Column seventy one

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当我再次睁开眼睛时，随之而来的除了一尘不染的绿色，还有扑面而来的干爽空气。车窗大开，海风吹进来，窗外铁制的灰色护栏上一块蓝底路牌一闪而过，上面一条白色折线指示着前行的方向。

“我来开一会吧，你看起来很累。而且你已经开了很久了。”终于说出这话，我感到一阵没由来的轻松。

“不需要。”凯厄斯的回答简洁而冰冷，他微微抬起下巴，避开被风吹起遮挡视线的发丝，“而且很快就到了。”他补充了一句。

我们继续安静地行驶。过了一会，一队中型货运车从旁边那条车道开过，多力多滋玉米片和混合干果包装袋的味道顺着空气飘进来。

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我的手还没伸向按钮，车窗就自动摇上了。我转过头，凯厄斯眉头皱起。我们所在的左车道上暂时没有其他车辆，因此他可以以一种丧心病狂的方式狂踩油门，直到把车队最前面那一辆蓝色雪弗兰远远甩在后头，车速才逐渐缓慢平稳下来，而这个时候车里的摆件已经散落一地了。

在接近丁格尔斯莱角的一个服务区附近，我们停了下来，给车加油。等着加油的人很多，我们排在一辆红色老爷车后面。汽油刺鼻的气味对于吸血鬼来说是种折磨，我关上所有车窗，屏住呼吸，在车里静静坐着，但最终还是败给了无处不在的空气。

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打开门，我从车上落荒而逃，尽量控制着速度捂着鼻子跑到距离加油站几百米处的公路边草坪基带上，才终于松开手。

我尽量深深吸入不远处海风送来湿润而干洁的空气。就在这当口，我看到凯厄斯站在不远处，左右手交替锤着肩膀。在我想好要说什么之前，双腿已经自动迈开走出去

“你累了。”我惊讶于自己的声音是如此不容置疑。“你需要休息，剩下来的路我来开吧。”

“我说过我不需要。”他的语气还是那么硬邦邦的，接着他转身走了。

汽车加好油后，我们重新出发。凯厄斯拐上一条偏僻小路，越往深处走越没有人烟。路况也从水泥沥青的平整公路，变成弯曲泥泞的羊肠小道。终于，在奔驰的右前轮深深陷入某个泥潭无法发动时，我们停下了。

从泥潭里弄出一辆车对吸血鬼来说绝非难事，我们甚至不需要牵引绳或者专业拖车。凯厄斯的手搭在车前盖上，我跳下车双手扳住汽车尾部的安全杠。用力往上一提再猛然借力向前一推，除了脏一点之外，汽车完好无损。

“我们到了。”凯厄斯没有继续向前的意思，他的身体探进车内，熄火后拔下车钥匙，顺便将大衣脱下来留在驾驶座上。

我没有做声，心里明白他的意思。他指的是训练的事。训练必然不可能是在人流密集场所，而从科克去往斯莱戈的途中，可不会有普奥利宫那种背靠山面朝水得天独厚的好条件，但好在这里到处都是森林，想要找到一个类似的地方并不算难。

脱掉碍事的大衣，简单活动开关节。午后，我们在不知名的森林中上了第一课。

“首先确定好你的目标。”凯厄斯一开口就进入状态，他对于杀戮与斗争这类事有谜一样的热情，不管是谁在他面前提到这类事，都能激发他心里的昂扬斗志。“接着，让它们丧失行动能力。”

一只手绕过我的脖子，手臂收紧。我感到有些呼吸困难，下意识伸手扳住他的手臂，但凯厄斯没有放松自己的力量，我们保持着这个姿势，他继续说：“这是最简单的做法，不论任何生物，脖子都是它们最柔软脆弱的地方，你只要掌握了这一点，那么——”

箍着脖子的手臂松开了，但还没等我呼吸一口完整的空气，肩膀上某处就被掐了一下，刹那间，难以言喻的酸涩从骨头缝里钻出来，我忍不住想要伸手揉肩膀，却在最后一刻幡然醒悟这是个赤裸裸的阴谋——但显然为时已晚。

凯厄斯趁机从头顶捏住我的手腕，他抓住我的手腕，把整只手向后拉。脚步控制不住后退，身体往后倾倒，我努力摆脱他的桎梏，但越向前使力妄图收回身体的控制权，来自腰部的挤压感就越明显，我觉得再往前腰就要被折断了。我拼命扭动，他持续施力，直到我们不知是谁的手腕发出“咔哒”一声脆响，来自腰部的弯折力才终于消失。我踉跄几下，后背撞上什么柔软的东西，我想转身，但刚抬头就看到凯厄斯黑色的眼睛。

“就像是这样。”他别开脸，松开我的手腕，我从他怀里挣脱出来，双手抱臂，微微喘气。

“接着你要做的，是想好从哪个角度拧断它们的脖子。”尽管刚才的动作示范消耗我们彼此大量力气，但凯厄斯没有停止的打算。相反，他语速越来越快，动作也越来越狠绝。疲劳对于普通人来说是安眠药，对他来说则是兴奋剂。我站在一旁，几乎能嗅到他呼吸之间透露出的躁动。

