青学的期中考试结束，下午放了假。

这也正是昭告了网球社的合宿结束了。

校园里面到处都是漫长考试结束后，放松张扬的欢声笑语。

网球社的正选们结伴从教学楼走出，接下来的时间他们要去合宿房子收拾东西。

“小佐，小不点儿，你们考得怎么样？”

小佐不用回头，只听这飞扬俏皮的声音就知道后面是菊丸。

越前不想回答这个问题，径直下楼，没有回头。

小佐接住了飞扑到他后背上的菊丸，使用魔法回击。

“小菊考得怎么样？”

菊丸摸摸鼻子，拙劣地转移话题。

“接下来的时间自由了，小佐跟我们一起去合宿房子吧，回家前还能打一场网球。”

大石从后面赶过来，拉住菊丸，像个操心的老妈妈一样念叨。

“英二，快从小佐背上下来。这样下楼梯，太危险了。”

菊丸也知道轻重，他是在楼梯拐角平台往小佐身上跳的，听见大石的话，乖乖从小佐身上跳下来，对着大石做了个鬼脸，当然免不了反驳。

“大石总是唠唠叨叨，我知道啦。”

被抱怨了，大石并不往心里去，和他们一起并肩往楼下走。

手冢从教室出来得晚，在走廊上刚巧遇到不二。

不二微笑着先打招呼，两人并排往楼梯口走。

“手冢，下周就是校内排位赛了吧？”

“嗯。”

“排位赛的分组确定好了？”

不二调整了一下书包的背带，疾走两步，跟上手冢的脚步。

“还在和龙崎老师商量。”手冢一如既往言简意赅。

“小佐会参加吧？”

“嗯。”但那小混蛋大概率会和第一次校内排位赛时一样，故意空出正选的名额。

“我想和小佐一组。”不二清楚地表达出意愿。

手冢脚步微微一顿，转过头看他。

“为什么？”

不二没有回答他。

“手冢，你还欠我一场比赛呢。”

小佐几人已经出了教学楼，说话笑闹的声音从走廊的窗户传进来。

手冢目光移过去，看到小佐和菊丸绕着大石转圈，大石试图阻止两人。

“等全国比赛结束，我们好好打一场。”

第一次在这个问题上，得到确定的答案，不二弯起来的眉眼带上愉悦的笑意，真诚活泼。

“那就说定了。”

“嗯。”

手冢看着面前的小佐，眉峰皱得比山都高。

网球社的社员们陆续回家了，合宿的房子一下空寂下来。

夕阳余晖将两人的影子拉得老长，不远处的树林黑魃魃的，有种阴沉的森然。

小佐右手食指中指并拢，举在眉边发誓。

“真的，哥哥，只有一个月。”

他言辞恳切，态度真诚。

手冢却想拎着人把他脑子里的东西往外倒一倒，这小孩儿一天天不知道在想什么，别人的什么要求都能答应。

手冢有种心力交瘁的疲惫感。

“你的剑道社不管了？”

手冢找了一个理由。

“有小泉泉和佐贺学长。”

小佐把手指放下，抱着他的胳膊挨蹭，纯撒娇。

“每年的关东大赛都是放了暑假才开始，哥哥安心，青学的网球社现在很强的，有我没我都差不多。”

“小景都开口了，我也是不好拒绝。小景帮了我很多忙……”

小佐知道，只要他努力对着哥哥撒会儿娇，多说好话，哥哥这里没有不应的。

手冢果然态度软化。

“什么时间过去？”

“下周一。昨天乙木老师在考试间隙找过我，说了青学冰帝交换生的事。这次的交换生名额，每个学校十人。正式名单明天就会公布。”

该说不说，迹部的动作真是快。

周六做的决定，周一就实施了。

木已成舟，才来和他说。

手冢手掌落在小孩儿头顶，好一会儿，叹了一口气。

“冰帝离家远，你准备每天坐公交，还是骑车？”

“骑车吧。”

小佐选了一种更便捷的。

“哥哥，这个周末我们去买单车，要一辆和哥哥现在骑的一模一样的。”

冰青两校交换生名单在青学公告栏张榜公布。

其他人都喜气洋洋，只有小佐“卑躬屈膝”向认识的人解释，请求原谅。

别人好说，小王子满脸满眼被抛弃的愤怒悲伤，小佐嘴皮磨破了，说了几十箩筐的好话，也没把人哄回来。

“你和哥哥一样，喜欢骗人！”

小王子摔下这句话，转身离开。

小佐怔在原地，思考着越前口中的“哥哥”。

哪个哥哥？龙马有哥哥吗？

下午部活，网球社的人看着小佐围在越前身边陪尽笑脸。

部活结束时，两人依旧是不欢而散。

小佐像是霜打的茄子，无骨症一样赖在手冢身上。

“哥哥，怎么办？”

手冢推了他两下，没有把人推开，就随他了。