“姑娘言重了，我们都是汉人，逢此国难，本就该彼此照拂。”周楚的口吻很平淡，完全没有要挟恩以报的意思，“只是有桩事，我很好奇，想请姑娘解答，就是这位小唐兄弟……多年前他也是我们的好友，不知他为何会与姑娘在一起？”

谢枝闻言，也是一愣，对于唐寻的过去，她并不清楚，但这个人很有可能知道当年唐寻是到相府做事了。谢枝已经抛下了从前的身份，也不想让别人知道这层身份，于是半真半假道：“实不相瞒，我和小唐是在京城认识的，只是后来到伧州有事要办，便一起来了，没想到……竟遇上了这样的事。”

“原来是这样。”周楚看起来很平静，看不出是不是信了这番话，“那接下来，在下还有件要事要与姑娘商议。我们一行人，原来想去岳州避难，再从长计议之后的路。但今早我收到查探消息的兄弟来报……”

说到此，谢枝敏锐地捕捉到他的语声中有一丝凝滞，她的心提了起来——

“岳州沦陷了。”

听来貌似淡然的五个字，霎时如在这山洞中炸响惊雷一般。周楚之前似乎并没有公布过这件事，这下不仅是谢枝这边的人，就连他手底下的人也围了过来。

短暂的死寂后，谢枝听到有人哀切地哭了起来，有人狠狠地咒骂，可更多的人只是茫然地站着，似乎只是一句句空壳，在这突如其来的噩耗面前没了方寸。

谢枝忍不住捂了捂忽然疼得钻心的伤处。

她还无暇深想，忽地听到一声在这关节十分不合时宜的带着欣喜的惊呼：“你有这样的好药怎不早些拿出来，这个人的命倒暂时能保住了。”

是沈随。

这难得的一个好消息让周楚的脸色缓和了几分。他从边上拿了一根枯枝，在和谢枝之间的地面上划开几条线，道：“既然你我两方同是逃难，不如暂且同行如何？你们这么多姑娘家，在这兵荒马乱的时候，实在不安全。你们若是同意，我们可商量商量之后的去处。”

谢枝朝身边众人望了一眼，坚定地点了点头。

周楚用枯枝指着自己方才画出来的那些线条，说道：“岳州东南与秦州交界处有座上宜县，夹于留客与断云这两座险峰之间，通达于秦州，突厥人要打开通往中原的通道，这座小县就是他们下一个必争之地。”

“你的意思是……我们赶到这里去？”

“不错，但愿朝廷已在此处布防，如果没有……”他没再说下去。

“自云州被攻陷起，总有七八日了，突厥甚至已横跨银鞍，朝廷居然还是毫无应对。”谢枝说着，用受伤的手勉力撑了起来，“为今之计，我们跟你走，但我对上宜如今境况并不抱任何期待，届时……恐怕还需自救。”

她猜想周楚内心也是做了最坏的打算的，但是她要说给其他人听，特别是自己身后的人听，与其抱着虚无缥缈的希望，还不如早些接受现实。

周楚听罢，欲言又止，到底还是什么也没说，只是吩咐人抓紧收拾好东西，又去找了粗细适宜的树干、藤蔓等物扎了个简易的担架，把尚在昏迷的唐寻放了上去。

由于突厥军队来势汹汹，周楚等人脚程很快，生怕赶不到突厥人前头。谢枝几人身上多少都带着伤，跟得很有几分勉强，但都只是默默咬紧了牙关。

“大小姐，要不还是我背你吧。”博叔走到刚打了个踉跄的谢枝身边，小心地扶住她的手臂。

“我没事。”谢枝摇摇头，用手背揩去汇聚在下巴处的汗水。她知道博叔身上的伤也不轻，怎好意思拖他的后腿。

博叔知道她性子执拗，忍了忍还是没多劝，晦暗的目光朝走在最前头的周楚看了眼，便压下声音对谢枝道：“大小姐，对这群人的身份，我有些猜想。”

“您说。”

“我观那个周楚气度沉凝，甚有威仪，而他周围那些人个个令行禁止，根本不是他自己说的什么普通的云州百姓。我怀疑他们是从云州跑出来的逃兵，所以才对自己的身份遮遮掩掩。”

一听到“逃兵”这个字眼，谢枝警觉地扫视了眼周围，这才朝博叔道：“观他们举止，倒确像行伍中人。可我看那个周楚很有几分正气，不像是苟且偷生的鼠辈，或许其中另有隐情。眼下世道混乱，既然他们暂无恶意，我们也只能暂时倚靠他们，先平安到了上宜再说。”

博叔想了想，点点头，又道：“还有你之前说的朝廷似乎对这次战事无动于衷的事，我也有几分猜想。”

“什么？”

“我虽与那个冯元贞接触不多，但能看得出来他是个颇有智谋且心狠手辣之人。我当初潜入伧州府衙找你时，特意打探过城内的情况，可以说惨绝人寰。他们刻意屠城，一是因着没有守城的打算，二则恐怕是为了消息能散得更慢一些。

“还有，大晋有个百年未曾更改的律令，边关重镇的主将每月初一都必须向朝廷递呈述职文牒。今日是十月初三，可慎将军九月廿四日已然战死，他的文牒无人寄出，朝廷初一未曾收到，理应有所怀疑才是。”

“那就是……朝廷收到了？”谢枝被自己的话吓得心跳都快了几分，“慎将军在云州驻守多年，此次突然战死，我本就觉得不可置信。如今又有人伪造文牒，那就只有一个可能——”

博叔接着她的话头，双目沉沉地说道：“云州，出了奸细。”

甚至朝廷里头，也出了奸细。