灯花“哔剥”爆了一声，闫停鹤落在地上的影子扭曲了一下。

谢枝看着他斑白的两鬓，想了想，说道：“知县，敢问可是筹粮出了什么问题？就算我不姓谢，或许也能帮上一二呢？”

闫停鹤踱步至案前，像是累极了，倒在椅背上。对于他来说，谢枝若不姓谢，那就与一个普通百姓无异，那又能起到什么助益呢？

他似乎在斟酌，过了良久，才缓缓说道：“上宜本是个商业富盛之地，其中生意做得最大的一家，姓祝。他们还开了一个行会，名叫德善，把很多商人都聚集到了自己手下，平时就在这上宜呼风唤雨。如今更是被他们抓到了机会，囤积居奇，哄抬物价，今日的米价比之往日竟已涨了三百倍。我可以和一些普通商户谈条件收购米粮，可遇上了这个行会里的人，就好比要从铁公鸡上拔毛啊。”

谢枝听得心惊：“可你是知县，眼下又是非常时节，本就可便宜行事。他生意做得再大，也只是商贾，就这般奈何不了他吗？”

“你有所不知，”闫停鹤突兀地笑了一声，“这祝家如今当家的，名叫祝延松，他姑丈的五儿媳的外祖父，是当今的三司使高肃，通天般的人物，多少人送尽了金银也见不着，于他而言，却是传几句话的功夫。他就算发这笔损阴德的财又如何？我若因此得罪了他，他毫发无损，我的乌纱倒是要保不住了。”

“可我听说，这位高三司是位好官啊？”谢枝小心地问。

闫停鹤没说话，只是那流动着晦暗不明的光线的目光从她身上掠过，看得她背脊一凉。

谢枝不明白闫停鹤对高肃这暧昧不明的态度是怎么回事，但她算是知道闫停鹤为何要病急乱投医投到自己这处来了。

有高家做靠山，这祝延松确实很难对付，不过……“祝延松如今在城内吗？”

上宜跑了这么多人，这祝家没道理还一直留在城里吧？

果然，闫停鹤道：“祝家大部分人都在突厥攻来那日跑出城了，不过他们留下了管家张务本照看家业。只是这张务本也是个难相与的人。”

“我明白了。”谢枝应道。这件事确实很难办，她一时也没有什么头绪。

“闫知县，如今咱们也算是生死与共的关系了，这事我会努力想想办法的。”

“那就先谢过……阿枝姑娘了。”闫停鹤客气道，但依旧听得出敷衍，显然他并没有把这句话听进心里。

谢枝倒并不在意，因为她确实自己也没有什么头绪。

她告退，走到屋外，呜呜的夜风吹得她头脑清明了几分。她心中虽然也有几分惴惴不安，但并不似闫停鹤那般心灰。

她看过城中如何军民一心，甚至连打进城的突厥兵都能抵抗回去，难道还斗不过一□□商了？若要解决此事，单靠一个闫停鹤不行，单靠她一个谢枝更不行，要靠，就要靠大家的力量。

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不想，城中第二天就起了一出骚乱。

城中不少人本就维生艰难，太平时原也只能靠出摊贩货、做做短工、沿街卖艺一类的手段糊口。可眼下突厥人把城一围，谁还有闲钱买旁的玩意儿，谁还有闲心看杂耍听小曲？

他们原还能靠邻里帮衬，或县衙接济，勉强填饱肚子。

可眼看这战事越拖越久，谁家也没了余粮，县衙的仓储也见了底，市面上的米价却已飞涨到了每斗七百多文。

走投无路之下，几家男人仗着自己年轻力壮，偷偷溜出城去，想进山找些吃的回来。可这几日外头的路早就被冯元贞下令给毁了，还命人四处巡视。

这几个人不巧和突厥人撞上了面，被砍了个血肉模糊。不全乎的尸体被突厥人挑衅似的扔在了城门口。

等天光亮了起来，守城兵一见到外头的尸体吓得血都凉了，急忙悄悄把尸体带回了城里。可这么大的事，消息是瞒不住的。这几人的家人闻讯赶来，抱着残缺的尸身哭得心肺都要碎了般，听得围观的人都不禁感同身受地潸然泪下。

谁知道眼前这幕惨景，会不会就是自家的明日呢？

只怪他们命不好，偏偏摊上这战乱的日子。

不，还有人可以怪——

“都怪那□□商，要不是他们挣那黑心钱，我儿子怎么会死？！”一个抱着血淋淋尸首的老妇人哭嚎道，蛛网般的白发被风吹得凌乱，更添凄凉。