顺手而为的事，应玉堂是见她柔柔弱弱，若被水烫伤，不知会多重，那老鸨看着就不是怜惜的人。

换上梅子色衫裙，倒是与她身上的朱红花袄子很配，满意的抄起手环视一圈屋子，这是一件四人住的屋子，靠墙有窄榻和衣柜，中间窗下并着两张小方桌，窗子朝向北面。

应玉堂推开窗，看见的是羞花阁后院，一排矮房和水井在夜色下看不真切。

绿衫女子慌了一瞬，立马将窗子关上，对视上应玉堂疑惑的目光，伸手指了指喉间，比划着风大的手势。

眼中的慌张还是叫应玉堂捕捉到了，眼珠一转，捂着肚子弯下腰。

绿衫女子急得扶住她，神色焦急。

“肚子忽然很痛，劳烦你去将与我一同来的人叫上来。”应玉堂故意声音虚弱，手撑在桌上，一副站不稳的样子。

绿衫女子忙跑出去，顾不得与老鸨解释什么。

待卫湃跟着上楼后，屋内空空，只有被风吹刮着的窗扇。

绿衫女子探头去瞧，满面焦急懊悔。

老鸨也跟上来了，看见敞开的窗子强自镇定，二话不说将窗子关上。

卫湃猜想，应玉堂应该是找到杨家小公子了。

杨茹拎起茶壶想要给母亲添茶，发现里面没有水了，走到灶台将炉子上的水添到茶壶里，这一壶茶已经冲过许多回，思绪飘忽，指尖被茶壶烫了一下。

回过神来有些感慨，这些添水的活从前是从未做过的。

拎着茶壶跨出门，看见跟在应玉堂和卫湃身后的杨灿，除了衣衫褶皱些，状态还不错。

“母亲，灿儿回来了。”杨茹回屋去将母亲搀扶出来。

杨老夫人握住杨灿的手，仔细看看他：“你这几日一直都在羞花阁？”

杨灿垂着头，神情恹恹。

“可有人去羞花阁找你？”杨老夫人整日担心他遭遇不测，夜半惊醒就望着窗外出神。

杨灿摇摇头：“没有……我听说家里出事了，就藏在羞花阁后院矮房中，那里没人去，羞花阁老鸨也替我瞒着。”

杨老夫人抬起手压了压胸口，呼出一口浊气：“平安回来就好……家里的事，我慢慢与你说。”

青萝给应玉堂和卫湃留了晚膳，小方桌上的盘子都用罩子盖着，还温热的。

“在羞花阁，你不是说有事回来说？”应玉堂掰开胡饼把笋干炒腊肉夹进去咬下一大口。

卫湃斟酌片刻：“在羞花阁中确实看见一位面熟的人，是当朝瑞王爷。”

王爷还会去这种地方？

面对应玉堂满眼疑惑，卫湃解释道：“瑞王生性闲散，热爱游历，因此圣上给与封地后便由着他四处巡视，也算替圣上看看大好河山，郸城属他封地管辖范围内，能在此处看见他并不奇怪。”

“你和他熟吗？可有认出你来？”应玉堂眼睛一亮，若是能搭上这位闲散王爷，往都城传递消息，没准他们就不用躲藏了。

“当时你去楼上换衫裙，瑞王曾接着看热闹递过来一张纸条。”卫湃摊开手掌。

应玉堂展开纸条：寅时来见。

翻过纸条，背面一片空白。

“去哪里见？”这里没写清楚，是要去羞花阁吗？

卫湃也是不明所以，因此想与她商量，是否要再去羞花阁一趟。

应玉堂又掰开一张胡饼，中间夹上笋干炒腊肉递给卫湃，他一整日都没吃什么东西，本来身子就弱，如今杨家全靠她护着，万一他再病倒可完了。

“不管寅时去不去，先吃饱再说。”

应玉堂一个人爬窗翻墙都没问题，带着卫湃就不知道该怎么办了，二人面对着门窗紧闭的羞花阁，静默半晌。

星辰隐去，天边渐渐泛白，残月挂在半空，街道上有种热闹后的孤寂。

“要不，你找个地方躲一下，我从后院爬墙上去？”应玉堂拖着下巴，不想带他。

卫湃：“你知道他在哪间？”

“……”

都不知道人在哪间，怎么找。

‘吱呀吱呀’楼上一间窗扇发出声音，还有微弱的招呼声。

二人抬头看去，男子伸出头朝他们摆手，一副偷偷摸摸的样子。

“这就是王爷？”应玉堂上辈子在战场上的时间多，回宫领赏受封的时候也头都不抬，但她印象中，王爷多是心思缜密觊觎皇位的那种人。

卫湃深深叹口气，充满无奈的意味飘散在空气中。

这就是他斟酌许久迟迟不联系这位瑞王的原因。

“别站着了，你们快上来。”楼上的人已经等不及，招呼道。

应玉堂抱肘站在原地。

卫湃也仰头看着：“不知从何处上去？”

