“姐......”阿洛眼睛一热，鼻子酸涩，“我再怎样，也做不到比你更好。我不求别的，只要将来她能记得咱爹娘一星半点，就十分好了。”

“咱们是一家人，理应守望相助。”思思疼爱地看他，“快去吧，别误了事。用我跟你一块儿去吗？”

“你在家等消息吧。”阿洛抹了泪，带上家丁径自回客栈去。

一众来至县衙照壁外，看着门后深不可测的大宅院，如一张血盆大口，让茉莉生出熟悉的怯意，僵住了，一动不动。

魏缨安顿好众人，将茉莉拉到一边，“临门一脚了，你还未想清楚吗？”

身有后盾，茉莉不打退堂鼓，提了口气道：“想好了，走，走吧。”

县衙门边有胖瘦捕快当值，老远就望见魏缨，淡若纤云，恰似天仙。再瞧，府上三娘也在，几月不见，出落得越发好了，只是脸色阴沉，苦大仇深，与出阁前别无二致。

正好二人都听过些风言风语，眼神一对，等她们走到面前，胖瘦捕快招呼道：“三娘回府省亲啦？哟，这谁，不是舅老爷嘛！”惊讶不已。

茉莉冷哼一声，“缺管少教。”走到二人跟前，取出告牒，“认得字么？”说完，忽有些落寞。

不曾想三娘如此摆谱，胖瘦捕快当时臊红了脸，伸手接来告牒，凑在一处认字：“门下、少目，起居良，单氏未...，从六品上......”

“真笨啊，这字念郎。”

“哦，起居郎,单氏，谁姓单？咱们这有姓单的吗？”

“你管呢，继续念。”

“未......”

一众忍俊不禁，阿洛上前：“二位官爷，那是三娘的名讳，茉莉。”

胖瘦捕快恍然大悟，原来那行字念做“门下省起居郎单茉莉”，只是不信：“三娘少戏耍我们，你不是去京兆府了？怎能入朝为官？”

茉莉夺过告牒，霍然高声道：“去告诉元综，门下省郎官奉圣人口谕前来见他。”

衙门中人不满县令者居多，二人乐得看戏，见那告牒是真货，瘦捕快回身去二门上传话。

不过一刻，元综一身官服自中门迎来，嘴里喊着：“啊呀，郎官请恕——”话未出口，笑容已僵在脸上，四面环视，未见身着官袍之人，倒是见着单家那几个讨债的。

当时就对茉莉冷哼一声：“死丫头，缺管少教。”

如此相似，却深恨彼此，这正是茉莉感到落寞的原因。

魏缨悄悄打量他们，相貌有六分相似，神情举止更不必说，当时上前半步，正声提醒：“元县令慎言，你眼前正是门下省郎官单茉莉。”

两月前，京兆府只是传信退婚，信中并未交代事情原委，身为下官，元综不敢过问，吃了这哑巴亏。

今日见茉莉全须全尾、光鲜亮丽地站在眼前，身边跟着个姑射仙子般人物，便对她的种种奇遇十分好奇。

元综但觉愠怒，本想发作，却不得不认真琢磨如何应付他们。忽而想起那则传闻，难道，前些天大闹门下省的女官单氏，竟是他的女儿？那瘦捕快说她有告牒，想来是真的。

稍顿，元综笑道：“女儿真出息也，短短两个月不见，已与为父同等品秩了。此番回府，听说是公干，教为父如何设宴款待、称呼你也？”

“本官奉圣人口谕回府了结我生母身后遗留之事，公事公办，县令呼我职务即可。”

“岂不坏了父女名份？”元综皮笑肉不笑。

“府上何曾有过礼数规矩？县令只管叫了。”

人尽皆知，圣人维护单氏，没弄清楚全部事情以前，元综自然不会跟她别扭，不情不愿道：“那......郎官请。”

茉莉不依不饶，“县令好没礼数，只请本官么？没见宫里的魏姑娘和我阿舅一家？”

魏缨轻扯茉莉衣袖，提醒她别太过火。

元综涨红了脸：“一并入府。”

茉莉背过身，忍不住翻一记白眼。