李素染知道她是个心软的，上一个是个疯子她都管了，面对这一对年幼的兄妹被人欺负，她又岂会置之不理？
男孩又被推倒在雪里，一旁的妹妹见了，赶紧蹲下扶着他奋力将他推了起来，男孩欣慰地看着的后脑勺，刚要继续往前求，忽地听到远处传来一声唤：“好孩子，过来。”
两人回头，就见着原本给众人施粥的好心老板正弯下腰，一手扶着微曲的膝盖一手朝他们招了招。
“好孩子，过来。”
兄妹迟疑了一下，四目相对，却还是怯生生地朝那位看起来没有大他们多少岁的小老板走去。
白栖枝笑着看向这一对兄妹：大的看起来七岁，小的看起来也不过三四岁，两人破衣烂衫，唯独一双眼睛水灵灵、亮汪汪的，一看就是还没被世上的污秽污染过，纯净得怕人。
还是小男孩迟疑了一会儿，朝她喃喃道：“贵人姐姐……”话还没说完，他肚子就发出“咕噜”好大一声响，羞得他赶紧捂住肚子不敢再说话。
白栖枝放软了语气：“怎么只有你们两个？你们爹娘呢？”
“我们没有爹。”小男孩淡淡道，“我们的娘也早就饿死了，我们是两个孤儿，从北边一路逃荒过来的。”说完，他咬了咬唇，不确定地小声问道，“贵人姐姐，我们没有碗，我们也可以喝粥么？”
“当然可以，只是……”白栖枝回头看了看。
粥棚里没有碗，坊里也没有。
大家吃饭都在外面，坊内没有吃饭的地方，就连粥都是在坊内的后院找了个雪少的地方支着锅再煮。
他们也没有多余的碗了……
男孩顺着白栖枝的目光看去，见木桶旁空荡荡，亮汪汪的眼睛当即暗淡下来，失落又乖巧地咬唇道：“没关系的贵人姐姐，我们不喝也没关系，我们……”
话音未落，男孩就被照进一个不算高大的身影里。
他抬头，就见着白栖枝起身朝木桶旁走去。
李素染一开始也不知道她是什么意思，直到她微笑着捧起双手，并到一起朝前一伸，温声轻柔道：“就倒在这里吧。”
“东家！”紫玉几乎觉得白栖枝疯了，“这可是方才新添的粥！您的手还要不要了！”
其余既然也觉得她应该是疯了，一个劲儿地劝她，可白栖枝只是微笑着轻声道：“就倒在这里吧……”
她一直捧着手在这儿拗着，李素染拗不过她，只得咬牙狠心，将一匕滚烫的粥液倒进她拢起的两掌内，忍着泪不敢回头看她。
粥液接触到皮肤的刹那，白栖枝的手顿时烫伤了一片，甚至都不只是简单的烫伤可以形容了，她的手又红又肿，白嫩的掌心里甚至起了水泡，水泡被烫破，滚烫的粥液立即触碰到了血肉，钻心的痛从白栖枝的手掌流遍四肢百骸，可她却仍是笑着，蹲在两位孩子面前。
“快喝吧……”
粥液从她指缝间一滴滴地流出。
男孩看着她手中的粥液，刚想上前，却又一顿，用胯骨顶了顶怯生生躲在他身后的妹妹，叫她赶紧去喝。
小妹妹怕生得厉害，却在哥哥的催促下一点点地上前。
白栖枝将手中的粥液递上，女孩吹了吹她被烫红的手，垂头一点点喝着，一双黑白分明的大眼睛却仍抬着小心翼翼地看着她。
白栖枝见她盯着自己看，只是笑，眼神温和，如同看到了曾经在路上逃亡的自己一样。
白栖枝眼尾鼻尖都红红的，泪水止不住地从眼眶跌落到粥中，为原本平淡无味的白粥多添了一分咸淡。
小妹妹见了，喝粥的动作先是一顿，却又在害怕着什么一样，又低头啜饮。
旋即，她举起了瘦瘦小小的手，颤抖着，用脏兮兮的小手，为白栖枝擦掉了脸上的泪珠。
泪水怎么也擦不完，小妹妹有些着急，在白栖枝的脸上轻柔地胡乱涂抹，自己也急得落下泪来，像是在心疼她。
原本站在一旁的小男孩见自家妹妹如此冲撞贵人，急忙喝止住她：“小默！不可以！”
小妹妹被吓了一跳，赶紧收回手，快速地喝着粥，差点把自己呛到，随即沉默地后退，又躲在哥哥身后怯生生地看着白栖枝，一双大眼睛中却多了几分笑意。
小男孩才上前不好意思地道谢道：“对不住，贵人姐姐，小默她是哑巴，不会道谢，我们这就走。”
“等一等。”白栖枝叫住他，低首浅笑道，“妹妹喝完了，难道你就不饿了么？”说完，她转身又捧着手朝李素染伸去。
看着她被烫得破破烂烂的手，李素染咬着牙让自己不哭，又舀了一勺给她。
“喝吧。”白栖枝蹲下身子莞尔一笑，“喝饱了，就可以活下去了。”
男孩忍着泪将她手中的粥液一点点喝掉。
因为是二次烫伤，白栖枝的手出了血，鲜血混在白粥里，说不出的红艳腥甜。
小男孩实在是忍不住，抬起头，眼圈猩红道：“贵人姐姐，你为什么……为什么会对我们这么好？”
白栖枝墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重。
她轻声答道：“因为姐姐也是从你们这个时候过来的呀……”
是啊，从长平到淮安，她也是这样过来的啊，一个人翻山越岭，饿得发疯时，她甚至去透过别人家里的狗饭。
如果那时候也能有这样一个人给她一碗热乎乎的粥就好了……
此番施粥，除却为了香玉坊的名声，白栖枝还有一个私心在——
她想像父亲那样做个好人。
是啊，多么幼稚的想法啊，做个好人……世上又岂会缺她一个好人？
可白栖枝就是这样的人，她知道这世上不缺她一个好人，可是万一呢？万一真的缺了她一个怎么办？万一就是缺了她这一个这个世道才会变得更糟糕怎么办？
白栖枝收回手，看着这一对朝她跪地叩拜的小兄妹，脑海里只回荡着三个字——
万一呢？
待到那两人离开，白栖枝又装作若无其事地擦了擦手，想要接过李素染手中木匕继续施粥。
突然！
一阵刀绞似得痛从白栖枝小腹传来，她蹲在木桶后，双手死死地掐着自己小腹。
手上的裸露出的血肉狠狠抵在布料上，痛得鲜血淋漓。
一时间就连白栖枝都不知道究竟是自己的小腹更痛，还是自己的手更痛。
“东家！”“小姐！”
两道呼声猛地传来，春花和紫玉蹲在她面前，一个比一个地关切地扶着她，生怕她会晕倒在这里，亦或是不小心打翻木桶被烫伤。
面对两人关切的话语，白栖枝已经听不太清了。
她痛得面色惨白，额际冷汗涔涔，两手死死掐着自己的小腹，整个人仿佛被丢尽了冰窟窿里，却还咬着唇死忍着，不敢痛呼出声。
不多时，一股鲜红从她裙下蜿蜒而出。
是的，她初潮了。
她来月事了。
仿佛是上天怜惜，在为那两个孩子捧粥后，原本还是个孩子般的她，竟在这一瞬间，突兀地长成了一个成熟的姑娘了。
嗯，成熟。
——瓜熟蒂落。
……