自年少时，楚棣便不齿阿舅如此行事，今天听罢，蓦地双颊做烧，几要抬不起头。

窦太后肃然问：“楚棣，现在你还认为你阿舅不该进入庙堂吗？”

楚棣一字一顿：“假若阿娘为延续母族荣光，儿子尚能理解；假若只为争回昔年之气，与宋氏、崔氏一争高下，那便不该。”

“照你的意思，阿娘就不能有私心了？”

“儿子不是这个意思。”

“你敢说，”窦太后寒声问：“你就没有私心？”

楚棣毫不犹豫：“父亲曾教儿臣‘公器不可私用’，儿子纵有私心，也只为私事。”而他的私事，永远不敢向母亲和盘托出。

“好！”窦太后猛然起身，“阿娘要的就是你这句话。”看不出喜怒，看不出褒奖或讽刺，总之，说完便走出殿去，独留楚棣和如意面面相觑。

“如意，你跟阿舅最好了。”楚棣问：“你觉得阿舅能做好凤阁侍郎吗？”

如意初尝权力，野心尚未成型，眼界格局也并不大，对前朝官员任免并不上心。

楚晋是“群相制度”，依她所想，凤阁人才济济，滥竽充数一个两个无甚问题，更何况阿舅善交际，城府不浅，并非真是“滥竽”。

在新君登基前，如意认为父母两族给予她的疼爱相等，但在新君登基后，如意却悄然将这两份爱分出高下。

虽然如此，如意心底仍深爱着两边的家人，只可惜她是公主，不在朝中，没有任免权，不敢也不能多言。

如意答：“我觉得，阿舅不像一个凤阁侍郎。”

楚棣了然一笑，“那你看，二哥像不像一个将军？”

自听说蓝田大营点将一事，如意就朦胧地感知到，棣哥哥将来会出将入相，成为国家栋梁之才，然而，只要南衙一日在宋蔺手中，他就无法真正施展大才。到那一天，他们也将一战。

如意喜欢当下，不想将来，脆声道：“不是像，我棣哥哥就是一个大将军。”

“就数你会说话。”楚棣微笑揽过她的肩膀，轻声道：“妹妹，你去替二哥向阿娘道个歉吧，二哥头先那话没说好。”幸而身边有如意，她年幼，且不能参赞政事，不论言行是否妥帖，都不会遭人猜疑。

身为皇子，楚棣深知不能在皇帝和太后有隙的日子里贸然开口，否则不论中立与否，都极其微妙而危险。他决定先作壁上观，等弄清问题症结所在，再做打算。

如意眼珠子一转，有了盘算，“那你怎么谢我？”虽说阿娘不许她议政，但这回可是事出有因，即便要挨骂，上头也有棣哥哥顶着，轮不到她。

“送你第一茬洞庭碧螺春如何？”

“好也！棣哥哥要去苏州了。”

“阿娘有命，不得不从。”

楚棣不愿跑这一趟，可从未见过阿娘如此愤怒，到底吓着了，不好再犟下去，否则前二十载没挨的骂，往后保准一一补上。

比起做出气筒，他更愿意做个孝子。

如意察觉到棣哥哥有心事，但是不能确定，这心事与何人有关。想了想，只是问道：“棣哥哥，若是阿娘与棠哥哥翻脸，咱们到底帮谁呢？”

楚棣反问：“听完阿娘的话，你认为棠的做法对吗？”

“那要看阿娘和棠哥哥立场如何了。”

“说来听听。”

“为公，棠哥哥做得对。为私，阿娘做得对。”

楚棣觉着讨巧，惊讶地望向如意，“既然如此，那妹妹是为公还是为私？”

“我暂且都不为，否则，我里外不是人了。”

“好个都不为！”楚棣终于有了决断。