一时间，紫玉发现竟自己对白栖枝一无所知，她只知道她是林听澜和那人的人，只知道她是被派来香玉坊的新东家，除此之外，有关于她的过往，有关于她的来历，竟是一无所知。

到底是怎样的家世才能养出如此温润又有胆识的孩子？

紫玉心下翻起千层惊涛骇浪，她下意识把住白栖枝的胳膊，想将她看个仔细，却因为太过激动，指甲几乎要陷进她的肉里。

这么一握，她才发觉白栖枝其实并不像她看起来的那么珠圆玉润。

小姑娘太瘦了，这么一握，她甚至能掐到皮肉之下那根硬硬的臂骨，但小姑娘的脸又长得很圆，恰好弥补了这一点，叫人打眼看上去，还以为她是个团乎乎的千金大小姐。

可白栖枝是真的当过千金大小姐的，在她没有来求林家庇护之前，在她的家还没有覆灭之前，她可不就是个官宦人家里娇贵的金枝玉叶？

“紫玉阿姊。”一向爱哭的白栖枝这时却没有半分泪点，她平静又温润地看着紫玉，几乎是呢喃地恳求道，“栖枝愚钝，恳请阿姊帮帮栖枝吧……”

她在求她，她一个东家竟然能放下身段来求她一个小小的售货娘子。

这在她前半生的人生里几乎是闻所未闻——淮安最不缺的就是人才，你不肯干有的是人肯干，底下有的是人对你的职位虎视眈眈。

可纵然她对这位新东家如此无礼，东家也未说过她半分，甚至还在这里放下身段求她垂怜。

自己难道还病着么？难不成自己是病得糊涂了连梦境与现实都分不清楚了？紫玉暗暗地想。

手里突然压来了厚重的分量。

紫玉低头去看，就见着白栖枝将那沓付诸全部心血的手札轻轻放到了她手中。

“枝枝不懂制粉，这些东西放在枝枝手里也是糟蹋，倘若紫玉阿姊不嫌弃，枝枝可否将此物留到阿姊手里？这样一来，它就有了用武之地，就不算是糟蹋了。”

白栖枝一瞬不瞬地看着，一双温柔杏眸里满是关切地询问，没有半点主子的架子。

紫玉看着她的眼，视线上移，落在她眉心那枚极其细小的红痣，随即又将视线落了回来。

白栖枝还是笑着，温润的，和善的，像个小小的白仙子。

真是小神仙似的人物——紫玉平生第一次如此夸一个孩子。

良久，她也温和了眉目，叹息道：“你这又是何苦？你早些同我们说这些事，我们也不必如此待你。”

“只怕是早说了诸位也不会信我，不若不说。”白栖枝看着她的神情，忽地笑了，“难不成紫玉阿姊在可怜我？”

紫玉嗫喏道：“我……”

“不要可怜我。”白栖枝打断了她的话，正色道，“我既是香玉坊的新东家，挨什么骂都是我应得的，我不可怜，我手里还握着香玉坊，至少我不值得紫玉阿姊你可怜。人……”猛地，又是一阵剧烈的咳嗽，直到忍住后，她才接了下句，“人不能、至少不应该去怜悯上位者——不要向上去怜悯，要向下看。只有向下看，才能看得到人间最真挚的苦难，只有向下看，才知道自己是为了什么才活着。咳咳咳……”

身染风寒，白栖枝本不该情绪如此激动，可有些话一说出来就像洪水决堤，不一口气吐出来是不能够的，由是她今天才显得絮叨了些——或许她一直都如此絮叨，只是今日才收敛起来，如今遇到一个由头，便又被打回原形了。

待咳嗽过后，白栖枝皱起眉头笑道：“紫玉阿姊，枝枝风寒未好，倘若阿姊再留下去就要同枝枝一起染上风寒了，到时候又会传染给铺子里的其他人，况且现如今铺子刚开张，断然不能缺了阿姊，还请阿姊先回去，待枝枝病后，再带贽礼谢过阿姊。抱歉了……”

紫玉回过神才发现自她进屋后，白栖枝便一口没动过那碗汤药，如今那碗汤药已经凉了，静静地待在桌上，委委屈屈的，仿佛在控诉主人怎么还没喝她。

她点了点头，起身一礼，正色道：“紫玉拜别东家，待东家病好，尽管吩咐紫玉，紫玉定当竭尽所能，必不负东家厚望。”

白栖枝听见“东家”从紫玉口中说出时竟愣了一下，随即也立即起身，朝紫玉一礼道：

“那枝枝便暂且谢过紫玉阿姊了，待枝枝病好，定立即回到坊内，与大家同舟共济。”

“嗯。”紫玉重重点了点头，随即拿着那沓厚厚的手札转身离开。

看着她渐渐走远的背影，白栖枝吐了口气，缓缓拿起药碗，一饮而尽，随即狠狠皱起眉眼找水喝。

药苦得厉害，就算已经喝过许多也还是会嫌苦。

怪不得沈哥哥会赖药……

心想着，门又开，白栖枝以为是紫玉去而复返，一抬头才发现是春花来看她了。

见她如此，春花赶紧上前给她倒热水，半是生气半是心疼地埋怨道：“你说你，何必为了一个铺子如此拼命？大晚上的，为了多读几页书竟跑到井边儿用冰水浇自己，这下得了风寒，谁难受谁知道了吧？！”

说完，赶紧把稀释了碗底汤药的热水轻放到她面前，教训道：“多喝点，喝完就赶紧钻被窝，你这病得发几场汗才能好，知不知道？”

知她嘴硬心软，白栖枝笑着点头应道：“知道的，可是——”

她看向紫玉离开的方向，忽而叹了口气，对着空气喃喃道：

“可是，不狠不行啊……”

不狠，又怎么能收拢人心呢？

都是她自找的罢。

……