一堆洁白的雪，被她随意拨乱。

应玉堂向来不擅长解释，此刻话还没出口，耳朵根就发热，心里也有点痒。

“你是在气我没给你传信，害你担心了？”

卫湃：“没有。”

那就是有。

应玉堂知道像他这样的世家公子大多口是心非，最不好哄。

“我昨日与淡墨和禇思都解释过了，没想到他们没告诉你…”

耐着性子又说一遍，简洁省略了一些细节。

卫湃不用细想也能猜到，就像他无数次后悔让她去护送一样，此时更多庆幸她平安无事。

至于她是否故意不给他传信叫他担心，那都不重要。

“我知道了。”

应玉堂被他简洁的话愣住了，这算什么回答。

那他还生气吗？

“明日我要入宫一趟，应姑娘若是无事，可否一起？”卫湃知晓他若是入宫这一趟，必定会被赵家盯上。

这才像句话。

应玉堂挺直腰身，抬手舒展一下紧绷的肩背：“好，不过…我能随意入宫吗？”

宫门庄重威严，宫内白雪镶红墙，在寒冬中仿佛陷入沉睡，淡墨和禇思将马车停好，应玉堂跟在卫湃身后，踏着脆响的雪地，屋顶上的琉璃瓦，飞檐斗拱上的雪花点缀着一片银光，走过一道道雪白石板路，应玉堂只能送他到这里。

卫湃穿着深绯官服，一手抬至胸前，一手背在身后，目光琉璃，分明冷淡却浮现一抹难掩的情绪，唇动了动，只交代一句：“在此处等我。”

说话间一口白气呼出来，睫毛上沾染一丝水汽。

应玉堂忽然感觉心底软了一下，失神时又盯着他看了好久，不自觉的顺着他的话点点头。

他看上去有点说不上来的疲累，与他那阵子整理案件不一样，此刻像是肩上被压着什么，格外沉重。

内侍与宫女垂首静站一旁，大殿冷清，不知哪扇窗子敞开了，凛冽的风刮过衣摆，内殿的暖炉云香袅袅。

“湃之，你来了…”承乾帝苦笑一声：“是为了赵家的事还是为了周家与杨家。”

卫湃掀袍跪拜：“圣上，赵家豺狼之心，微臣已将其中案情上禀，请圣上将此案交由微臣主审。”

承乾帝牵动嘴角，努力想要露出笑容，但他的胸口似有千斤重，无形的压力使得他喘不上气。

赵家接连半月的施压，朝堂上空荡荡，罢朝的、辞官的、病重的，全都在帮着赵家胁迫他，或是抵不过赵家的势利装作不知不觉。

一步让步步让，这个道理他懂，可他别无他法，只能暂时稳住赵家。

如今卫湃顺利归来，他仅仅是站在这里，就代表他背后不再是无人可依。

承乾帝抬起头，目光中重新聚起凌人的威严：“好，此案就交由卫爱卿主审。”

“此外，大理寺卿徐有抻数月病重，孤感念徐爱卿为朝堂鞠躬尽瘁心忧成疾，准许解官停职归家休养，大理寺卿一职由卫湃暂代。”

“吏部给事中长孙山心疾故发，请辞归乡，准许。”

卫湃叩谢圣恩后，离开大殿。

站在百步台阶上向下看，不知何时落的雪，台阶上白了一片。

朱红色的袄子在洁白的雪中仿若艳丽的朝霞，她不知站了多久，头顶和肩上落了一层雪，抄手站在原地，似乎并不知晓他已经出来了。

卫湃缓步走下台阶，对上她看过来的视线。

原来她知道他已经出来了。

“下雪了。”卫湃抬手轻轻掸掉她头上和肩上的落雪，雪花带着凉意粘在手指上。

应玉堂随意耸耸肩，并不在意这些。

“可以回去了？”

看他的状态，不像在里面受到打击或是辱骂的样子。

“为何不去屋檐下等。”

应玉堂抬头，对上他的眼睛，看见他眼中的寂寥，心底倏地缩一下，扎针一般。

“不是你说让我在这里等吗？”被莫名的情绪包裹着，她躲闪开他的目光。

卫湃沉静垂眸，闻言唇角勾了勾，笑意很淡。

应玉堂有些恍惚，她最近似乎极其关注他的情绪，有些羞赧的抬步朝前走去，将卫湃甩在身后。

见到淡墨和禇思也一言不发，沉默着坐到车厢中。

二人看见后面跟上来的卫湃，咽下疑问。

卫湃暂时代任大理寺卿的消息不胫而走，随即还有长孙山请辞和徐有抻辞官养病的消息，同时被罢官的还有许多前一阵谎称病重不上朝的五品官，而顶上这些位置的，都是从未听说过的无名之辈，调任后默默肃清赵家安插的人脉。

赵家人此刻才急了。