“抓住，掐紧，圈好，拧断。”双手在空中虚呈环状，凯厄斯的指节用力到略微发白，就好像他手中真捏着什么一样。“是完全拧断，而不是像你那样拗折。折掉的脖子无法完全阻断血液流通，它们的血液会淤积在这里，那样猎物很容易就会失去口感。还没等你跑回来，它们就已经不再新鲜。”

凯厄斯环握的双手向下，做出一个同时向下按压的动作，我似乎能听到空气在他手里撕裂成两半。

“如果目标距离不远，那么首先你该学会隐藏。”不知何时，凯厄斯已经不在面前，他的声音从背后传来，我回过头，黑色的身影矗立在山毛榉纵横交错的枝干上，阴影筛掉柔和的阳光，剩下的只是黑暗。

“隐藏，伏击，保持冷静，不要轻易暴露你的目的。”每一个词的吐出都伴随着一阵树叶摇晃的沙响，黑色的影子拖在地上，时短时长，他移动的速度太快，我眼睛完全跟不上。

“慢慢靠近你的猎物。”又是一声，不知道在哪个方位，树叶混合着风的呜咽，刷刷啦啦如同麻痹神经的毒药，顺着血管无声而快速地蔓延。一种颤栗感出现在我身体里，我敦促自己提高警惕。

匕首，一把杀人不见血的匕首，就在你身边，神出鬼没。

“然后一击制胜。”几乎就在声音出现的同时，阴影兜头洒下，完全没给人反应的时间，我只来得及后退两步，还没等抬头张望，肩膀已经被人扯住，白色袖口出现在胸前，后背撞上熟悉的柔软。

我不敢相信，自己居然在这么短的时间内，被同一个人用同一种方法两次轻而易举控制住。

“看来你还是什么都没有学会。”凯厄斯凑在我耳边，他的声音听不出来是惋惜还是遗憾，尤为明显的只是刻薄和嘲讽。有那么一个瞬间，我以为他是故意的，我的捕猎技巧其实根本没有问题，他就是故意想给我找点麻烦，以便发泄心中的火气。

“放开我。”我挣扎两下，终于挣脱出来。凯厄斯没有强求，他松开手臂，两手插进口袋里，看着我。我双手紧握，垂在身侧，注视着他。

“那么，为什么不开始练习呢？”最终，凯厄斯率先开口，他指了指刚才他曾短暂停留的那棵山毛榉。

我跳上去，树顶视野开阔，透过冠状层的缝隙，我能看清树下所有东西。阳光下，凯厄斯仍然站在原地，他的金发闪烁着扎眼的光芒。几乎没有任何思索，我蹲下来，压低身体，尽量轻盈而迅速地起跳，跃上山毛榉旁边的水杉，鞋跟蹭到树干，树皮发出碎裂的响声，我颇为恼火地咬紧下唇，往后一蹬又跳往右侧的桉树。

“你的速度呢？”树叶后传来凯厄斯轻飘飘的声音，隔着屏障我都能感受到他那种不屑，对于弱者的不屑。“不要因为小心谨慎错失良机，猎物不会站在原地等你，你又不是木头。”

握紧拳，我死死扣住桉树树干，身体前倾，重心放到脚尖上，凯厄斯没有察觉任何危险，他正漫不经心整理自己的袖口，似乎他正在某座庄园门口，准备进门参加夫人小姐们举办的下午茶会。

“难道你会害怕自己的猎物？你的勇气呢？”他举起手臂，阳光穿透手指间缝隙，滑过下巴的线条，太阳分裂成无数个圆，在他无暇的脖颈上烙上金色光斑，那种颜色，透露出咄咄逼人的锋利感。

就是现在。

一跃而下，我感受着身体朝前俯冲的坠落感，但这并不是无意识的自由落体，而是我预谋已久的行动。我握紧拳头，朝凯厄斯的后颈砸去，还没等指节碰到那里任何一寸皮肤，拳头就已经被他的手掌包住。

借力打力，凯厄斯握紧我无法张开的左手，食指抵在我的手背上，像碾死一只蚂蚁那样向下按去，我的指骨开始咔咔作响，但我无暇顾及它们的情况。抬起腿，我猛力向后踢去，希望这一招最起码可以让他在棺材里躺上半个月恢复元气，但一只手速度更快捏住我的脚踝，他手腕轻松一转再一按，酸胀感立刻从脚踝扩散开，沿着小腿一路向上，迅速蔓延到大腿，并且向四周辐射。

我铆足力气和他较劲，手脚不停扭动，但无法撼动凯厄斯分毫，饶是我尽力不去在意，但不可否认这个姿势实在耻辱，更别提这三次失败，就发生在短短十五分钟之内。