次日申时二刻，慈宁宫的容嬷嬷来了乾清宫，面见连瑜言称太后有请，请他前往慈宁宫一叙。

连瑜心下就是一个咯噔。没想到躲过了上一次躲不过这一次，该来的总会来。

太后也就是原主亲娘，心性娴静淡泊，身处后宫却偏安一隅，万事不争。不知道是不是这副“坐看云起时”的做派在一众妃嫔里格外脱俗，反倒引起了先帝的注意，在她生下原主没多久，先帝便赐给了她“娴妃”的封号。

因为没什么野心，当年原主登基后她就在慈宁宫修了佛堂一心礼佛，每年原主和她也就在重大节日里见个面吃个家宴。

先帝虽然不好女色，后宫妃子也不少，能在后宫生存到最后的人都不是什么单纯的小白花。连瑜还真怕被这位宫斗冠军看出来他这具身体换了芯子。

万一便宜娘见着他就来一句“大胆妖孽！你把哀家的好大儿弄哪去了”，那他该咋整？

连瑜心怀忐忑地穿过长长的宫廷走廊，一进永寿宫，他就唬了一跳。

好家伙，太后搁这儿开植物园呢。

只见大殿每个角落都摆着几盆花木，红的粉的黄的绿的紫的——不好意思，他花盲，就认出来个迎春花和木槿花。

往前走了两步，一个穿着繁复的秋香色宫装的人影出现在眼前。

连瑜来不及多看，紧张地行礼：“儿臣给母后请安，母后最近可安好？”

太后顿了一顿，才道：“免礼，瑜儿。”

连瑜这才抬起头来，看清眼前是个眉目温柔的妇人，穿着素净，头上只用两根素金簪簪了个简单的发髻，不知怎地他心生亲切总有种熟悉的感觉。

他突然不慌了:“不知母后寻朕所为何事？”

“没什么事，只是太久不见，哀家想你了。”

太后温婉一笑，眼角绽开些许细纹，她冲身边的容嬷嬷问道：“哀家做的梅花糕呢？快，端上来给皇帝尝尝。”

梅花糕精致小巧，清香扑鼻，粉质细密，甜而不腻，入口即化，连瑜两口吃完一块吃得很高兴。

这可比知味斋的点心好吃多了，想不到太后居然会这一手。先帝喜欢到太后宫中小坐是为了这一口吃的吧？

连瑜这样想着，口中也称赞道：“母后做的糕点太好吃了！”

见他吃得眼尾上扬，捏着糕点的小拇指也微微翘起，太后原本惊疑的心放了下来，她笑道：

“慢点吃，没人跟你抢！你从小就喜欢哀家做的这道梅花糕，哀家一直记着。”

太后知道连瑜近日削减宫中开支的事，想到御膳房撤下了很多点心单子，太后心疼他，特意让宫婢打包了一个三层食盒的糕点让连瑜带回去。

连吃带拿的连瑜一头雾水地回了养心殿。

离开前还看见宫女抱着个豆青色灯笼瓶进来，随着她的走动，里头的白花颤巍巍晃着。

一个嬷嬷见了，斥道：“走路小心些，这是太后亲手种的玉兰，你仔细放进内室里增些香气。”

连瑜想到太后手上那串摆设似的佛珠，再一和这满宫花草相比……

太后不是潜心研究佛经，而是忙着天天当园丁吧。

待连瑜走后，容嬷嬷忍不住道：“奴婢斗胆问一句，娘娘为何不和圣上说选妃的事儿？”

“你方才没瞧见么？这些日子不见，瑜儿都和哀家生分了，瑜儿给哀家请安那瞬间，陌生得哀家竟差点认不出来。他不愿意选妃，哀家若是执意劝他纳妃，那这母子情分还要不要了？”

容嬷嬷默然一瞬，又道：“然而陛下已然十八岁，膝下却未有一儿半女，娘娘难道不想抱个白白胖胖的皇孙吗？”

太后叹了口气：“比起抱孙子，哀家更想要儿子。罢了罢了，只要不是大事，随他去吧。”

于是，众臣家眷和宗亲王妃还想进宫时，就听太后放出了话——先帝忌日在即，太后娘娘要闭宫为先帝抄写佛经，不便见外人。

众臣：“……”信了您的鬼，这儿离先帝忌日还有小半年时间呢。

……

话说另一头，那十几个留在宫里的美人近日可是惨了。

原以为圣上说的种菜织布都是吓唬他们的？结果谁曾想，上午刚回宫里，睡了个午觉就见一群宫人带着织布机和锄头菜种来了，还发话不干活就没饭吃。

见不到圣上还要干活。

在宫里骄奢惯了的美人哪里受得了这个苦？

五天不到，那十来个男宠就哭哭啼啼地来了乾清宫。

看着他们一个个都没了从前弱柳扶风的模样，连瑜觉得顺眼不少。

美人们哭诉：“陛下，日日风吹日晒，奴的手都没有以前白皙嫩滑了。”

“是啊！您看看奴的脸都糙成什么样子了！”

一个大男人要那么白嫩的脸和手干嘛？

连瑜嘴上哄道：“美人们从前都太瘦弱了，朕都怕你们被风刮跑了，这样刚刚好，劳动最光荣！朕就喜欢你们辛勤劳动后的这个模样！”

见他铁石心肠，油盐不进，这些美人终于彻底死了心，去坤宁宫领了银子卷着包袱走了，其中伤处刚好一点的林美人更是银子都不拿就出宫了。

等人彻底离开了，喜公公派小福子带人去那些美人的住处收拾。

当夜，小福子回来向干爹复命，其他人都好说，只王美人走前忘了在床底下藏的一套话本。

连瑜看喜公公和小福子在轩窗外嘀嘀咕咕的，问了一句：“你们说什么呢？”