“都把武器放下！”

云知年一声令下，禁卫军方才收剑回鞘，退去一边。

柳廷则瞧见云知年白瓷般的腕骨因他而留下一大片红痕，也下意识松开了手。

只神情间却满含藏不住的痛心。

柳廷则本就生得儒雅，此番沉痛之下，除了方才强拉云知年失了态，现下克制起来，眼圈却已微红，身体亦如柳絮般极易摧折，平添了几分脆弱之感。

他今日未穿官服，看来并非是江寒祁召见，而是自己贸然来宫，专程寻云知年的。

“是你做的！”

柳廷则望向云知年，那双柳叶眼儿便又红了几分，“郭尚书之罪，是你所为？”

云知年轻蹙起长眉，声调却是立即冷下了几分，“柳大人，我听不懂你在说什么。若你并无其他要事，烦请让开。”

柳廷则纵身拦住。

“为什么？”

“郭驰罪不至死，且祸不及妻儿老小，你为什么要对他赶尽杀绝？”

云知年目无波动，不答不应。

“你又为什么…要对我如此冷淡？”

这最后一句话，才像是柳廷则的真心发问。

他心气素来高傲极了，入仕以后，同僚亲故为他介绍过不少家世模样都好的贵女相看，奈何他从不主动关照，对于她人示好也概不接受，逼得人姑娘家只能知难而退，就连他那家中老母也成日指着鼻子骂他眼高于顶，难不成还肖想迎娶皇室家的公主不成？

他确有肖想。

但并非是什么公主。

柳廷则这句话大概是一路上就憋了好久的，见到云知年后，却又不敢再说，犹犹豫豫地，想咽回去，可当云知年露出那种冷漠与不耐时，柳廷则到底还是忍不住了。

为什么会这样？

明明去岁他刚从茔上回京之后的那段日子，云知年还是愿意见他的，甚至还曾去过柳府拜访，同他饮酒聊书，彻夜长谈。

柳廷则生了委屈。

他上前一步，手却悬悬地，并不敢触碰这眼前人，瞧着好生落寞可怜，同小景小时受了委屈的模样如出一辙。

“柳大人。”

云知年叹息一声，软了语调，“你也知道，我是个小人。”

以柳廷则为首的寒士谏官，在朝廷中组成了拥护君主的纯臣清流，这些人向来最是看不惯云知年这个皇帝身边的佞宦，递来的折子中，十封概有九封是在骂他的，什么权宦妖孽，什么小人奸邪，还苦口婆心地劝说江寒祁莫要轻信他这种人。

虽然，那些折子一封不落地都被他给扣了，但云知年还是不希望柳廷则会因他而在这帮清臣中遭受排挤，被人诟病。

这一年多来，因着柳廷则能力出众，加之云知年的暗中谋划，柳廷则如今业已官升两品，再进一步，便是那文臣之首。所以，在这个节骨眼上，划清界限，是最好的。

云知年瞧那柳廷则几乎都快要哭出来了，这话儿也不好再说得太重，“柳大人是纯臣，不该与我这宦官有太多牵扯。”

“不是！我劝过他们的！”

柳廷则急切争辩，“劝他们莫要再对你口诛笔伐，只是，他们不肯听…”

“柳大人，郭驰一事确实是我所做。他的妻儿老小，也由我下令，派人搜拿关进监牢。”

云知年直直望向柳廷则那张失魂落魄的没了血色的脸，“他们说的并没有错。”

“我是小人。”

“柳大人想要亲近于我，莫非也是想同我为伍，将寒窗十年苦读过的圣贤书抛诸脑后，不做君子，甘做小人？”

几番话，便让柳廷则失了勇气。

他踟蹰着，让开道路。

云知年便提摆上车，命人启程。

待到车轮毫无留恋地从身侧轻轧而过，柳廷则才怅然地自嘲一声。

“为了你，去做小人…又有何不可？”

*

早春寒峭。

晌午过后，才起了点儿热意。

小贩走卒亦开始零零散散地推车出摊，叫卖吆喝声不绝于耳，长街也因此热活起来，一如儿时，他常牵着小景跟在娘亲后面玩耍，开心得东张西望。

云家曾是大晋望族，云长贺亦是战功卓著的将军，风雷十八骑之首，上京百姓无不敬仰云大将军名号，娘亲每次上街，都会有热心的商贩送来瓜果点心，配饰玩偶。娘亲不好不收，怕伤了众人的心意，但之后，都会让仆人照价付与。

小知年和小识景则一人捧着一只旁人送的冰糖串串吃，甜滋滋儿地笑。

那时候的日子悠闲绵长，让小知年以为，他会一辈子这样同爹爹，娘亲，小景在一起。

可后来…

云知年驻足。

他看到了香楼前的饼摊，意识沉若混沌。

后来，他带着小景在街头流浪，一边还要躲避朝廷的追捕，他们不敢抛头露面，每日只敢在街角缩着藏着，待有人丢了吃不下的包饼馒头，他就会扑过去捡起来，拍干净上面沾着的泥土，给弟弟吃。