瑞王一怔，随即笑道：“看我，竟忘了与你们说，后院留了门。”

刚走上走廊，瑞王已经敞开门迎他们进去，关上门才敢放开声音。

“瑞王爷。”卫湃颔首低头，被瑞王调侃。

“卫大人还是那么一本正经，简直与卫相如出一辙，搞得还以为是站在朝堂上商议什么大事一样。”淡笑看向一旁：“这就是武功高强的女护卫，应姑娘吗？”

看来他也不是只知道玩乐，应玉堂心下多一份警惕，拱手道：“瑞王爷。”

“杨灿被你们带回去也好，杨家出了事，他自己在外面，杨老夫人也不放心。”瑞王招呼他们坐下。

“杨家出事的那晚，我已经赶来郸城，城门封锁，是监察御史刘永的令，我不动声色在羞花阁待了数日，刘永曾派人伪装成普通散客来探查，未能找到杨家小公子就离开了。”

“我也是从杨灿口中才知道你也来了郸城，身边还有一位能甩筷子插入柱子的、武功高强的女护卫，这两日刘永的人不盯着我了，本想去找你，又怕大张旗鼓的反而会给你惹麻烦，想着你既然与杨家人在一处，总会来找杨灿的，不如在此处等。”

“杨家到底是怎么一回事？”

卫湃将杨家发生的事一一与他说明：“……因此，还望瑞王爷能帮忙回都城报信。”

瑞王爷面色凝重：“好，放心吧。”

淡墨这回伤得太重，昏迷了五日才醒过来，醒来的第一次只能清醒一个时辰，后面几天才逐渐恢复到能下地走两步。

青萝搀扶着他在院中挪步，每走几步就要歇一歇，沉重的手臂压在肩上，青萝在初冬的日子里出了一身汗。

淡墨眼里闪过一抹狡黠，装模作样的叹口气：“既然青萝姑娘累了，就先不走了，坐下歇着吧。”

想起他一身的伤是为了保护自己，青萝咬咬牙：“没事，再走一会儿也无妨。”

应玉堂坐在院中小凳上，随手将果壳扔过去砸在淡墨腿上，引得他回头不明所以看过来。

幽幽扯一下唇角，他的那伤早就该好利索了。

卫湃咳嗦两声，拍拍青萝的肩：“今日就先到这里吧，这几日我感觉好多了，果然是有青萝姑娘的帮忙就恢复神速。”

青萝擦掉额上的汗，倒杯茶解渴：“你能恢复就好。”

杨灿翘着腿坐在椅子上，面前摆着茶点，百无聊赖的晃着脚，眯着眼在日头下昏昏欲睡。

杨茹见他这幅万事都不上心的样子，恨铁不成钢，抬起手轻敲了一下他的额头：“你昨日睡得那样早，今日怎还犯困，没事多去陪母亲说说话，或是背几篇书。”

杨灿烦躁的将她手挥开，闭着眼睛：“这要躲到什么时候啊。”

杨茹也不知道，但她不会像杨灿这样消极，母亲这几日咳疾又犯了，需要她照顾，青萝一个人忙着大家的餐食已经很不容易，如今她们没有主仆这层关系，还得住在青萝家中，不能像从前那样把自己当成杨家手不沾水的贵女，能做的事情要自己动手。

万一……

日后杨家重振不起来，她也得继续生活下去。

转头看向勾唇啃果子的应玉堂，抿紧唇，眼神坚定的走过去，拂裙半蹲：“应姑娘，可否请你教吾弟几招拳脚功夫，只要他能自保就行。”

应玉堂眼里一派平静坦然，杨家的人一个两个都有事找她。

杨茹蹲着不起，面色已然涨红，从未如此求过人，一时间不知道该说些什么。

半晌后讷讷道：“只要应姑娘肯教，在我能力范围内，什么条件只管开口。”从前找人办事，直接拿银子就成，如今身上分文没有，说得像是一句空话，已经不抱希望了，甚至懊悔开口。

淡墨在一旁看着，忍不住问：“为何要学功夫？”

“杨家如今大不如前，往后还不知会怎样，那晚的凶险仍历历在目……不奢望吾弟能像姑娘公子那样厉害，能自保逃命去就行。”

“阿姐！”杨灿早已坐直身子，闻言开口唤道。

应玉堂明白了。

杨茹这是在给杨灿找退路，心底大概有数，她倒是个能担责任的好姐姐，遭逢巨变还能快速振作起来，倒是比那个消极的小公子强。