孟红雨刚带着伤重的孟峄阳回来时，正赶上庄主急召，让她去一趟化州城寻青云观的道长。

巽方道长出了宁洲城往东南走，一路都有书信，到了靠近东海的化州城，这音讯便断了。化州尚属江东，明月庄也有弟子在城里，不该是什么踪迹都没有的。

孟红雨在房内收拾包袱，孟拂霜在一旁道：“这也太急了，误消息久些也不算多稀奇，派个寻常弟子去就行了，庄主竟要你去么？”

那道长与庄主该是有些渊源的。孟红雨想起庄主堪称肃穆的神情，便知道自己这行不简单。孟拂霜又问：“孟峄阳怎么办？他醒了我说什么？”

孟红雨手一顿，没答上来。回程路上孟峄阳似梦似醒，拍他脸叫他名字也依然是不省人事，这一路她从未想过他醒了该说什么能说什么。正如她从未想过，如果给孟华风报了仇了，自己又该做什么。于是她胡乱回道：“等我回来再说。”

她料想此行会花些时间，但没想到可能会丧命。

进了化州城，城里一切平常，若说是北方已因为战乱而人心惶惶，此处却还是山水依旧，甚至称得上偏安一隅。城里有一处冬草堂的药铺，药铺里的弟子依例接了她，说是前些天青云观一干道士进过化州城，但很快又出了城，随后便不知去向。

化州城靠着东海，出城若不是再往南走，便是出海了。先前青云观的道长说过，东海多仙山，是隐居的好地方，那该是要出海的。道士打扮多少算是引人注目，而孟红雨问过码头和渔村的人，他们没见过道士乘船出海。码头上的船夫告诉她，东海上大大小小有名字的少说有十几个小岛，没名字的更多，水路众多，她想找人无异于大海捞针。

孟红雨在化州城呆了几日，一无所获。

入春水暖，枯木转活。孟红雨在城内的河道旁坐着，想起那老道带着一众道士在回明月庄的路上大口吃面，哈起的热气一阵阵的，是万物凋零的冬天里人的活气。

第二天一早孟红雨去码头上坐船，去离化州城最近的一个大岛碰碰运气。船上一天一夜，行船摇摇晃晃，夜里她睡得轻，忽然听见一声轻响。

是剑鞘摩擦的声音。

孟红雨登时惊醒，见房门外几个黑影摇摆，她刚抄起枕边长剑，一声巨响，黑衣人破门而入。

孟红雨持剑抗下当头一劈，这一刀力道之大，迫得她肩上有如千斤，几乎站不起来。她就势收劲滚在地上闪躲，黑衣人共四人，四人均持刀，刀刀劈在她身侧，木桌木椅应声开裂。

孟红雨沿房内边线游走，见这四个黑衣人步法整齐，挥刀刚劲十足，不是他们明月庄的路数，也不像她见过的其他门派。江湖门派各持本领，无论是持刀还是持剑，都讲究一个活字，黑衣人持刀能用出如此刚猛的招式，更像是用枪的。江东一带，明月庄和青云观擅用剑，西江楼擅用鞭，白石镖局用刀，还没有哪个门派擅用枪的。

两旁的客舱听见这动静，高声大喊：“闹水匪了！闹水匪了！”

什么水匪，这分明是冲着她一个人来的。

房里的摆设器具基本被砍了个干净，她手中长剑被一举击飞，直嵌在窗框上。孟红雨空手躲闪，已被四人包围在角落里。舱外客人四处逃散乱做一团，没人来管她的死活，她困在这小小的客房里，用不了半柱香的功夫就会被砍成肉泥，不明不白地被扔进海里毁尸灭迹。

她瞥了一眼背后破烂的窗框，使出全力撞了上去。

水是黑的。天也是黑的。水变白了，天也是亮的。有人吓唬她，你潜进水里，会从天上掉下来，摔个稀巴烂。那是很久以前，她还没进明月庄的小时候，是谁同她讲的话也不记得了，大约是村里的老人，老人吓唬小孩什么神魔鬼怪都说得出口。小孩吓得哇哇大哭，纷纷跑回父母的家里。她家里没有父母，便不当回事儿，一头扎进水里，在水里游得尽兴了，上岸便笑那老人说大话骗人。老人摇头，只看着她叹气不说话。村里的老人过了世，像孟玉星一样走的水葬，被装在船里送到水的尽头。夏天天热，水汽弥漫潮湿，船里尸身腐坏，她跟着去送船，心想他在水里死得稀巴烂了，会不会从天上全手全脚地回来？

后来她长大了，知道天和水不相连，她在水里长到十二岁是命大不是神魔庇护，水下死的人和岸上一样多，而人死不能复生。

今日她投身水中，沉在水里，醒来却全手全脚，她瞪着眼睛发愣，有个老人问她：“你醒了，感觉怎么样？”

老人须发尽白，眼神却亮，他给她把了把脉，道：“不碍事了，口渴不渴？”