她想起之前在店里放的那些狠话，越想越后悔，真的，越想越后悔。

明明是自己将香玉坊一手搭建起来的，里面流满了自己的心血，怎么自己就会因为一个小姑娘激将法说不要就不要了呢？！

可后悔也已经来不及了，覆水难收，她又不是不知世事的小孩子了，那番话既然是她当着大家的面说的，又哪有在舔着脸回去的道理。

她李素染就算再爱香玉坊也不能不要自己这张老脸了呀！

况且，况且如今香玉坊那个样子，倒店几乎是必然的事，现如今那小丫头又不知轻重地让莫当时当掌柜的，说句不好听的，他懂个屁的掌柜啊他懂，让他上任还不如揪条狗！

可话又说回来……

内心纠结得不行，李素染感觉自己整个人几乎要被分成两半，一半在她的左耳处告诉她：要回去呀要回去的，另一半则在她的右耳朝她吹气说：不要回去呀别回去，回去了你这张脸还往哪搁？

两个声音相互博弈了半个时辰，最后还是李素染不堪重负，将自己勉强收拾了一下重重扔到床上。

她在强迫她休息。

——其实并不是我这制度不合规矩，而是李副掌柜您根本输不起？

白栖枝的话如一只鬼差索命般盘旋在脑海里，李素染想叫她闭嘴，谁知那声音越发地扭曲起来，直到最后她甚至都听不出这究竟是白栖枝发出的声音，还是她自己心魔发出的声音。

是，她就是输不起！

她就是不甘心！

凭什么，凭什么只因为一点小小的考绩就将她这么多年的心血抹杀？要知道，最开始香玉坊生意不好，可是她李素染到街上一个人一个人地往铺子里拉，一个夫人接一个夫人地往铺子里拐。

试问哪个好铺子里的掌柜会为了多卖出一盒胭脂到街上抛头露面的？为了多拉到一个顾客她甚至连脸都不要了！将事做到如此，她还有什么不合格的？

如今不过是因为一场小小的考绩就把她从带了多年的“掌柜”一职上撸了下来，还输给了她平日里最瞧不起的莫当时，这叫她怎么输得起？！

心绪翻涌如同层云拢月，李素染越想越委屈，越想越生气，想到最后竟起身狠狠捶了下床板愤愤道：“此处不留爷，自有留爷处。好歹也是做过掌柜的，姑奶奶我去别的店做工还不行么？”

可事情又哪里像她想的这么简单？

她说过的，淮安之大，人山人海，你不往上爬，就自有人会把你拽下来。

更何况人家的掌柜都是在铺子里经营多年的老贴心人了，又怎么会收你一个从前在他家铺子里做工的人呢？

生意场上可无怜悯。

万一你是对家派过来打探情况的怎么办？到时候出了损失是你全权负责还是东家全权负责？

这都说不准的呀！

一连三天，李素染都没有找到要她的商铺，哪怕她从最底层的售货娘子做起，人家也嫌她年纪大，没有那些二八年华的女子年轻貌美。

李素染头一次感受到作为一个老人在生意场里碰得头破血流的滋味。

重压之下，她甚至又起了回香玉坊的念头——她不是没有回去看过，但是是站在街边的小巷里偷偷望着，也不知道那小妮子究竟用了什么法子，她不在了，香玉坊竟然还照常开店，甚至那小妮子就站在坊门外，摆着一张和蔼可掬的笑脸，在道中间去拦过路的小姐夫人。

那小妮子天生一副好皮囊，虽然不算特别好看，但肯定是叫人打眼一看便生不出厌恶之心的那种，再加上她年纪还小，瞧着更是怜人。

可反观自己呢，都三十出头了，相较于那些水灵灵的小姑娘，自然是人老珠黄，又哪里能比得过呢？

李素染远远地这么瞧了一眼，便叹息着想走，突然——

“咦？这不是香玉坊最好的李掌柜么？怎么不去谈生意反倒在这里傻站着？难不成是遇到什么难处了？”

一个说熟又不熟，说陌生却又觉着有那么一分耳熟的声音在自己身后响起。

李素染回头去看，就见着一个身材偏胖的男人站在她身后，瞅着她笑眯眯地瞧。

那人笑得厉害，八字小胡都洋洋得意地翘了起来，树桩粗的脖子上挂着一条金闪闪的链子，粗糙的大掌里又盘着一副品相极好的核桃，视线一瞬不瞬盯着她看，眼里闪烁着贪婪的光。

李素染立即警觉起来，强压下自己嫌恶的心温声道：“……您是？”

“嗨，我，桃妆轩的老东家啊！钱老板！哎呀你忘了？你以前还同我做过生意呢！那时候你还兼着香玉坊里的售货娘子，我和我夫人只是上街逛逛就被你拉到了香玉坊里头，我呢，就是做胭脂水粉的起家的，我夫人用的也一直是我们桃妆轩的胭脂，可谁知你一张巧嘴、能说会道，硬把我夫人哄得开心极了，这才破天荒地去你们铺子里买了胭脂来用。当时你们那胭脂还起了个好名字呢？叫什么？醉颜娇！你不会连自己铺子里的东西都不急得了吧？”

醉颜娇。

确实是他们香玉坊的东西没错，之所以叫这个名字，是因为涂上这胭脂之后，面部会呈现出如同年少女醉酒后脸红娇羞之貌，既艳丽又不显突兀，这才起了这么个名字。

不待李素染开口询问，那钱老板又唾液横飞地讲了些七七八八的细节，其中具体，李素染也记不得太清了，听他这么一说，又隐隐觉得有些印象，这才渐渐卸下心防来，问道：“那不知钱老板此番来找，是所为何事？”

那钱老板本来讲的口干舌燥，眉眼间都生出几分疲惫来，听她这话，霎时间又兴奋起来，眼里冒着金光，开心道：

“我此番来找李掌柜，自然是想拉着李掌柜做笔大生意呀！”

……