他满腹心事地回到府中，寻到母亲正在厨房，和生涟一道将些食物装碟放到食盒中。这是陛下前日特赐的恩典，准许母亲可到狱中探望父亲。

瞧，只有关押李家的人的牢狱，才是一座密不透风的墙。陛下金口不开，一粒沙尘也飘不进去。

程悬珠似乎更老了，发鬓又添了许多白发。尘世间的烦忧，一件又一件地压成她脸上的折痕，可她的目光却平静柔和了许多。

信王被羁押后，二人虽得以继续住在此处，但商量后还是辞退了大部分家仆，只留下了生涟等素日亲近的。偌大一个府邸，骤然失了人气，格外冷清寥落，少不得有自己亲力亲为的时候。好在母子二人都不是惫懒的主儿，倒不在意这些。甚至因了这机缘，母子关系比起君厌疾离京之前，反而亲近了许多。

程悬珠见君厌疾默不作声地站在厨房门口看着她们，合上食盒最后一层盖子，眼尾微微上扬，将桌上的一个小碟子往前推了推：“下朝了？若是饿了，这儿还有些点心，先填填肚子吧。”

“好。”君厌疾心不在焉地坐到一旁，随手拈了块糕点塞进嘴里，没吃出什么滋味。

又听得那头程悬珠道：“厌疾，有件事，我还想跟你盘算盘算。”

君厌疾猝不及防地应了声：“母亲请说。”

“如今府里人手少，你的公务也忙，许多时候无暇顾及这些琐事。那些池子、园林、兽苑，少人打理，不多时便要荒芜破败，看着难免萧索。所以我想着，莫若什么时候向陛下请命，划府而治。我们只留下够自个儿住的处所便足矣，其余的便献给陛下，由他犒赏功臣，或是别的什么。”

君厌疾愣愣地抬起脸，对上她的目光。连日来那颗漂泊无依的心，仿佛被一汪温暖的水泉浸润了起来——他几乎一瞬间便想明白了，这是母亲理解自己如今在朝中尴尬的处境，为自己着想……

他忽觉眼眶烫得厉害，窘迫地垂下眼睛，想藏起那片湿润，下一刻却被轻柔地拥进一个温柔软和的怀抱里。

是母亲的怀抱。

他久久未曾得到过的怀抱。

程悬珠能感受到怀里极力克制的轻微的颤抖，没有多说什么，只是用圆润的指甲轻柔地梳理着自己孩子的柔软的发。

生涟瞧着，用手背揩了揩湿润的眼角，悄没声地先退出了厨房。

屋外金辉洒了进来，在程悬珠的侧脸镀上一层近乎圣洁的光晕。在这无边而哀伤的寂静中，她的声音像和缓起伏的水波，汩汩流淌着：“娘十几岁的时候，被你外祖父指给了一户人家做妻子。可是娘没用，迟迟生不出孩子，日子就渐渐不好过起来，几乎日日夜夜都被打骂。娘觉得很疼，可又觉得这样的事难以启齿，所以娘忍啊，忍啊……可是，这样的日子实在是太难熬了。

“一年正月里，娘趁着归宁的时候，偷偷求你外祖父把我留在家中。你外祖父气得甩了娘一巴掌，说娘已经不是程家的人了，不要这样丢他的脸。娘哭了，因为那一巴掌，比娘那几年挨的打加起来都要疼。”

君厌疾仰起脸来，两滴泪划过他脸上的伤疤，烫得叫他的脸颊抽动了一下。

“可是娘没有别的地方可去了，只好又被夫家带走。一天，娘疼得不行了，就想跑出府去，哪怕当个乞丐，恐怕也比这样的日子好啊！可是娘没跑出多远，就被家仆拿住了。娘被他们拖着回去，路上又哭又喊，哪怕这样丢尽了程家的脸。”

说到这儿，程悬珠嘴角婉转出一抹似有若无的笑意，眼中波光闪动：“就是在这时候，娘第一次见到了谢总督。那天正是他回京述职的时候，他生得好高，就连骑的马也高，娘一直仰头，仰头，仰得脖子都酸了，才终于看清了他。娘后来回想的时候，才发现娘这一生，都是这般，远远地，远远地遥望着他。”

“娘，对不起……”君厌疾倚靠在她怀里，语声哽咽。

他厌弃从前那个被闲言碎语牵绊的自己，那个活在他人眼里的自己，为此，他伤害了自己本该好好去爱的人……

程悬珠仍旧慢条斯理地为他梳着发，似乎并没有被往事过多触动，目光柔软得像他刚含进嘴里的糕点，随时都会化开似的：“这些年来，你并没有恨错娘。谢总督救了娘，问清原委后，还押着娘当时的夫君过来，与娘做了和离。这是娘这辈子想都不敢想的事。为了保护娘，他将娘送回程家后，还特意留下一支亲兵来保护娘免受折辱。

“那时候，娘是真的，真的很喜欢他。”

听到程悬珠承认了多年来自己心中的猜疑，君厌疾却再没有一丝怨怼。他隔着一双朦胧的泪眼，静静地听着程悬珠说下去。

“可是谢总督，并不像旁人以为的那样。那时人人都将他当作大英雄，其实他是个很孩子气的人，做事天真鲁莽，为人仗义热情。不管是谁有难，他见了总会帮上一帮。他对娘并没有半分私情，而且也已有了家室。娘自知名声尽毁，不能与他相配，所以从未说出自己的心思，只想这般了此一生。

“没想到，信王殿下忽然向父亲求娶我。”