周惟衎的手僵持地伸在空中，良久都不曾放下。

她满腹纠结，却鬼使神差地向前伸出手去，轻轻接过那块玉佩。触手生温，质地坚实，之上还带着他指尖的温度。

周惟衎这才神色稍显舒展，他又看了一眼林栩及窦言洵的那把玩着林栩发丝的手指，敛眉不语，方神色冷清的转身离去。

林栩怔然看着远方那走在一众家丁之首如常的俊朗身姿，还没缓过神来，手中的玉佩便被一把夺去——

窦言洵眼神清亮的打量着手中玉佩，透过光亮只见那块青玉纹路细腻，自是上好佳品。他目光拂过巷口旁一个细微闪动的身影，唇角半弯。

只见他随手便将那块玉佩抛掷于高空，直直落向那团身影。不过须臾，那团黑影便本能地伸手将玉佩接过。

窦言洵头也不回，大步流星甩袖离去，空中只余极为慵懒散漫的声音四散回响。

“回头告诉你家公子，哪日得空便来沐春楼，窦某请他喝酒。”

身后传来细微的响动声，林栩慌忙跑回巷中，果然如窦言洵方才所言，竹苓已经悠然醒转。她昏睡过去半晌，如今睁开眼四处尽是昏暗与腐败，惊疑害怕得很。又见林栩站在身边，脖颈处一片猩红青紫，忍不住跪地哭道：

“奴婢无用，本来在排队买花灯不知怎的便被人迷晕了.....小姐可是方才受了什么委屈？”

她轻轻摇头。哪有什么委屈，不过都是她拼尽全力才得来的。

离头顶处那抹微末光亮，终于更近了几分。

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回到林府后，已然夜深。林栩浑身酸痛，如今脖子上又受了伤，免不了得好生将养些时日。秦嬷嬷命几名小丫头备好了温热的洗澡水，她整个人浸在水气蒸腾的红木浴桶中，四周水雾萦绕，热汗涔涔，将脏污寒气尽数洗去，方才觉得舒缓不少。

好在竹苓并未受伤，简单更衣歇息后便悄然返回殿内，一并送来一盆娇嫩欲滴的淡黄色荆葵。

荆葵花期为夏季，通常一朵花只开一次，两三日便会悄然谢去，所幸一朵花谢总有另一株花傲然挺立，如此循环往复，花期也算延绵。盛夏时节，荆葵灿烂热烈，芬香馥郁，沐京人皆栽种，但若想培育出花期经久不觉的繁复花景，却少不得恒温的悉心栽培。

林栩垂眸看着水中玫瑰花瓣娇嫩沉浮，清淡的面孔在水雾蒸腾中显得柔和许多。秦嬷嬷笑着道：“这荆葵倒是难得一见的繁盛，可见花房的人是花费不少心思的。”

算算日子，栀芫已被拨去花房有半旬了，每日落雅居新鲜花卉，从栀子到玫瑰，从牡丹到荆葵，姹紫嫣红，皆是不重样的妍丽娇色。

她屏退殿内多余的侍奉丫鬟，赤足迈桶而出，踏在柔软干净的葛巾之上，任由竹苓为她换上干净松软的寝衣后，便躺在乌木宝象缠枝床上。不多时，便有婢子躬身端上来调理好的活血化瘀的药膏。

她举着铜镜端详自己的面容，原本雪白的脖颈已然变得青紫，其上满是大片淤青，甚是骇目。婢子低着头，小心地将占满药膏的玉匙缓缓举起，却也在即将碰到她那处伤痕时忍不住双手颤抖起来。

“小姐......可还疼么？”

普通婢子装扮的栀芫眼中满是心疼，小心翼翼地为她轻敷药膏。

林栩缓缓勾唇，眼睛中一派静然。

“你做的已经很好了。瑶娘心思重，日日送花过去总会有打草惊蛇的一日，还好不过是被窦言洵发现，已是万幸。”她缓了口气，到底药膏冰凉，忍不住让她肌肤颤栗。“你派去花房后每日劳累，还要忍受府中冷言冷语，可曾受了什么委屈？”

栀芫闻言摇摇头，声音清脆道：

“小姐放心，奴婢应付得过来。”

竹苓在旁侧屏风处守着，一边谨慎地留心殿外，一边忍不住笑道：“数日没见栀芫姐姐，倒是比从前沉稳不少呢。”

上次假意惩罚栀芫一事后，栀芫便被她从身边调离。明面上是贬为花房中的粗等奴婢，但暗地里栀芫便可趁每日花房出府取货的功夫，来去自如。一来可暗中替她寻些线索，二来她二人合力演一出苦肉计，目的便是为了让府内别有用心藏在暗处的细作早日浮出水面。

而她打探到孙碧滢相关事宜时，总觉得处处透着诡谲，不禁暗起疑心。

一个当时红透半边天的优伶，怎会好端端的便再不见踪迹？从前明明是碧华楼揽客的招牌，却忽然间音稀信杳，再无踪影。

而从前，与她最为亲近之人，恰好便是彼时她最大的恩客——

豪掷千金而只为买断其春宵之夜的窦言洵。