宋蔺承诺道：“既然如此，待父亲回到长安，我自当回府与他们商议世族之事，为陛下解忧。”

“三叔，你可知道蓝田大营的兵士都盼着与舅公一见？”楚棠调转话头。

“臣知道，他们对我多有怨言，等父亲回来便可告上一状。”宋蔺毫不气恼，因他知道，唯有营中怨言不断，他才能不受君主猜忌。

“那朕该不该同意？”

“臣以为，登基大典后可准父亲回营一见，其余时候，最好是不闻不问了。”

谁都知道宋蔺有私心，但都勘不破他私心为何，以至于如此防备父亲。

王山遥沉吟片刻：“臣赞同上将军之言。陛下，宋侯在军中一呼百应不是坏事，但也不是好事，只有宋侯不过问，上将军才可放手治理军务。”在朝臣眼中，宋蔺当得“一心为公”四个字，以宋制宋，方为上策。

楚棠只是点头，心有成算，却又问：“城外已有精兵驻扎，世族老臣却仍与朕对峙，诸位说说，该如何应对？”

宋蔺道：“此皆因军中中上层将领多为世族子弟，无论如何，血脉相连，不至对亲族操戈相向。臣想过，可将世族将领暂且换下，不论提补后进或安排新人都好，免得用时疑令不从，无法与城内驻军策应。”

“也好，只是眼下哪有那么多可用之人？”楚棠继续出题。

王山遥推脱道：“臣不通军务，还请崔将军细细谋划。”

崔平陆思忖良久：“臣预料，宋侯最慢七八日内到达长安，届时世族老臣必以军制改革为由，转求宋侯出面对抗陛下。人不至，心意不明，不论宋侯帮哪头说话，大军都应立即进入备战状态，将粮草辎重运达城外，以备不时之需。上将军意在更换中上层将领，可以从北衙选调，但最重要的是，要先细细筛选入选将官底细。人多繁杂，却由谁去掌眼？”

三人自然而然地将目光转向王山遥，忙中取静，心细如发，只有他了。

两日之内，王山遥得宋蔺襄赞，将城外驻军的上中下层将领尽数见了一面，单单是闲话家常。凭借多年的刑名经验，简单将人分为“可用”“不可用”两类，可用者着即提拔，不可用者仍留在营中听用，以免走漏风声，同时从北衙调任平民出身的将领暂居其位。

头几日军中略有不满，好在位置安插得当，一道诏命下来，军士尽都听调听宣了。有此成效，王山遥便如法炮制，赶在宋邯抵达长安以前，尽可能地，将蓝田大营中较为重要的几营将领都换成了效忠新君的人。

又过一日，宋蔺火急火燎地打马出城，迎接父亲回到长安，同时与父母一同谋划平息世族老臣之乱象，计划一经敲定，即命人入宫传讯。

楚棠闻讯精神大振，随之而来的，就是和世族老臣的博弈了。

翌日清晨，楚棠楚棣跪坐于梓宫前，双双昏昏欲睡，殿外传来内侍的高喊：“镇国公主、九原侯归祭！”

二人猛地跪直，四目相对，既忐忑又兴奋。楚棣扶起楚棠，准备出门相迎，这时内侍林华匆匆进门，低声道：“陛下，世族老臣也都来了。”

“噢，他们什么说法？”

“气势汹汹的，大有逼宫的意思。”

楚棠心中一动，招招手，对楚棣悄声叮嘱了两句，当公主和宋邯走上白玉台阶时，兄弟二人已走出殿门，待走近才深深一躬，异口同声道：“楚棠、楚棣拜见姑祖母、舅公。”多少年来，他们都是这样各论各的。

公主微微一点头，以示免礼，宋邯只是拱手：“老夫何德何能，敢受我朝新君一拜？”

楚棠面泛愁容，谦卑道：“舅公返回长安，楚棠未能倒履相迎，已是有失礼数，心中不安。今日一见，还请舅公不计前嫌，为楚棠解难。”

“老夫一定知无不言，言无不尽。”宋邯答道。

楚棣上前扶住公主，由得楚棠和宋邯寒暄，四人一并往甘露殿走。窦皇后、如意、太子妃等十几名女眷，身穿孝衣，头缠孝布，俱在梓宫右侧跪灵，见得公主和宋邯入内上香祭奠，都在太监的喊声里深深伏跪在地。