高达15米的银灰色廊柱支撑起巨大的玻璃穹顶，橙红色的条状灯带散发着危险的信号，哨声响起时，环形擂台上的女人岔开双腿、举起了拳头......

她的对手是个手脚修长的男人，寸头、土黄色皮肤，弓身的同时双眼微微眯起，摆出摔跤的起势动作，男人和她一样穿着橙红色的训练服，丝光绒的布料之下并没有携带任何护具，似乎有着充足的自信，能够简单利落地击败对手。

与此同时，出招时的厉喝与人群的喝彩在训练大厅里交相回响，惨叫和哀嚎声不时参杂其中......

这是人族新生进入特工学院以来的第一堂格斗课，每年的这个时候，新生都要在这间"幻形监狱"里迎战至少三名对手，谁能笑到最后尚未可知，因此，哪怕是为擂台上的学员送上掌声与呐喊的同时，大部分人脸上也有着难掩的紧张。

彼时，男人甩开胳膊猛冲过来，脚下的重型帆布开始剧烈颤抖，女人稳住下盘、屈膝下蹲，攥紧的拳头发出清脆的骨节声响，然后，在男人张开双手企图抱住她的前一秒，她将左拳微微下撤，双脚顶地发力，右拳猛地迎击上男人的下巴......

骨骼撞击的同时，男人发出简短的闷哼，张开的双手卸去了先前的野蛮，转换成轻柔拥抱的动作，下一秒，女人直直挥出右拳，她很清楚，无论是多么壮硕的躯体，当被硬邦邦的拳头顶上喉咙，也只会两眼一黑，许久才能恢复神智......

果然，男人的身体失去平衡，开始踉跄着向后退去，但对手没有给他喘息的余地，一声划破空气的尖叫响彻训练厅，"千叶！"合着那声喝彩，女人跳脚向前，逼近即将倒地的对手，随即旋起右腿，一股劲风擦着脚步旋转的弧线、朝男人耳际快速逼近，脚背重击上下颌骨的瞬间，男人的口水喷溅开来，短短五秒，三重致命的进攻击破了他最脆弱的防线，男人轻飘飘地倒在地上，眼白向上翻起，目光再无方才的凌厉。

5，4，3......

倒数的同时，女人没有降下胸前的拳头，随后，当尖锐的哨声终于响起，她后退半步，对着倒地不起的男人伸出了手......

那时，熟悉的声音再度响起。

"千叶！帅爆了！"

擂台上的灵千叶嘴角止不住上扬，她转回头，对着擂台上那个为自己高声欢呼的短发女生挥了挥手。

她叫谢雨熙，是灵千叶进入特工学院以来第一个朋友。

事实上，她也是灵千叶有生以来，结交的第一个、真正意义上的朋友。

现在，当灵千叶环顾四周，灯带的颜色似乎变了，沉默的猩红此刻如血液般鲜活，擂台上不断有人倒下、再爬起，有人飞旋着身体腾空而起，也有人被对手钳住、只能凭借本能混乱地踢腿反击——那沉闷无聊的灰该是他们的颜色，灵千叶想，而她，则是银灰举架中那一抹鲜艳的红，无论对手是谁。

这里是特工学院，是檀桑大陆上作为人族，能够晋升成为灵族的唯一渠道。

而四周那些或得意或狼狈的人，本是来自人界11个社区的佼佼者，如今，他们抛弃人界的特权、穿越绵延千里的灵川山脉汇聚至此，在一间间幻形监狱里殊死搏斗，只为了能在三年之后争取到那50个宝贵的灵籍名额。

（×Error1332：苏醒程序暂缓，等待宿主觉醒......）

与此同时，三楼观察室内，身穿军绿色连体工装的中年女人安静观赏完这场比赛，收起桌面上的文件夹，转身离去。

和在场的其他学员一样，进入特工学院以前，灵千叶的名字在她所在的街区也同样家喻户晓，但这倒不是因为她自身有着什么过人之处，而是因为她的母亲，是一名高贵的灵族人。

灵千叶来自距离灵界最近的人界社区——灵川新区。这个社区始建于圣锣258年，当年的宣传口号是"毗邻灵川，檀桑大陆上距离梦想最近的地方。"

