“阿秀，你不知道吧，”谢枝发现陈婶实在是个健谈的人，特别是在越发熟络之后，每日总能寻摸到不同的话头来给做活的两个人解闷，“咱们这村子虽然是个小山村，但也是出过贵人的呢。”

谢枝正拿剪子清理刚摘下来的金樱子上的萼片，好方便之后去掉果实上的尖刺。听了这话，她心头一动，指尖就被刺给扎了。她看了眼陈婶还在埋头做着自己的活计，便把指尖塞到嘴里抿了抿，才好奇道：“陈婶，是什么贵人呀？”

陈婶得了回应，便似乎更有了劲头，露出一丝神秘又与有荣焉的喜色：“当今的李相你一定知道吧？”

谢枝觉得方才刺开的小伤口发起痒来。她按捺着那丝逐渐膨胀的骚动，继续茫然地问：“这我当然知道呀，这可是大人物。”

“我们村有个人呀，如今正在他的府上当管事呢，你说是不是很有本事？”

谢枝睁圆了眼睛：“真的假的？婶子你可别诓我。”

“傻闺女，我骗你这个做什么。你要是早来几天，就能碰上他了，他每回过年的时候都会来这儿住上几天的。”

谢枝奇怪道：“既然是相府的管事，他应该很有钱吧？怎么还将家人留在这儿呢？”

陈婶笑道：“那你可就想错了，他当然是早就把家人接走了，到京里享福去了。不过呢，其实这么多年我们村里人都没想明白，他每年到底回来干嘛。”

“这可真是稀罕了……”谢枝喃喃道。

“不过啊，”陈婶把头探过来，把声音压了下去，“好多人私底下都猜，他是在自家屋子里藏了什么宝贝呢。”

“宝贝？”谢枝刻意提高了几分声量，又被陈婶着急地摆摆手，示意她不要声张。

“这都是我们自个瞎猜的，你可不要说出去啊。你说他在相府里做事，那每天碰面的肯定都是达官贵人。现在谁不想着讨好李相啊，他又是李相跟前的人，这捞点油水不正顺手吗？”

谢枝立刻附和地点点头：“也是，也是。那他的屋子一定很豪气吧？”

陈婶意味深长地摇了摇头：“那可不是。你年纪还小，不懂那些弯弯绕。要我说呀，真正手里握着钱的人，特别是那种来路不明的钱，一般都要装出副穷酸样来。他家呀，就在上回给你看伤的沈大夫家南边，孤零零地立在那儿的就是。你要是想看，等你脚好了，婶子就带你瞧瞧去。”

“那可太好了！”谢枝脸上绽开一个惊喜的笑，“那这可是我离这种贵人最近的时候了，等到时候回了乡，我还能跟亲里们吹吹呢。”

陈婶也心照不宣地笑起来。

但谢枝的心却沉沉地坠下去，像面临着一个不愿面对却必将到来的结果，一面想背身离去，一面又推搡着自己往前走。

她本来没想着向陈婶打探，毕竟担心着会暴露自己来此的真正目的。但好在在这样已经僻静冷清的小山村里，像冯管事这样能在相府当差的人，本身就是一笔大谈资了。

谢枝是在按捺了几天后，才在一天的夜里，收拾了些必要的东西带在自己身上，包括那把老师送给自己的老旧的匕首。虽然自己不会半分武艺，但总觉得这样能有几分底气。

脚上的伤已经好了许多，走路时几乎不怎么疼了。只是路上的雪积得太深太厚，走起来实在有几分困难。

深夜的山村越发幽静。苍穹之上的黑暗仿佛吞没了一切，连夜枭的声音在这里都是听不见的。或许是因为流传的鬼魅之说，这方黑洞洞的小天地像被一只巨大的怪兽藏于自己的腹下，透出压抑的气息。一座座小小的平屋像蛰伏在暗处、弯着腰绷紧了双肩的、蓄势待发的武士一般，随时等待着出手绞杀那些将打破这片沉寂的人。

谢枝拿了块布巾缠着自己的脑袋，以使得双颊不必被寒冷的北风割得太疼。她深一脚浅一脚地踩在雪地上，只能听得到自己因寒冷而变得急促的呼吸声，和脚底下传来的积雪的嘎吱声，好像被踩疼了似的。

在看到冯管事的老屋的时候，谢枝在第一时间就觉得自己找对了地方。它就像陈婶说的那样，孤零零地立在村子的边缘，像要和所有人保持距离。可走近了一瞧，却发现它和其他村居并无什么不同，而且因着鲜少有人居住，似乎更显得破败——屋前用稀疏的木桩子隔出个小院子来，屋顶上铺着茅草，黄土的墙壁上被岁月侵蚀出刻痕来，两扇木门几乎是挂在门框上的，任寒风狡猾机敏地穿过它们之间的缝隙，两扇窗倒有新糊过窗纸的痕迹，但是里头无光，从外头看就像两只乌黑的眼睛正凝视着自己。

谢枝手搭上篱笆小门，意料之外地就轻轻推开了，可就在这时候，她忽然顿住了脚步，全身寒毛霎时倒立起来，像只被踩了尾巴的猫——

她看到倒映在雪地上的第二个影子。

她战战兢兢地地回头望去，可是什么也没有。她又谨慎地观察了好一会儿，才又回去看自己的影子，只有一个。

刚刚只是自己的错觉吗？

谢枝心有余悸地在原地踌躇了好一会儿，还是下决心推开篱笆门走了进去。

“吱呀”一声，木门在她的手下敞开到两边，露出寒酸的四壁——屋内的一切一览无余，因为几乎就没有放什么东西，大概是因为主人很少回来住吧，只有一方矮桌，几个木柜，上头都摆着一个陶罐，最里头是一张窄小的木板床，其他什么都没了。

谢枝在屋里转了几圈，打开柜子看了看，里头是空的，又不抱希望地想看看陶罐里又装了什么，结果发现这几个罐子都钉死在柜子上了。

她心生古怪，正想继续看看是怎么回事，却忽听得“砰”一声巨大的异响。

谢枝霎时打了个激灵。她浑身发起毛来，扭过脸望去，可是还是什么也没有，是风吹得木门撞在了墙上吗？