“侄儿有一事不明，恳请三叔拆解。”

“你说。”

“我不久前在东宫看见新舆图，年前平定的几座城池中有一处在界河中游，由三叔平定后，界河上游尽归我国所有，水路四通八达，贸易往来频繁，于税收上颇有进项，况且又是通衢之地，只可惜易攻难守。假若将来圣人有心出兵邻国，我们借河道之利，只需攻下一城，即可长驱直入攻其国都。这三十余年征战，如此的城池、河道、关隘，似乎不在少数，岂可不算于国有利？”

“今日平定，明日失守，如此反反复复，不仅将士浴血、劳民伤财，而且，不论攻守俱不长久，细算一笔便知损失大于得利。依着我来，若没有打灭国之战的决心，是不该攻打这地方的。要是——”

“要是什么？”

“能以口舌之力讨得此地，方为上策。”

“哪有这么轻巧的事。再说了，你是武将，不打仗如何延续满门荣耀？”

“官阶、荣耀都是虚的，生不带来，死不带去。我只愿天下太平，能让我时时刻刻陪伴妻女，寸步不离。”

“父亲说三叔是国之柱石，三叔一心却只系于妻女，羞不羞也？”

“我妻生我女，乃上天劝诫我宋蔺远离沙场，不可再行不义之战。顺应天意，何羞之有？女儿黛黛活泼可爱，我只愿她以自我存世，何须为官阶、荣耀自苦？”

“若黛黛身为男子呢？”

“读书游历足矣。”

“不像真话。”

“你少诈我。”

楚棣悻悻低头，看他一眼，知道没什么打紧，继续说：

“三叔，我没那个意思，我是为你不平。你看他，明明该对你百般尊重，可眼下父亲尸骨未寒，他就当众为难你，你为他说尽好话，这是为什么？我一点也不明白。”

“废话，我不为他说好话，难道撺掇你们兄弟阋墙拉我下水吗？那我岂不成了一国祸害。”

“哦，原来三叔图的也是身前身后名。”

“对啊，我疼你一场，你可别做没良心的事。”

“你疼侄儿，侄儿心里都记着。”

“别只是记着，你总有一天会像我一样。”

“那倒是，旁人说我性情和你最像。”

“我知道你爱他、敬他，最怕他，但是，他对你算是很好了。”

“真的吗？我不觉得。”

“那不然呢，被他刻薄上的，早已是黄土枯骨了。”

“唉，你不知道，父亲临终前给了我一卷圣旨。”他盯着宋蔺，“不让我打开，我也不知道写了什么，他说我们兄弟离心皆他之过，也许是对我的弥补吧。我若使用得当，大概一生一世无所事事也能极尽荣耀，不像三叔你、来迟一步，不仅什么都没有，还被缴去虎符。不过你跟侄儿不一样，你军功卓著，虽然往后会受些猜忌，但是免去我这般无风无浪的痛苦，日子还是很精彩的。”

宋蔺知道他葫芦里卖的药，“哧”的笑一声，自拧好帕子擦过脸放下，坐到榻上去，开了口：“少说废话，我困得很，想睡了。你睡哪边？”

“睡那边。”楚棣指向左边较大空榻，起身去洗脸。

热气覆在脸上，他忽然想到幼时，父亲带他们去骊山围猎，夜里，父子三人安置在一处。

父亲坐在中间，问：“你们要睡哪里？”

他坐在左边大床上，抢答：“我睡这里。”

楚棠看书不动，父亲只是笑：“小孩子，睡大床。”然后抱他进被窝里掖好被角。

后来，他们越长越大，那样的时刻再没有了。

楚棣眼睛热热的，眼泪不听话、一直流，止也止不住。失魂落魄地走到榻上，侧身躺下，他多想刚才有人说他一句“小孩子，睡大床。”

宋蔺听见轻微的声响，没有问，因他也哭了，眼泪流进鬓角里。他这一路累得厉害，悄默声淌会儿泪便睡死过去。

殿内极静，静得连呼吸声也没有。

一点一滴，流泪到天明——楚棣如此的，度过了人生里第一个没有父亲的夜晚。