茉莉在家时，曾听过几回有关东宫的邸报，无外乎婚娶、生子、立功、辅政。国人都知道东宫深得圣心，羽翼丰满，储君之位极其稳固，可奇怪的是，皇子们既已成年，为何不开府建衙或去封地度日？

魏缨看穿了她，故问：“小丫头，又在琢磨什么？”

茉莉将困惑尽数说来，天真稚嫩，却到底无知呀！

魏缨揽着她，一路走到房中，回身站到门口，四下查看一番过后，确定没有异样再回头把门合上。拉她坐到桌边，小声说：

“妹妹可知道，咱们今日所见的二殿下，十几岁时便在朝中崭露过头角，颇受臣工赞誉。照理说，都是圣人之子、中宫嫡出，做不到一视同仁也不该太过厚此薄彼，可圣人硬是一不授他权柄，二不令其出阁，三不外放封王，个中滋味，该是何等煎熬？究其根本，俱是为安定东宫呀。”

茉莉思忖片刻，“但我听说东宫已得崔氏幼女为正妃，其余皇子并未婚配，有圣人铺路，加以世家相助，为何还要忌惮二殿下？”

“未见得是忌惮吧。”魏缨望着她，若有所思的样子，“我倒认为是不顾体面的防患于未然，仅此而已。”

“这是什么说法？”

“无他，庙堂权力极易倾覆，没有十拿九稳的事。”

“姐姐好见识！”茉莉赞过，接着问：“那今早姐姐在我前头，可看见那二殿下了？”

“看见了，”魏缨极其谨慎，“不过姑姑盯着，没看真切。”

“我听他的声音很耳熟。”茉莉转念一想，又觉不大可能，遂说：“大概是我想多了。”

“说来听听。”

茉莉便一五一十把遇见隋意、夜宿崔府及拜见崔平陆等事说与魏缨，只是无意隐去救人这一节。说完尚有悔意：

“那时我因不喜欢自己的名字，故欺骗于他，后来他说他叫隋意，我只不信，道这名比叫花儿草儿还不用心，他驳我，有人的名字是一种树，我问是谁，他说太子殿下。”

“然后呢？”魏缨来了兴致。

“我说‘你认得太子殿下么？’他说认得。”

魏氏以诗书传世，魏父坐法前官居从四品。在人生的头十年里，魏缨虽长于后宅，但对长安城内世家贵族、诸人诸事，能做到如数家珍，隋氏，真对不上号。

“你记清楚了，他真的叫隋意？”

“嗯。”

“恐怕你们心有灵犀，用的都是假名。”

“姐姐何出此言？”

“你可知道二殿下叫什么名儿？”

“我不知道。”

“他叫楚棣。你想想，兄长唤‘棠’，他唤‘棣’，可见这名出自‘棠棣同馨’的典故。”说到此处，魏缨恍然大悟：“若真如此，他觉得这名字起得随意也在情理之中。”

茉莉不敢信，嘴硬道：“他......他狼狈不堪，没有今日二殿下的气度。”

“你呀你！”魏缨颇无奈，摇头轻笑：“不管他是谁，将来总有水落石出的那天。”

茉莉不可置否，耸肩一笑。

魏缨瞧着她，眼光爱怜的，只道是隋意也好，二殿下也罢，这丫头并非情窦未开，而是还未察觉自己心有所属罢了。只盼来日二人聚首，她能像劝自己那般直爽大方。除此以外，还另生出一番计较。

茉莉两眼放着精光，在屋内逡巡，她肯定今晚能睡得舒坦、安宁，因这屋子宽敞、明亮，比在家，比在梨园，都要好。

一下午，趁茉莉睡沉了，魏缨把这屋子布置出来，进门左右两床相对，床头摆着柜子，将梳妆台挪到窗下，好采光。红木圆桌放到屋子正中，四把圆凳绕桌而放，是为分界，墙上古画一一取下，将墙角蛛网和窗棱上的灰尘一一扫净。

而她自己，专心伏在桌上写信，一字一句，载下这几日浮沉，封好，换上宫装溜出宜春院去。

“姑娘当真来了。”

“自然，风雨不改。”

“可有别的话要奴婢带到？”

“没什么了。”稍顿，忍不住道：“只是，请大人尽快答复我信中之事。”

那小黄门将信递去，躬身一礼，回身便走。

魏缨忙把信封塞进袖里，惴惴不安地走回居所，见茉莉仍在熟睡，这才拆看。信上只有歪歪扭扭的两句诗：

白首相知犹按剑

朱门先达笑弹冠

看罢，回头瞧一眼茉莉，心里酸酸的，忙点蜡烛烧了。