“我暂未想定此事，你有成算？”

“没有，小弟告退。”

楚棠顿感欣慰，这么多年，他总算愿意为兄解忧了。

黑马沿街缓辔而行，这一路上，楚棣脑子里总冒出些怪念头，不着边际，却都指向太子——桩桩件件，简直要把他仅存的仁、义、礼、智、信都给揣测没了。

杂念恼人，在被它吞噬以前，楚棣已停在镇国公主府前，神魂归位，心思澄明。

照壁外停满香车宝马，装饰素净，堵得街道水泻不通，楚棣挤进府里，见廊下、院中，到处站着服色不一的官员，或焦急、或沉默、或高声、低声地讨论着，相同的是，他们都在等候公主召见。

直到楚棣走近，声音才越来越低，直至安静。

众人目光相接，异口同声道：“臣等参见二殿下。”

楚棣见状，腔子像被什么堵着，有些不快，故而没有应声。直到此刻，他才意识到父亲的高明之处，再一想太子之言，不禁两颊发烫。也是，来都来了，便硬着头皮进去，至内院花厅方停。

花厅方方正正，宽敞明亮，布置异常简洁，除几样绿植以外，只设两套紫光檀桌案座椅，案上置放玉瓶，插满初开的白山茶。

楚棣一落座，使女就端来几样小瓷碟，俱盛的素食，不仅有稀有干，还合他一惯的口味，鲜甜清淡。坐得实在饿了，便夹上两筷子，但悬着心，吃不好。抬头见使女眼熟，开口问道：

“姐姐慢走，姑祖母现在何处？”

“回殿下，公主在卧房养病呢。”

“怎会如此？”楚棣心知肚明，这多半是推辞，状似焦急道：“三叔昨夜在宫中病倒，至今未醒，怎么公主也......”

使女面色如常：“公主听闻陛下晏驾，病乃急火攻心所致，府内医官瞧过，并无大碍。”打量片刻，问道：“殿下可还有别的事情？”

“没有。”楚棣定定望向二门，忽然潸然泪下：“我只是想在姑祖母这里休息一刻。”

“殿下，”使女欲言又止。

“若是不能，那我这便告退。”楚棣作势起身。

使女忙把楚棣按下，“请殿下节哀。您别急，奴婢这就去回禀公主。”

楚棣拱手一礼：“多谢姐姐。”

一边等，一边吃，只是想到父亲此刻冷冰冰地躺在棺椁中，楚棣的眼泪就更关不住了，一阵一阵地，把两颊烫得生疼，心里也又闷又痛。

楚棣原是来做戏的，眼下戏未开场、观众未至，他便真情流露，哭得涕泗横流、昏天黑地了。

“不能哭。”楚棣一次一次抹泪，在心里告诉自己：“等一切尘埃落定，有的是时候哭。”

这时，那使女又来至花厅，安慰道：“殿下莫要哭了，叫公主看见会心疼呢。”

楚棣眼前一亮，猛然起身，“姑祖母愿意见我了？”

使女点头：“殿下请随奴婢来吧。”

竹林虚掩院门，廊下摆着一套紫光檀桌椅，镇国公主着一身素衫，不饰钗环，长发松松挽起，坐在廊下用膳。

楚棣立于在阶下，深深躬身一礼：“姑祖母金安。”

镇国公主眼皮子也不抬，只说：“棣儿，来，坐下陪我说话。”

楚棣走近了，方看清桌上另有一副碗筷，想是为他提前备下的，坐下关切道：“姑祖母，您身体好些了吗？”

镇国公主不太好——

楚繁年幼时，一直在她膝下承欢。每年春日夜游大明宫，必会亲手采下盛开的牡丹，不拘数量、颜色，送入府中，择一两朵簪在她的鬓边。末了，要说些孩子话：“姑姑，你真像一个皇后。”

她总是说：“姑姑是公主，不是皇后。”

“但内侍说牡丹是花王，后宫女子，只有皇后可以牡丹自比。”楚繁解释道：“姑姑是王女，也是女王，比做牡丹也无妨。”

她会笑盈盈地问：“等到将来，繁儿可会娶一位牡丹一样的女子？”

楚繁面孔一红，看着她，不可置否地点头。

无数个天真烂漫的时刻，织就她的回忆，因此，楚繁先是她最疼爱的侄子，然后才是大晋的皇帝。

是夜，钟声定格时，她自梦中醒来，心头像被生生剜去一块，只留下一个空洞模糊的缺口，在风雨中翻出血泪。

不知为何，那种错愕与悲痛并不长久，堪堪小半个时辰，她便分外安详地睡去，直至天明。

青年尾声，膝下双子年少横死，那痛彻心扉的无数个日夜，万幸有楚繁相伴，移情以做安慰。今朝圣人晏驾，又是白发人送黑发人，个中滋味，说不清，道不明，几乎要她的命。

这厢，冷不丁地看见楚棣，她却觉得、觉得，分明是年少的楚繁。