只可惜，当时的灵家，只买得起城郊的平房。

但那就是灵千叶的故乡，位于灵川新区东南角，靠近灵川车站的鹿尾巷。

整个鹿尾巷几乎没人不认识灵千叶，那个出生于灵界妇产科医院、来自混血家庭、走路的姿势和发色一样嚣张的女孩儿。

有段时间，大概是记忆最早开始出现的时候，当灵千叶和父亲走在街上，道路会像被剪刀撕裂一样自动打开，人们会盯着他们与旁人低语，那时候，灵千叶被父亲拉着，只能不情愿地加快脚步，但她不会像父亲那样回避那些目光，她会盯着那些人的脸，一边猜测着他们的话一边默默记下样貌，然后等到下一次她和母亲出门时，她就会一个接一个注视回去，目光中带着不可一世的骄傲，直到那些人将遮着嘴巴的手放下，低头回去做自己的事。

有关灵家人的闲话五花八门，灵千叶大多是从李萧然的母亲——温欣那里听来的。

"这下老灵家要出真灵种了，灵界的女人还蛮好骗......"

"哎呦仙灵族，下三流的灵族而已，她们那儿的灵种没什么特别，也就是御个风，玩玩男人。"

"那也是不好惹的，听说仙灵女人会玩香料，她家给的东西千万不要吃！"

"还要小心那个红毛丫头，走起路来比她妈还要夸张，哪天发作起来可了不得！"

......

"发作"，是人界部分地区对"人族小孩觉醒灵力"这一现象的贬损叫法，正规说法是"降灵"。小时候，灵千叶一度坚信自己会被"降灵"，因为混血家庭生出灵族小孩的几率高达43%，也因为出生后不久，她的头发便呈现出了变异的红棕色，体温也一直比同龄人要高上一度半度，而在大部分人族的观念里，幼年时期身体上出现的异常只与一件事有关——血灵浓度。所以，很长时间以来，灵千叶将街坊们的闲话当作一种嫉妒，除了厌烦，她也学着母亲温兰的样子，在心里装上了一份怜悯。

跟温兰复述那些闲话时，温欣会夸张地拿腔作调，然后发出清脆的笑声，坐在隔壁写作业的灵千叶知道母亲也在笑，她只是没有笑出声。从她记事起，母亲就只会抿着嘴温婉地笑，听温欣阿姨说，在嫁到人界之前，母亲甚至不会生气，哪怕被教训或是受了委屈，她也只会下巴颤抖着默默掉眼泪。母亲确实很美，肤若茉莉，目如秋水，尤其是举手投足间优雅的气度，让灵千叶对她格外敬重，于是她总是亦步亦趋地跟在母亲身后，像是跟紧她就会变成和她一样高贵的灵族人，摆脱被嫉妒和偏见侵蚀的鹿尾巷。

想到这些时，灵千叶会用手肘碰一下旁边的李萧然，问他说："喂，你说我什么时候才能被降灵？"

"总会有那一天的，你这么特别。"李萧然总是这样回答。

"我昨天又做了那个救人的梦。"

"你又做了一样的梦？那一定快了，不急。"

"你怎么跟我爸一样？别人问他我为什么还没被降灵，他就说不急，现在也挺好。"

"现在确实很好啊。"

多年以后，当灵千叶再想起这些片段，才后知后觉地理解了李萧然和父亲语气里、那种忧郁的豁达，那时的她从没想过，母亲的骄傲或许不属于她，母亲的身份也不能代表她，少不更事就在心中轻易燃起的火，热烈是短，荒芜才是长。

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一个星期前。

圣锣299年7月25日，最后一轮提示闹钟响起前，灵千叶正窝在沙发里翻看小时候的日记。日记上，最后的日期停留在292年3月，后面有几页纸被用力撕去了。

她当然不会忘记那一年发生的三件事。

年初，温兰收到灵族鉴定机构寄来的血灵测试报告单后，马不停蹄地给她的医生朋友打去了电话，"灵千叶的血灵浓度只有0.03%，是不是搞错了？怎么可能比三年前的测试结果还要低？""这是可能的，"对方回答，"这说明你女儿的体质与灵子相斥，这样的人并不少见。"灵千叶听见母亲又追问了几句，或许是为了让她彻底死心，对方在电话里留下的最后一句是：

"0.03，说实话，我没见过比这更低的血灵浓度。"

温兰将话筒摔上座机，紧接着，隔壁传来灵千和的哭声。

闹钟响起，灵千叶合上日记，她已不愿再想。也是那时，她看到尾页上、用戳破纸张的力道写下的那四个大字："特工学院"。

——现在我考上了，你开心吗？

她突然很想问7年前的自己。