“倒是一个巧宗儿，”卢绾想起一个人，笑而赞道：“这位姑娘亦是不让须眉。”

楚棣只管揶揄：“你是夸她，还是另有其人？”

卢绾深知自己那事成不了，不禁无限感慨：“有缘无份，与其苦苦纠缠，不如两两相忘。”

楚棣无意揭他伤疤，立时拱手致歉：“小弟失言，卢大哥切莫介怀。”

卢绾一摆手，豁达地说：“殿下折煞臣了，玩笑一句，无妨。”

正在这时，茉莉猛地向前一扑，栽在马脖子上，忽地惊醒，连忙抱紧了，死死不放。待反应过来，楚棣和卢绾已是看得大笑。

幸而马没有受惊，仍然走得平稳，茉莉昏沉沉地坐起来，有点儿不好意思：“让殿下和将军见笑了。”

楚棣好奇得很，故而问道：“听说你家在蓝田，怎么不趁这机会回去一趟？宫里规矩严，往后再要回去就难了。”

“此次出宫是为公事，奴婢怎能擅自打道回府？”茉莉气他对自己不加关注，竟不记得她是出逃，忽而转念一想，似乎是自己从未对他说起过，也就气不着他了。

“你现在想回去么？”楚棣思忖片刻，“要是想，我回宫去圣人面前替你讨这个赏。”

茉莉没忍住，翻起一双眼睛：“奴婢累得很，不想再跑一趟了。”

卢绾心道，楚棣改口，说明是对太子登基胸有成竹。再一看，只觉得奇怪，这宫人怎么对他这般无理？但是并未出言喝止。

“也好。”楚棣仍然笑微微的，“一到宫里，你就直接回住所休息了？”

“可以这样吗？”茉莉倒是想，可是不敢。

宫门近在咫尺，三人俱下马，守卫检查过即放行。

楚棣说：“照规矩是不行的，但有我在，行。”

茉莉心想，你是你，我是我，我可不沾你的光。然后只说：“奴婢还是先去拜见太子殿下为上，免得将来说不清楚。”

“也好。”楚棣显摆不成也不气恼，想了想，叮嘱道：“要是圣人问你，就照我和卢将军的话说，可记住了？”

“奴婢记住了。”茉莉颔首，紧随楚棣身侧。

卢绾觉得不牢靠，凑到楚棣耳边悄声道：“殿下不怕节外生枝？”

楚棣但觉不妙，肃然发问：“什么意思？”

“需不需要？”卢绾声音压得更低。

循着眼神看去，楚棣见他一掌比了个“杀”的手势，登时冷笑一声：“不劳你费心。若有意外，我自会料理。”

卢绾隐约觉着不对，但又不知道该有个什么问法，思忖再三，只好算了。同时拿定主意，要是这宫人说漏半句，必除之而后快。

楚棣越走越慢，直到卢绾走得老远，才缓缓地踱到茉莉身边。

“茉莉姑娘，”他没忍住问：“你跟我说话怎么总是‘奴婢奴婢’的？”

“奴婢是内廷女伶，面对殿下，不称奴婢那称什么？”茉莉觉得莫名其妙。

“但我们认识的时候，你不是女伶，我也不是殿下。”

“哦，那殿下想怎么样？”

“我不敢怎样。”楚棣总是对她十分谦卑，浅浅一笑：“我只是想说，以后你再见着我，别再‘奴婢奴婢’的，难听。”

茉莉第一日去练舞时，因太过兴奋，在课室中有些忘形，可巧，当堂掌教先生最为恪守礼节，不训一言，便罚她在窗台静站。颜面尽失。

她记得教训，苦恼地说：“奴婢若是改口，殿下听着是好听了，可奴婢会被罚呢。”

“往后可凭借今日之功，没人再敢罚你。”楚棣计上心头。

茉莉省过来，他大约要为自己报功，但觉窝心，做小女儿态：“那我，听殿下的。”其实心里明白，她决计不会“听殿下的”。