茉莉讶然不语，只觉得当时鲁莽，下次定不会了，现在想想，其实是后怕的。

楚棠道：“朕过几日要去骊山行猎，你不当值，那件事就自己回去办吧。”

茉莉犹犹豫豫：“谢陛下。”

楚棠听罢，笑意凝在脸上，问道：“你不想为你母亲复仇了？”

茉莉对那对豺狼父母吓怕了，一人回去，恐怕茫茫然不知该如何着手，当时就生出些许退意，神色暗淡，望着不染一尘的木地板，轻悄悄地说：“微臣很想，但不知道该怎么办......”说出这句话时，她为自己的胆怯和无能感到羞耻。

楚棠忽然觉得她不堪大用，简直让人生厌。

片刻后，茉莉伏跪于地，正声道：“微臣恳请陛下降旨，命我父亲写下休书。”

之所以没有下旨，是楚棠不想掺和到臣下家事当中。他想借此机会，让茉莉暂时离开门下省这是非之地，回家，直面恐惧，亲自了却心事，否则往后即使能够独当一面，也是只纸老虎。

他想培养一个野心勃勃，没有家族使命、没有派系，能够完全为他所用的人。

沉默少顷，楚棠淡淡道：“没有圣旨，你就没办法么？”

茉莉生怕错失机会，连忙答：“有。”声音响亮，惊了对弈的三人，一齐望过来，

楚棠笑了，“那你随朕出宫，自行回府吧。”

“微臣叩谢陛下。”茉莉大为振作，磕头谢恩。

三日后，圣驾起行去骊山行猎，正好魏缨休沐，与茉莉约好一同回蓝田料理家事。

时逢孟春，楚棠没有选择妥帖暖和的车队，而是点几名心腹，上百亲随，就着便服打马出宫，茉莉、魏缨身着男装混在其中。

城中百姓闻风而动，拖家带口上街赶集，实为瞻仰天颜，将朱雀大街两边堵得水泄不通——楚棠一即位便着手整顿吏治，将欺压百姓的世族官员坐法处死。当时国政大局摇摇欲坠，也在他手中稳定下来，没有行差踏错导致国中生乱。

这种种手笔，都让楚棠洗清过去的荒唐事迹，将民心争取过来。

一阵急促的马蹄声，雷鸣般，自宫门传来，百姓纷纷跪地山呼：“吾皇万岁——万岁——万万岁！”一阵又一阵山呼海啸，拥着马队离开长安。

本对男君略有不满的茉莉，在这一声声真实的民意中，除了匪夷所思，还不由自主地觉出自身的粗浅、狭隘。她想，在蓝田大营中，楚棣捍卫的也许不是他的兄长，而是一个值得尊敬的人，一个好君主。

通读国史以来，茉莉为镇国公主不能登基为帝的郁郁之情，都在这一日消散殆尽。

春风挟雨，丝丝缕缕，绵密如一张网，将所有人网在其中。这时，卢绾提议找个茶棚避雨休整。

楚棠脸上挂着雨珠，欣然同意：“去把茉莉叫来避雨。”

听闻圣意，茉莉执意拉魏缨一起。

“此地离蓝田不远，”楚棠与卢绾说话，一抬头，兀地看见魏缨，一身银青袍服，乌发束起，眉如黛，眼如星，国色清清，温婉动人。当时怔住，对茉莉微微笑道：“这是...你的姐姐？”随即与卢绾四目相对，便即心意相通。

茉莉忙拉过魏缨，见礼道：“回陛下，这是我的姐姐，魏缨。”

楚棠恍然：“闻得魏卿花神之名，何故屈尊入宫为...伶？”

魏缨但觉突兀，到底稳住了，盈盈下拜，口中答道：“奴婢身无长物，入得内廷，谋求温饱而已。”

楚棠笑道：“何为温饱？”神情认真，目光已不能从她脸上移开。

“此芝麻绿豆事，早已解决，陛下无需操心。”魏缨不疾不徐，不卑不亢。

楚棠心中生疑，却顾不得了，忽然敛起笑意：“卿本佳人，在内廷为伶着实委屈。今日朕就为你谋一处好归宿。”

魏缨柔声谢礼：“奴婢多谢陛下美意。只是奴婢是罪臣之女，自知身份卑鄙，不敢有待嫁之心。”

楚棠凝神端详，心里寻思，这绝世美人，不论嫁谁都是暴殄天物，真真不可暴也！不如自行收用以充宫室。随口打趣道：“魏卿颇通对谈之道。”然后对茉莉一笑：“往后你与同僚交谈辩论，可得多向魏卿请教。”

“请姐姐多多指教。”茉莉配合，拱手见礼。

“陛下，您可真叫茉莉病急乱投医也。奴婢十几年前因父坐法，没入掖廷为奴，见识粗浅，何敢对御前女官指指点点。”

“卿竟如此命途多舛。”

“都过去了。”

楚棠不禁赞道：“魏卿宠辱不惊，足有大家风范，真可惜今日路分两头，不能同去骊山了。”

魏缨会意，只是颔首浅笑。