她重新抱着李承玉，忍着痛哭，忍着颤抖，轻轻地说：“承玉，你说错了，你不会是过客，你是我最喜欢，最喜欢的人。”

她小心翼翼地，如同触碰一件珍宝般，在他双目光亮消失的最后一瞬间，贴上他干枯的双唇，把最后的话语融化在唇齿交缠间：

“可是你放心，今后我会好好爱自己，保护自己。可我不要忘记你，我会一直，一直记得你，因为你是这世上最好的人。”

谢枝含泪笑着，好像也看见他双眼被黑暗吞噬前隐约闪动的泪光。

她抱着这副躯体全然倒在自己身上的力量，看着白亮的日头终于从山后升了上来，霞光万丈，烧红天际，烧得万物都澄澈光明。

山林中的宿鸟群飞而起，扑扇着双翅向天边飞去。

这是很好，很好的一天。

承玉，从今而后，你不必再痛了。

谢枝抱着怀中的冰雪，只是这样想着。

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站在一块山岩后的博叔，看着那个在山崖上徒手挖开一抔抔黄土的人，看她面若平湖，又十指鲜血淋漓，踌躇了半天，到底还是忍不住想上前拦下她，只是刚踏出一步，就被人轻轻扯住了袖子。

他警觉地回头一看，竟是孟银瓶。

“孟姑娘？”他眉心皱起两块疙瘩。

孟银瓶松开手，她对于博叔有种畏惧，但仍旧坚定地轻声道：“我想，在这种时候，还是不要打扰她为好。阿枝姑娘……其实是个心中十分刚强的女子。”

博叔似是被她的话打动了，眼角抽动了几下，担忧地望了山崖处一眼，到底还是下了决心，扭头朝着休憩的地方回去。只是他没走出几步，就看到季鱼书和唐寻也醒了，站在晨雾朦胧的半道沉默地看着他。

他们都是武艺高强之人，加之在这非常时期又都悬着十二万分的警戒之心，半夜里李承玉和谢枝离开的动静虽小，但他们到底还是听见了的，于是都放心不下地跟了来，只留下三伏照看其他人。

唐寻双目猩红，却只是咬着牙不说话。季叔嗫嚅了半天，还是问道：“怎么样了？”

博叔沉着脸色，摇了摇头。

“那现在就大小姐一个人留在那儿？”季鱼书语气急促起来，“她怎么样了？”

“银瓶姑娘还在附近看着，应该不会出事。”博叔丢下这句话，仿佛累极了，随意捡了块山石坐下。

季鱼书淡眉一拧，道：“那几个丫头来历不明，我一直放心不下，不行，我得去看着……”

他刚拔脚走了几步，就被博叔扯停了，只听得博叔道：“可你见到了大小姐，要如何面对她呢？”

这一句话，像是带了定身咒，一下叫季鱼书顿在原地。

博叔又想起山风烈烈的崖上，那面无表情地用双手挖出一座坟茔来的谢枝——他从不曾畏惧过刀剑加身的痛苦，但在这不言不语却贯彻心扉的悲痛面前，他难得生出一种难堪的畏怯来。

他知道季鱼书也是一样。

因为今日局面，他们也是始作俑者之一。

当年皇帝通过他们联系上谢临渊，因而设法将他调往京城。来京城不久前，谢临渊便四处奔走，急于想将这个女儿嫁出去。他们一直不明白，入了京，前程大好，自可以谋得一门更好的亲事，谢临渊为何要急于一时？

直到皇帝提出谢李联姻一事，他们才隐约明白，或许谢临渊早就对这一切有所预见，所以才想将女儿留在那个至少堪称平静的小县城里。

对于谢枝，从前他们都是抱着可以照拂，但必要时也可舍弃的心思。毕竟对于边饷案这样的大事而言，她的命运，实在没有那么重要。

如今，亲者不能亲，恨者不能恨，谢枝的心里，日日受的是怎样的煎熬呢？

博叔眼神阴郁地看着季鱼书，在他的眼中看到了和自己一般复杂难言的心思。

日头逐渐攀上山头，驱散了林中的晨雾，只在交杂翠绿的叶子上留下一片湿漉漉。

“你们怎么都在这儿？”忽然传来一个沙哑的声音。

几人看去，正是谢枝，只见她发丝凌乱，双目血红，一双手肿胀不堪，指甲碎裂，不住地淌着黏稠的血，但偏生她神色比之这几日更加平静，甚至在看到这几人时，还流露出一丝茫然。