“不是。” 希里安顽皮地眨眨眼睫，侧身贴在欧微西耳边轻声说，“我喜欢上了她父亲。”

什么？！欧微西闻言，惊得从躺椅上支棱起来，肩上的毛毯都给吓掉。

见玩笑话达到目的，希里安一阵大笑，过后才开始一本正经地解释起来。

原来，希里安在诺里奇结识的这个女孩叫做莉莉安。

而莉莉安的父亲叫詹姆斯，是一名优秀的动物学家，还获得过不列颠帝国勋章。詹姆斯曾组建过动物科考队，其足迹遍布全球各个大陆，甚至连南北极也去过。

詹姆斯在诺里奇乡下有一个私人动物保育园，里面合法收养了数不胜数的丢失或受伤的动物们：有动作慢吞吞的树懒；有漂亮的粉色火烈鸟；有萌萌的水獭、獴猴和猫头鹰；甚至还有一只和小车差不多大的加拉帕戈斯象龟…

希里安拜访詹姆斯家时，仿佛到了动物天堂，这里的动物比父亲农场里的动物种类还丰富多彩。

在那个夏天，希里安成了詹姆斯的跟屁虫，每天屁颠屁颠跟在詹姆斯后面到处探险——

去岛上观察圆不隆咚的野生海豹；在浩瀚大西洋近距离观看鲸鱼喷水，喷涌而出的水花在空中映射出彩虹；在森林里用高倍望远镜观察各式稀奇古怪的鸟类…

而詹姆斯也像希里安的导师那般，耐心给希里安讲解自然界知识，打开希里安新世界的大门。

两个忘年好友一起度过了这个美妙的夏天。

暑期结束时，意犹未尽的希里安给詹姆斯说，他明年夏天申请完大学后还会再来找他。詹姆斯也很开心，承诺会带希里安去探索更多的动物世界。

但可惜…

还未到下一个夏天，希里安却突然收到消息——莉莉安体检时发现心脏有问题，需要去伦敦接受进一步的检查和治疗。

这可把希里安急坏了。

一方面他担心好友莉莉安的身体状况，另一方面他也牵挂詹姆斯收养的动物们。詹姆斯的妻子很早就去世了，夫妻俩只有莉莉安一个女儿，因此詹姆斯在后面很长一段时间内都需要陪伴莉莉安住在伦敦。

一旦他们去了伦敦，詹姆斯就无暇顾及动物园。根据当地法规，这些丢失或受伤的动物们需要被提前放归自然或安乐处理。

当时13年级的希里安正面临申请大学。

经过深思熟虑，他违背了父亲布兰登想让他留在爱尔兰学习农业的想法，毅然决然选择去英国念大学——这样他既可以在伦敦帮忙关照莉莉安，还能不时开车去诺里奇帮詹姆斯照料动物。

“那后来呢？”欧微西听得入神，担忧地问道，“后来莉莉安怎么样了？”

在听见莉莉安顺利恢复健康，詹姆斯的动物收留中心也得以保留后，欧微西才放心下来。

她也这才知道，希里安的这个文身是为了纪念在诺里奇的这段难忘回忆。

欧微西和希里安一样，是热爱动物的人，所以她完全理解和支持希里安当时的做法。

“原来如此，”欧微西故作娇嗔，“我还以为你是为了莉莉安才去的英国呢。”

希里安笑着替她把毛毯盖好，“我父亲开始也这么以为。”

他当时不愿继承农场，又擅作主张跑到英国读大学，这可把布兰登气到不行，固执己见地认为希里安是喜欢上莉莉安才造成这种局面。

“所以，你当时为什么不愿继承家里的农场呢？”欧微西对此一直颇为好奇。

提及这个话题，希里安明显顿了下。

沉默片刻，他才开始娓娓道来：

“我从小在农场长大，小的时候我特别喜欢一只小猪，它很可爱。于是我每天都和它一起玩，还偷偷给它取了名。

但小猪长大后其实是会被送去屠宰的。我当时无法接受，万般恳求父亲留下它。但我父亲却坚决拒绝，他给我说——

仁慈并不适用于畜牧业，农场不是慈善机构。”说完，希里安苦涩一笑。

“因为农场饲养的多是经济动物，农场营收依靠它们，所以生病或是身体有缺陷的动物是没有经济价值的，会被毫不留情地处理掉——即使是自己亲手养大的动物…”

“于是这让我常处于矛盾之中。虽然我肩负着让农场繁荣的责任，但我对农场上的经济动物又有着强烈的负罪感。因此，我迟迟下不了决心继承农场。”

欧微西问：“那为什么后来你又愿意继承农场了呢？”

“这也是因为詹姆斯——”希里安解释着，“他告诉我，在大自然中，同情心也抵挡不住弱肉强食的法则。即便是小狮子，如果一生下来孱弱多病，也是会被狮群毫不留情地咬死；或被抛弃，让其自生自灭，最后被鬣狗或鳄鱼给吃掉。”

“而畜牧业法则其实和自然界的大同小异。动物优胜劣汰，竞争力低下的动物会不可避免被食用。要是地球上有比人类更为强大的动物存在，说不定人类也会被无情送上流水线。这既是大自然的，也是人类社会的现实，而人类能做的，就是怀着感恩和敬畏吃掉它们。”

“我和我父亲一样，深爱这片土地。如果我不继承农场的话，这片土地很有可能走向衰落。我父亲对我抱有期待，我不想让他失望，所以后来我还是决定继承农场。”

“只是…”说到这里，希里安眼睫低垂，声音闷闷的，“我小时候会给农场上的每只动物取名，但后来渐渐就不会了，避免产生羁绊。”

夜色微凉，希里安的神情有些黯然。

欧微西深叹口气，不禁有些心疼希里安。她一直以为希里安身为农场主继承人，从小到大都在田园下无忧无虑长大，没想到农场发展的背后却是这样一番残酷的现实。

欧微西试图调节气氛。

“那——”她话锋一转，故意朝希里安作握拳状，“你老实交代，在大学有没有喜欢过别的女生。”

希里安摆摆头，“我在英国一有时间就往诺里奇跑，根本没想别的。”

“那再往前呢？

“嗯？”

“再往前，”欧微西开始理直气壮地盘问，“你有喜欢过其他女生吗？”

“我上大学前一直念的私立寄宿学校。”希里安哭笑不得地强调，“男校！”