楚棣忙扶茉莉起来，道：“你救我一回，我救你一回，咱们扯平，别说什么报不报恩的，生分。”

茉莉仰脸笑道：“好，都依大哥的。”随即接过水囊，喝水漱口，“不用去医馆了，我想先回内廷。”

两个马奴自街口把马车赶来，楚棣不放心，和茉莉一道上了车，闭了窗户，相对而坐。

短短三天，茉莉又历经一场生死，先前身处险境，不敢哭也不愿哭，这厢脱了险，心爱之人近在眼前，反倒止不住的委屈，埋着头脸，泪恰似断线珍珠般，一粒粒滚落，无声无息，唯有肩头翕动。

少年时，楚棣做精作怪，最爱逗妹妹咧嘴大哭，随即逗得大笑，何尝见过这一味隐忍的哭法。心里十分疼她。他坐过去，安慰道：“有我在这里，你不用怕，放声哭吧。”

内宅中的细碎搓磨，年深日久，让茉莉失去放声大哭的本能。听得此言，心中一暖，眼泪掉得更凶，不停抬手抹泪，却仍没有声音。

楚棣疑心有事，再坐近一些，问道：“你果真没受欺负么？”

茉莉喉中梗得厉害，话不成句，只是点头。

楚棣再挪，坐到茉莉身子寸许之处，几乎能感受到彼此体温，从怀里取出丝帕与她，说道：“用它擦眼泪吧。”

茉莉接过一看，却是初遇时自己为他包扎伤口的帕子。没想到他还留着，心里更加暖了。

她不问，楚棣也不说，只是陪她。

马车内只听得街上叫卖声，静了好半晌，茉莉终于平复下来，不再哭了。她心里喜欢楚棣，楚棣也喜欢她，但是孤男寡女同处一室，不声不响，暧昧却尴尬。

二人都是情窦初开，于男女之事一窍不通，此时情到深处，难以自持，便忘了男女大防。

茉莉没有抬头，只是轻声道：“大哥，我冷。”

楚棣疑心没听清楚，要问“什么”，顿住片刻，不声不响地抱住茉莉，手掌在背心轻抚。因他常年习武，体健肩宽胸阔，正是歇息的好所在，茉莉仰倒在那方寸之间，耳朵贴紧他的胸口，听得心中鼓乐大作。

茉莉作恶道：“你心跳得好快。”

楚棣支支吾吾地：“我，我紧张的时候就会这样。”

茉莉仰脸一笑：“嘿嘿，我知道。”

楚棣脸上一阵红，一阵更红，知道她已对自己了如指掌，此后再难逃出她的掌心了。抱得更紧，问道：“你还冷吗？”

茉莉答：“不冷，”也把楚棣抱紧，闭起眼，十分惬意，“只要你抱着我，就不会冷。”

楚棣窝心，轻轻笑道：“姑娘有命，楚棣莫敢不从。”

贪恋温柔片刻，茉莉脑中不停闪烁着今日之事，后怕得紧，忍不住问道：“大哥，此事若上达天听，你能全身而退吗？”

却把楚棣给问住了，圣人心思如海，他吃不准。心情好时，赦他无罪；心情坏时，判他砍头，都有可能。不过，他不后悔。

从决定调动金吾卫时，他就没想过能全身而退。大丈夫立于天地间，不在身份地位，此事定罪，不论刺配流放，或贬为庶人，他都受得。

楚棣沉吟半晌，忽然笑道：“你忘啦？陛下是我的阿兄啊！”

茉莉将信将疑：“可是晋律严苛......陛下初登大位，朝中暗潮涌动，这番你触法斗殴，若是公正追究下来，会受怎样的惩罚？”越说眉心蹙得越紧。

楚棣不想让她担心，可是轻易糊弄不过，只得如实说：“大不了我送他一条腿！”

“啊！”吓得茉莉花容失色。

楚棣忙安慰道：“别担心，我这便去向陛下负荆请罪，定会没事。”

话毕，马车已停在永安门前，二人在车内依依告别，楚棣叮嘱道：“安心等我消息。”

当时茉莉下车回宫，由上玉护送回宜春院，楚棣怔怔地瞧着她的背影远去，直到模糊不清，方提步往太极宫去，在佛光寺附近砍了一大抱荆条，然后把上身脱得精光，将那荆条负在背上，跪在雪中等候传召。