江上暖风徐徐，翔龙舟一路南下，两岸已是一派江南春日风光，杨柳依依，桃花灼灼而夭，李花欺雪而开，远处岸边有洗衣的女子们哼唱着小调，隐约传来。
白慕容和弘影站在翔龙舟上远眺江景，忽地就见前方两叶扁舟游荡而来，舟上分站着四名貌美女子，各穿着不同色的衣饰，一个粉衣，一个绿衣，一个白衣，一个蓝衣，在这薄雾的江面上好似四位水中仙子。
待到扁舟行到翔龙舟近处，四人飞身一跃上了龙舟，齐齐向白慕容和弘影拱手道：“南坛四护法冰儿，灵儿，雪儿，水儿见过总教主！白前辈！”
“四位仙子莫要多礼。”白慕容含笑道。
南坛四位美人护法，听自家总教主夸她们是仙子，纷纷面上羞红，笑道：“御教主命我四人在此恭候二位多时！前方便是水乡河道，翔龙舟行不进去，已替二位备好了另一艘船，若是二位想游水乡古镇，等会儿翔龙舟靠岸之后，可由我们四人领二位登游船赏景。”
“御教主想得周到，不过此处江面开阔，风景极好，我与我家前辈打算就在此处歇些时日，等候你家教主以及另外两位分坛教主，和我的几位师兄弟们。”白慕容笑道。
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冬雪渐渐消融，漠北塞外的草原上淡淡地披上一层绿色，远处山峦迭起，两匹快马驰骋而来，犹如两支飞驰的箭羽。
魔教北坛教主遥定手握马鞭，挥鞭而下，一双湛蓝冷冽的眸子中却擒着一丝笑意，时不时回头看一眼落在自己身后的人。
那人看着约莫二十七、八的年纪，眼如漆黑琉璃，明澈烁亮，正不甘心地再次挥下手中马鞭，俩人终于并驾齐驱，一路狂奔，直至大帐。
早已等候的侍卫恭敬地低首上前：“属下参见教主！副教主！”
只见这侍卫右手的手臂上，停着一只黑羽红嘴的山鸦，体型虽只有漠北雄鹰的五分之一，却提溜着一双雄赳赳气昂昂的鸦眼，看着遥定和叶琦二人。
叶琦走上前，那黑羽红嘴的山鸦扑闪着翅膀飞到他的肩侧，取下绑在山鸦脚上的竹签。
“五年一次的魔教比武大会，今年定在了谷雨之时，三月初三上巳节举行。”叶琦看着手中一张纸笺道。
“谷雨生百谷，倒是个好日子。”遥定点头道，“总教主还说了些什么？”
“大师兄说离比武大会还有一段时日，想与我们几位师兄弟和各分坛的教主们一叙。”叶琦逗弄着肩头的山鸦，一边笑道。
“也好，我们后日便出发，正好赶上清明先去拜祭你的爹娘和村人，去年教中事务繁多，我抽不开身，只得让你一人前去。”遥定自责道。
叶琦看着遥定那对湛蓝的双眸，里面映射出他自己的面容，不由唇角勾起，头顶上两只展翅的雄鹰迎风盘旋，翱翔于这广袤的天地之间。
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夜半子时，京城的御书房内灯火未灭，光下淡紫的锦缎翔龙浮云，已在位十六年的皇帝姬子婴正凝神批改着奏折。
烛火下细长的睫毛偶尔微微颤动，投下一片暗影，眉头时而舒展时而皱起，一双狭长的凤眼盯着眼前的奏章一字一句细细看来，看到要紧处，忍不住广袖一挥，随手打翻了手边的琉璃茶盏。
身旁太监总管小卓子赶忙上前替换上新的茶盏，轻手轻脚地将碎了一地的琉璃碎瓦清理干净，又静静地退到一旁候着。
良久，桌案上的烛火又有人将其替换上新的，不一会儿鼻尖传来一阵食物的香气，抬眼一看，一碗梅花玉露羹正被人托在手里送到眼前。
“已过丑时，皇帝的身体可要当心啊！”张青衣一身夜行衣，戏谑地看着此刻愣神的姬子婴，索性舀了一勺玉露羹送到他嘴边。
姬子婴乖顺地张口，将玉露羹含入嘴中，一时间满口梅花清香，再吞入腹中，方才觉得早已是有些饿了。
“你……何时来的？”姬子婴望着眼前已有数月未曾深夜潜入皇宫的张青衣，皱眉道。
“就在你打翻了琉璃茶盏的时候。”张青衣展唇笑道。
姬子婴闻言，抬头往四下望去，此刻房中只有他和张青衣二人，不由面上一红，道：“宰相大人今夜擅闯皇宫，是为何事？”
“唉……”张青衣看着姬子婴终是放下手中瓷碗，哀叹一声，俯身在姬子婴的耳侧道，“不过是几个月没来，就生我的气了？嗯？”
姬子婴只觉一股热气搔痒着耳廓，想要退开，却听张青衣又道：“我是来带皇上私奔去的！”
次日，皇帝姬子婴同当朝宰相张青衣去往江南微服出巡，将朝中之事交由皇叔及几位老臣辅佐太子。
这位皇叔处事沉稳，眼光独到而又长远，深得朝中上下尊敬，当年姬子婴还未继承皇位之前，就是他多次向老皇帝姬衍上奏，废原太子，改立姬子婴为太子。
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北部天山，虽积雪未消，山间的苍柏却依旧葱茏，云杉环抱的天池湖水，碧清如镜，与远处的雪峰交映成辉。
华容一身山野猎户的打扮，穿着厚厚的貂皮夹袄，抱着一捆干柴，踩着脚下的积雪往前方木屋行去，那脸上的刀疤经年累月虽有些淡去，但因其主人不愿抹除，而被刻意地留着。
忽地，一道黑影自他头顶身侧一飞而过，轻巧地落在了前方木屋门前，睁着一对妖媚的金眸，拢着黑色斗篷站在那里，此人正是魔教的西坛教主晟康。
晟康不屑地看着往这边深一脚浅一脚走过来的华容，讥笑道：“明明用内力就能砍下这一年可用的柴火，却非要一刀一刀地劈！明明施展轻功，便可到想到的地方，却偏偏要在这天寒地冻中慢慢走！真不知你是兴致太好，还是闲得太慌！”
说着，晟康披风一甩，掀开了厚厚门帘，钻入正燃着炭火的屋内。