“已经是第七日了，看起来是好了些。”

辛辣酒气在殿室内荡开，萧雪山在软榻边半蹲下，认真端详着面前人的眼睛，而后将手中蘸满暗红药酒的绢帛轻轻覆于其上。

“疼吗？”萧雪山小心翼翼问。

“又问。”苏时雪摇头笑，“已经不疼了。你加的那些祛痛药草起了效，先前还有些灼烧感，现在已经基本无碍了。”

萧雪山有些赧然：“我问了很多次吗……不过，华大爷说，等这药酒用过七日，寒毒便已解了大半，可以照常修炼运力，不会再恶化了。”

“是吗？那太好了。幸好这几日没什么意外发生，不然真是束手无策，想想都头疼。”苏时雪释然地舒了口气，又问：“对了，我听说前几日，外门有几名弟子意外身亡，是怎么回事？”

“是玄武妖祖偷袭那日的事。似乎是有十几人在外门山林结伴修炼，结果恰好撞上玄武释放出的妖气，陷入昏迷。许是受妖气影响太深，才命丧当场的吧？”萧雪山语气不甚确定，“抱歉，这两日有些忙……掌门想知道的话，我稍后去问问。”

听出萧雪山话语中的内疚，苏时雪有些无奈地笑了。他所说的‘忙’，是里里外外将千雪殿清扫了一遍、换掉了所有旧了脏了的用具、泡在厨屋准备她每日的用药和饭食，甚至将殿外枯干了的花圃都仔仔细细打理了，还在她窗边摆了几支盛放的木槿。

明明去了外门的这几月，这少年有了近乎蜕变的成长，前几日他还是敢与妖祖一战的勇士，不承想回到她身边之后，又变回了从前那个细心周全、认真到近乎笨拙的洒扫童子。

“我让你回来，不是要你做这些……之前，你不是跟着华乘海修习吗？该去就去，别搁置了。”

苏时雪摸索着拍了拍面前人的手臂，半开玩笑似的说，“还有，之前不是还叫我‘姐姐’吗？怎么如今又改口唤‘掌门’了？这般见外。”

说的是她与玄武妖祖对峙时，萧雪山脱口而出的那一声呼唤。

“啊，你……你听见了？”萧雪山一惊，瞬间卡了壳，“我没有……我其实是……当时……”

“好了好了，和你说笑的。”

苏时雪打断了他的吞吞吐吐，语气认真了些，“不过，以后不要在危险的时候贸然冲出去了，至少不要独自冲上去。那日对着玄武妖祖，若不是柳明珠她们及时赶到，你一个人冲出去……”

她顿了顿，抬起的手改拍为握，认真叮嘱道：“以后，不要这样了。我不想看到你受伤。你对我来说……很重要。”

噼啪。桌上烛火炸开灯花，火光像是也听到了这句意义匪浅的话，剧烈颤动了一下。萧雪山视线落在握着自己手腕的那只手上，又缓缓上移，看向面前的苏时雪。

幽微晚风漏进殿室，烛火簌簌跳跃，满室光影如水波。

浅金水波落在她侧脸，像是覆了一层暖纱，连带着唇角若有似无的笑意也变得格外缱绻。萧雪山看得有些出神，突然觉得周围一切都成了不值一顾的凡物，只有眼前人璀璨如神女，令他移不开眼睛，想要永远凝望。

叮——

一声空旷悠远的清鸣响起，打破了他的沉浸。两人一同朝响动方向望了过去，苏时雪若有所觉地凝起心神：“什么声音？你去看看。”

叮——又是一声，萧雪山搁下绢帛，顺着声响的方位走过去，从苏时雪白日里穿过的披风里取出一块玉牌递了过来：“是这个。”

苏时雪伸手接过，尽管视野还很模糊，她也一眼认了出来，这是她留给谢齐渊的那块玉牌，玉牌与佩戴人连结，轻易不会有什么动静。此时玉牌清鸣不止，只能说明一件事——

“皇宫里出事了。”她抬手拂去脸上未干的药酒，抖开披风裹在身上便往外走，“我与皇帝有约定，得去看一看，你在这儿等我回……”

话音顿了顿，苏时雪转向立在原地巴巴望着她的少年，“你和我一起去。”

皇城中，夜色漆黑如墨。

今夜无月，就连一点星子也没有，漆黑夜空中堆着层层乌云，令人看一眼都觉窒息。冷风簌簌吹过，卷起街边几片落叶，干枯破碎的叶片跳跃着跑过空荡的街口，像是在追赶着什么，给黑得伸手不见五指的夜色平添几分诡异。

冷风止了又起，将这几片枯叶一路送到皇宫外沿，枯叶如孩童般蹦蹦跳跳，忽地没入一片昏黑雾气，消失不见。

半空中，苏时雪悬停与皇宫之上，望着脚下漆黑一片的宫禁。饶是她视力有损，也能看出眼前的不对劲。

“入了夜，百姓熄灯歇息尚属正常，但皇宫里竟也半点灯火不留吗？”她朝身旁的萧雪山偏了偏头，“你有觉察到什么吗？”

萧雪山眉头紧皱：“我觉得……很冷，冷得有点不正常了。按理说，云清宗居于深山，气温应当比外头低才对。可这里……比宗门内要冷数倍，甚至有些……有些……”

“阴冷。”苏时雪接上他没说完的后半句，而后沉声道：“准备好，做我的眼睛。”

说着，她手指轻弹，几簇火焰在指尖迸发，随着她手臂一挥，火苗如天女散花般向四周散开，撕裂了浓郁黑夜。几乎同一时间，惨叫声从四面八方响起，叫声刺耳又瘆人，两人仿佛瞬间坠入地狱！

苏时雪神色一凝，立即问：“你看见了什么？”

四周太黑，她本就还未完全恢复的视力再次回到谷底水平，然而听到那惨叫声的一瞬间，她心中便已有了隐隐猜想。

“是、是人……很多人！”萧雪山竭力平稳气息，但还是抑不住声音的轻颤：“不对，不对，不是人……它们都已经死了……是魂魄！”

笼罩皇宫的淡淡黑雾被火焰撕裂，火光照亮之处，是一张张面容狰狞的青白人脸，仔细看去，这些人脸虚无、残缺，竟都是不知已死了多久的鬼魂！

“呵，果然。”

猜想被印证为真，苏时雪冷笑一声，拉起萧雪山便往玉牌感应的方向掠去。两人冲入黑雾笼罩的皇宫，比方才还要阴寒数倍的阴冷气息扑面而来，耳边掠过的风也像是鬼声尖啸，诡异至极。

“这些鬼魂……不除掉它们吗？”萧雪山一边抬臂挡住刺骨寒意，一边问：“这些鬼魂少说有成百上千，如果它们冲出去伤害百姓，那后果不堪设想！”