“其实……我自己也说不好。”白栖枝很诚实地答道。

瓷盏磕碰茶台发出一声细微的脆响，沈忘尘的心也随之“咚”地一声震颤，连带着好不容易调养好的心情也在这一刹那烟消云散。

好在白栖枝只是喘了口气便又补道：“其实也不是说不好，只是有三个事情我昨日想了一夜都没有想明白，想先问一问沈哥哥。”

沈忘尘缓缓吐出一口气：“你说。”

白栖枝立即整理了衣袍，直直跪下道：“其一，我想问一下沈哥哥，若我潜心跟着沈哥哥研习，日后是否能以一己之力求糊口市肆？”

什么青瓷白瓷，什么黄白之物如流水似的往怀中涌，那些事于她来说实在是太过虚妄，虚妄到她伸出手，连这诺言的幻影都抓不到半分。

来日之事惶惶不可测，她不要想那些虚无缥缈的许诺，她只想一个真实到没有半分掩饰的事实，一个能让她知道她到底能做到什么地步的事实。

沈忘尘听完，半晌，才勾唇一笑。

“糊口？若只是到这种地步，枝枝便不必依我而学了。”他说，“我要教你的是为商之道，我要你做的是要你自己明白自己想要走什么样的道。枝枝，你很聪明，若你是个男儿身，我甚至想把你培养成一个入仕之材，可偏你是个女儿家。我怜你、惜你，这才把你带在身边悉心栽培。若我教你的只是能让你勉强糊口的本事，又何苦在这里与你三番两次地说？我大可以将你放到林府门下的那些铺子里去磨练。有些事，我在这里说未必好使，可事上一见便知。枝枝啊——你是个心思通透的，难不成你当真只想做个无名无姓的女司账，一辈子困在账房里面不得出头么？若你当真害怕同我学完依旧出去无一用，大不了我将我名下的铺子划一间落在你名下便是，这样枝枝你可放心？”

白栖枝也不是想要什么铺子，她只想能够自己养活自己，可沈忘尘话已经顶到这里，她便不再好说什么，只是开口问了第二个问题。

“其二，我想问您，这世间女子，走到最后，是否一定还是要会到嫁人生子的老路上去？倘若我无论如何也要靠着嫁人生子而活，那我到底为何还要去学这世上的道理？我不想嫁、也不要嫁，若有一日，若有一日……”

她说到这里，喉间已泛起哽咽。

她不是软弱，她只是害怕，昨日春花姐同她说出那句“嫁人生子”时便一直在看她的小腹，也就是在那一瞬间，白栖枝竟突然清醒过来。

她是个女子，她日后是要为夫家绵延子嗣的。

林家家大业大，因林伯父与林伯母实在是恩爱无比，以至于林伯父府中并无填房小妾，膝下也只有林听澜一子，这就意味着林家延绵香火的重担皆落在林听澜一人身上。今日，他能凭着对沈忘尘的爱意以，一己之力担下宗族中众长老的纷纷议论。

可是五年后呢？十年后呢？二十年后呢？

谁能知道他到底能担上多久？

若有一日，他再也担不住这压力，突然在某一日萌生了要娶妻生子的妄念，那今日她手中的婚契便来日刺向她的尖刀。

可这些她又不敢对面前的沈忘尘明说，所以只忍住哽咽道：“若有一日有人想要将栖枝嫁于一位素未谋面的公子，栖枝可否还能借着沈哥哥今日的垂怜，求沈哥哥不要将栖枝嫁出去？”

沈忘尘并非女子，又因少时才学过人而越发恣意轻狂，便将娶亲生子之事远远抛诸脑后，从不提起。在年少轻狂的他眼中，自己总是有数不尽的时光任自己挥霍，成家之事对他实在太过遥远，就算是十年后再想也未尝不可。

可如今白栖枝将这件事在他面前如泣血般哽咽提出，他才发现对他来说销磨不尽的时光对于女子来说却是如此短暂。

大昭律法上明晃晃地写着：男子年十七而娶，女子至十四则当嫁，违之者，罚六百钱。若不能纳，则其父母当受杖责三十。

由是，大多数交不出钱又受不住杖罚的父母们早早地便将女儿许了人家，可若女儿实在是有几分姿色，家中又实在是穷困，父母也会将女儿卖给当地颇有钱财的六七十岁的老太爷做填房。

而在其中，不乏有女子在婚后凭着自己的能力过得不错，甚至能一直单独养活自己，但她们却不敢与夫家和离。

只因大昭律法上亦有一云：若妇人与夫和离，依律，妻当系狱二载。

所以，为免牢狱之灾，那些女子只能忍耐着、挣扎着、逼迫着自己不与离心的丈夫和离，一个人默默挨着这本不属于她们的罪孽。

这些事沈忘尘也不是没有听说过，那些事实在是与他无关，而其余人也只是将这些事当做笑谈，说过也就忘记了。

没有一个人将这血淋淋的事实明明白白地摆在他面前，所以当白栖枝用这件事询问他求他解惑的时候，他竟也一时失语，不知该如何回答。

……