南宫扶竹碰见卢望丘的日子，是五年前的三月初与四月中。

他偶尔为了敷衍爹娘派来的小厮，会去青韵书舍假装看书，“我碰见过卢兄三回，他当时来去匆匆。我想着，他大约也是偷溜出来的，便没跟任何人提过此事。”

孟厌三人倒吸一口凉气，“你能帮我们问问另外三人吗？”

“问什么？”

“问书房和密室的钥匙，到底被谁拿走了。”

南宫扶竹带着他们，找到当日凉亭中的其余三人。

据其中一人说，那两把钥匙到他手上之后，给了卢望丘，“有一回，我去卢家作客，提起这间书房。卢兄便找我讨要钥匙，说是在府中待的累了，想找个安静的地方看书。”

诸蔷死后，卢望丘将钥匙还给他，另拜托他保密。

孟厌尚有问题，“那间书房明明已经租给了南宫扶竹，为何诸蔷能进去？”

对于此事，南宫扶竹解释道：“许是发觉我不常去，掌柜为了赚钱，又让诸小姐进去了呗。”

他每回带着赤水去书舍，都会提前告知掌柜，好让其帮他遮掩一二。

三人站在空寂的凉亭中，六目相对。

孟厌喃喃道：“他为何要这么做？”

卢望丘对诸蔷的情深义重，她看在眼里。

她实在不敢相信，那样一个世无其二的男子，其实是一个欺辱女子，还将她画进不堪春画，肆意侮辱的小人。

南宫扶竹坐在亭边，看三人蹙眉深思，满面心烦意乱。

他热心围上去，“我再跟你们说一个秘密，你们别跟旁人说。”

“什么秘密？”

“《怀蔷记》其实是卢兄写的。”

“你怎么知道？”

“我为了赚钱帮书斋抄书，看过《怀蔷记》原稿，千真万确就是卢兄的笔迹。”

有几回，他旁敲侧击夸过卢望丘，说他的话本写的极好。

谁知，卢望丘面色惊恐，一再恳求他不要说出去，“他爹铁了心要他读书科举，比我爹管的还严。我猜他是怕被他爹知道，打他一顿。”

南宫扶竹在一旁偷笑，深觉自己聪明无双，一眼看出卢望丘心中所想。

孟厌听出一丝不对劲，“诸蔷死后，他不是一病不起吗？怎有心思和力气写话本？”

“他应是装的，”温僖不露声色道：“不过，他为何要装病？”

崔子玉看向傻笑的南宫扶竹，“卢望丘生病时，你去看过他吗？”

南宫扶竹不明所以，依言点头。

“他瞧着像是生病吗？”

“他说他伤心，面容憔悴，不让我们进去。”

南宫扶竹每月去看卢望丘一次，他都推说生病，不肯见人。

三人撇开南宫扶竹，找了个角落围坐一团。

孟厌：“他为何要逼死诸蔷啊？”

崔子玉：“觉得诸蔷婚前失节，配不上他？”

温僖：“诸蔷不是失身给他了吗？谈何配不配得上的。”

“也对，你情我愿之事。”

“他没道理因欢好一事，便瞧不上诸蔷吧？”

孟厌隐隐觉得何处不对，她来回踱步，一抬头看见远处的南宫扶竹，“对了，卢望丘五年前在准备科举。五年过去，他金榜题名了吗？”

崔子玉摇头，“没有。说因伤心，接连落榜。”

“你们说，”孟厌拉着两人的衣袖，三人的头抵在一块，“他会不会是为了前程逼死诸蔷？”

崔子玉狐疑道：“逼死诸蔷，于他前程有何助益吗？”

孟厌：“诸家是商户，与诸蔷成亲，至多给他银子。若是娶一个官家女子，那便是好风凭借力，送他上青云。”

“有道理！”

崔子玉拍手道好，“走，我们去问问卢望丘如今的未婚妻方盈。”

三人抬步要走，路过南宫扶竹身边。他招手问道：“你们去哪？”

“留郡方家。”

南宫扶竹开心跟上来，“你们要去找方盈吗？”

“对。”

“我认识方盈，她是我表妹。还有，她近来都在我家。”

“南宫公子，若你死后去地府，我亲自熬汤给你喝！”

南宫扶竹带着三人回到南宫府，他爹南宫太守难得见他这般乖巧有礼，心下好奇，“他们是谁？”

“爹，他们是断案高手，”南宫扶竹神神秘秘凑到他爹耳边，“他们在查诸蔷自尽一案，好似有些眉目了。”

南宫太守走近打量他们三人，“不知三位可查到什么线索了？”

崔子玉抱拳行礼，“拜见南宫太守，诸老爷花重金请在下查案，不便多说，望太守见谅。”

“行吧。本官并非霸道之人，只是你们若找到凶手，需告知本官，府衙总要给死者一个真相。”

“多谢太守。”

方盈如传言一般，娇憨动人，貌美如花。