“自是有些区别。”

“我在内廷数月，从不得去御前献舞，想来政务繁忙，圣人将雅乐歌舞都弃了。可惜我姐姐一身好本领......”

“姑娘只管放心，多早晚圣人兴致一到，魏姑娘的本领就派上用场了。”

茉莉腔子里跳得厉害，再不敢接话，正好到地方，借口要回门下省放置文书，只对卢绾一点头，道过别，转进月门去，靠在红墙上接连顺了几口气，其实心底有种抑制不住的欢喜。

当夜回了紫兰亭，灯下写信，四更即起，穿上官袍，径往永安门外邮驿去，嘱咐邮差日间将信送至蓝田县里客栈，再折回门下省点卯。

不过三日，阿洛携母亲李秋来至长安，在杏花楼与茉莉相聚。

一家三口沿窗坐定，泡一壶清茶，点三碗梗米饭，叫小二随意配了几样特色菜品，有荤有素有汤有点心，约莫几十弹指功夫，吃食摆了满桌。

李秋只管劝兄妹俩多吃，想起要入宫当差，局促起来：“碎女子，你在朝廷当官，舅妈却在宫里腌制肉菜，会丢你的脸吗？”

茉莉从未想过舅妈多虑至此，不禁喉头一紧，宽慰道：“民以食为天，宫里的贵人自然也不例外，故而尚食局是头等重要的地方。舅妈在那里当差，我只会脸上有光，何谈丢脸？”

李秋道：“真的？你莫要骗我。”

茉莉笑得可爱：“骗你做甚？晋律既无规定官员家属不得入宫当差，又是圣人口谕，便是宰相也不能置喙半句。”

阿洛本放心不下，这厢也笑道：“如今也好，教阿娘来，好歹和你有个照应。等我回蓝田安置好乡下田地，辞了账房活计，带上阿耶和娘子来长安落脚。表妹意下如何？”

茉莉拍案叫好：“阿兄正和我想到一处！”

阿洛又道：“长安价贵，我想在便宜坊市物色居所，再找地方做工，待一切稳定，日子便可一日一日地好起来。倘或表妹愿意，可从宫里搬出来，咱们一大家子住在一处，热热闹闹的。”

李秋接过话：“是了，你阿舅常常有此思量，想接你回家。只是你公务繁忙，始终在宫里便宜。”

茉莉道：“舅妈你不知，我在元府孤苦无依，日日夜夜都想和你们团聚，如今能弥补幼时遗憾，我自欢喜之至。只是，我那差事虽不紧要，但每日必得到御前当值，因此我怕在家受你们宠爱，会倍加任性懒散。”

阿洛忽然道：“前番算定良辰吉日，阿耶便去与县令商议动土，他定要我们说出你的住址才肯答应，没你点头，阿耶自不会说，这几日又呕尽了气。你可有话要带回去？”

“教阿舅不必担心害怕，尽管动土，元综忌惮卢将军，定不敢阻拦。”茉莉轻嗤一声，“这劣迹斑斑的狗官，有他坐法处死的时候。”

阿洛吓了一跳，“表妹，慎言。”

“谁叫他作茧自缚。”茉莉逼令自己平静，“你回去告诉他，咱们两家好聚好散，来日但有冤枉，我自为他陈情。”

阿洛劝道：“你年纪轻轻，何以满腔怨愤，口无遮拦？这些话，若是有心人拿去做文章，定然非同小可。你在宦海沉浮，要慎之又慎！”

茉莉惭愧道：“我都知道，但我总忍不住。”

阿洛连连摇头：“罢，罢！那都是他的过错，与你不相干。只是从今往后，要像话本里那样，一步三算，方得平安。”

茉莉也想，可她觉得自己不是那块料，一阵点头，糊弄过去。

当天下午领李秋回宫，一路上说明宫规，到尚食局登记姓名，检查照身贴，领取衣裙，安置住处，就地吃过晚饭，茉莉叮嘱舅妈小心谨慎，方取路回紫兰亭去。累了一日，只想滚进那暄软蓬松的被窝里打滚，再抱住枕头沉沉睡去。

远远地见亭外槐树下有条人影，望见茉莉，喜出望外：“单郎官且请留步，将军有信，命我送到郎官手上。”这才看清是个面生的小黄门。

说话时，亭内却有人出来，茉莉不想生事，连忙躲到树后，待人走远才探出头来：“哪个将军？我不认识将军呢。”卢绾与她交情平平，况且行事谨慎，必不会派人到居所堵她，想必有诈。

小黄门改口道：“是襄王殿下，只命奴婢送信，郎官纵有千般困惑，也得埋在心里，等殿下亲自来时再说。”

茉莉欢喜，疑心却依旧：“殿下如何知道我的下落？”

小黄门道：“宫里处处都是眼睛。”

茉莉迟疑片刻，疑心更重，只说：“宫规森严，我不能收，你且回去吧。”旋身而去，进门烧水洗漱，脱了鞋袜上床，自不管那小黄门是真是假，因她知道，要走顺仕途，绝不能与襄王纠缠。