“阿舅，你还记得要为我母亲复仇吗？”茉莉忽然问。

单青敛起笑意，垂下脑袋，沉默了。尽管他认为妹妹去世不是意外，可他只是一个农夫，除了怀疑，还能做什么？这些年来，为了茉莉能在元府过得、哪怕只是好一点点，他已经吃尽了苦头。

魏缨说：“阿舅，此番茉莉回家，是要你与她同去元府，把她母亲的牌位和坟茔迁回家里。”

单青默然有顷，抬头问：“她阿耶能答应？”茉莉熬出头不容易，他不想拖她的后腿。

“这不重要。”

“你的意思是用强？”

“不，这都是圣人允准的。”

单青正拍手叫好，门外脚步杂沓而至，李氏掀开门帘，手里提着一块儿鲜肉和一块儿油纸包裹的瘦肉沫子，进门边招呼客人。

魏缨起身，追进去：“舅妈，我来给您打下手。”

李氏在围裙上猛擦双手，将魏缨向外推：“好姑娘，饿了吧？先坐下吃茶，叫她阿舅做两个菜，就来！”

单青入厨炒菜，李氏去地里摘了一簸箕苦菜、芹菜和苜蓿，回屋把菜放在桌上，茉莉魏缨围着她坐下，边摘菜边说话。

李氏唤做秋，与小姑阿冰自幼相识，情谊甚笃，自打小姑出嫁，她就总惦记着要去元府探望，是那主母可恶，几次把她挡在门外，不得相见。她从未见过外甥女，但因小姑和丈夫的缘故，也打心里疼爱着茉莉。

今日如愿以偿了，她却腼腆起来，千言万语，不知该从何说起。

还是茉莉指着魏缨道：“舅妈，这是魏缨姐姐。”

李秋忙道：“魏姑娘，辛苦你照顾茉莉了。”

魏缨边摘菜边说：“我痴长茉莉几岁，照顾她是应该的，再说，我将来还指望她为我谋一条好出路呢。”虽是说笑，却也有几分真意。

李秋满怀欣慰，看着茉莉，客气道：“姑娘仙女儿似的，要做什么不成？茉莉能帮你什么？”

“舅妈还不知道，”魏缨颔首浅笑，“茉莉在御前当差，能帮我的可多了。”

李秋讶然，但见两个姑娘通身气派，相信不是假话。顺着话问，“我家茉莉做官儿了？”

“是。”茉莉点头道：“舅妈，我现在跟我父亲一样，是个芝麻绿豆官。”

“县令？不小了！”李氏眼前一亮，快言快语，“你父亲半截入土还是县令，你才多大？十六、十七，将来出息大的很！”

“舅妈，我要去元府迎我母亲牌位还家，你意下如何？”茉莉寻思，要是舅妈不肯，便把母亲牌位奉在寺庙，定不让他们为难。

“当初你爹强要你阿娘做妾，家里本不同意，但我们农家哪里拗得过官家，只好认了倒霉。十二年前，你阿娘去世，我们本想接你回来，想着家里再穷，总有你一口饭吃，但你父亲不松口。这些事你不知道，原本也没机会让你知道。如今你出息了，能想着把你阿娘接回家里，我和你阿舅高兴还来不及，哪里会不同意。”李氏说到动情处，眼里溢满了泪。

茉莉放心了，“舅妈答应就好。”

李秋道：“你阿娘的命实在太苦了！”

“我自幼就知道。”茉莉想起幼时种种，不禁鼻酸，泪光盈盈的，目光却异常坚定，“我一定会为阿娘讨回公道。”

“我倒以为，眼下不是好时机。”魏缨是局外人，看得清楚些，“你刚崭露头角，朝中无数双眼睛盯着你，以子告父，白白送人话柄。以你的心性，三五年内必能成事，当下唯有一忍，等到将来扫除障碍，身居高位，何愁不能为你母亲讨回公道？茉莉，万事不可冲动。”

“姐姐说的都对，可我等不及......”

“人云，君子报仇，十年不晚。你再急，也要等襄王回来再做打算。”

“晋律在上，他帮不上我。”茉莉一声叹息。

“你在府中苦苦煎熬时，能想到今日光景么？”魏缨揽住她的肩膀，温声劝道：“十二年都过来了，就这三五个月，何妨一等？”

魏缨思虑周全，且一直为茉莉设身处地地考虑，作为姐妹，茉莉无条件信任她。闻言，思忖片刻，省了过来，“我听姐姐的。”