枯树而已，上面的叶子稀少，怎么会一直掉个不停，没完没了？

幻境！

她心中兵荒马乱。

据红衣小姑娘说，国王的母亲非常擅长制造幻境，会是她来了吗？不是已经被关起来了吗？

又或者是国王本人？他没有任何法力，身上的道具物品经过检查也没有异常……到底是哪个环节出了问题？

幻术范围不小，覆盖了大帐内外所有人。

埃兰也跟着进了幻境，反应过来后，三两下把自己弄了出来。

大帐里变了模样，暗褐色的光团如有重量一般，一团一团铺在地上，散发出腐败枯叶的味道。

糟糕的是圣光消失了，呓语低低响起，眼前再次蒙上一层绯红。

埃兰看大帐里的三个人，安洁洛斯夫人单手扶着椅背站在原地，眼中转着黯淡流光，看上去十分迷茫，椅子里的劳里十四也是同样的状态，而大帐门口，没了气流的裹挟支撑，杜卡斯脸朝下倒在地上。

趁着身体还能动，埃兰来到座椅背后，想趁着清醒把人带出来。

在幻境里找出口很容易，带人出来也不难，但要怎么破解其他人中的幻术呢？这是一个新问题。

他一边想着策略，一边感知着残留的空间波动，再次进入幻镜。

埃兰还没从幻境回来，门帘打开，宰相跌跌撞撞地冲了进来。

光团从宰相那副异常干瘪的身体里发散出来，他头发全白了，面容枯槁，仿佛一下子老了几十岁，只剩最后一口气，刚进门，便被倒地的杜卡斯绊了一跤。

宰相嘶一声站起来，一瘸一拐地走到劳里十四面前，将干枯的手指扣进他的肩头。

法力波动，劳里十四猛吸一口气，清醒过来，花了几秒才认出变了模样的宰相，脸上写满了迷惑和诧异。

“走。”宰相不由分说要抓他走。

肩膀上的力道弄疼了他，一股怒火在心底油然而生。

他可是国王啊，今天这是怎么了，光明大团长，安洁洛斯夫人，然后是宰相，全都忘了吗，一个个的居然都这样无礼对待他！

他猛地站起来，推开肩膀上的桎梏，发脾气：“走，去哪里！谁来解释解释，这一切究竟是怎么回事！”

宰相看了一眼被挥开的手，血肉枯萎，就连骨骼也快朽烂了，反手一掌扇在国王脸上，力道很大，声音响亮。

五个鲜红的指印烙在了国王脸上，耳中被灌进嘶哑的咆哮：“还闹！这里里外外的人，统统都想要你的命！能救你的只有你母亲一个，跟我走！”

宰相这是在救他？

迷茫再次大过了其他一切情感，他被揪着领子往外拖，一步一步靠近门口。

经过杜卡斯身边，国王身子一矮，就要把人扶起来：“随便你去哪儿，也带上他。”

国王刚探出的手臂被宰相一脚踢开，领子再次被揪起来。

“这些都不可靠，全不可靠，趁早丢了，跟我走，这些人醒过来就，麻——烦——”

杜卡斯肩背抖动，小幅度扬起脸，他的眼中没有漩涡也没有混沌，清清亮亮地看进国王的眼睛。

杜卡斯毫无血色的嘴唇蠕动起来，国王摆脱宰相的束缚凑过去听，不像是在说话，倒像是在吟唱什么咒文。

身后传来挣扎的嗬嗬声，劳里十四回头，在已经无法思考的十来秒里，眼睁睁地看着宰相被一束藤蔓高高吊起，挣扎，垂下头静止。

藤蔓嗖地一声抽走，凭空消失，干枯的尸体轻飘飘落地。

咒文吟诵的声音变得清晰，他闻到了血腥味儿，眼前越来越暗，直到一片漆黑。

熟悉的阴影，藏身的好地方。

他把自己放空，等着杜卡斯把他放出去。今天发生的一幕幕在脑海里回放，不真实得厉害，或许这莫名其妙的一切只是梦？

随着宰相死亡，幻境自行破碎。埃兰只来得及看了夫人一眼，见她恢复正常，别的都顾不上了。

身体再次变得僵硬，顺着座椅缓缓下移，定格在靠坐的姿势。

安洁洛斯夫人出了幻境，立刻发现国王不见了，一抬眼，倒在大帐门口的成了宰相干枯的尸体，杜卡斯正靠在门边坐着。

夫人立刻释放法力，将杜卡斯再次束缚，之后大踏步走向大帐外，高声吩咐手下：“立刻搜索国王下落。”

大帐里只有一盏魔法晶石灯亮着，杜卡斯坐在晦暗的阴影里，她靠近门边的时候，下意识往那边看了一眼。

她的脚步顿住。

杜卡斯的气色不可思议地恢复了，一只手血肉模糊，沾着一些黑色的玻璃碎片，碎片尖角独特的形状让她认出了那原本是什么，一顶冠冕，阴影之人半神级别的圣遗物。

大帐外，铿锵交错的金属碰撞声响起，一发不可收拾，激越的鸣奏曲没维持多久便落下休止符，外面一派寂静，无一人进来向她汇报。

她闭了闭眼，心里的一个角落轰然倒塌。

杜卡斯声音低低的，还是一贯面对她的恭敬语气：“骑士长，可以听我说了吗？”

夫人在心中叹息，她知道得很清楚，必须完全控制杜卡斯的行动，一旦给他使用圣遗物的机会就要糟。

只是没预料到，对方会如此决绝，在极短时间释放出全部力量，导致圣遗物彻底毁坏。

机会错过就是错过，被精神控制的杜卡斯会直接杀了她，不止她，还有这次行动牵扯的所有人。

“刚才谈判，我认出芙蕾雅的时候，突然明白了很多事。”

“芙蕾雅？”夫人一时没明白杜卡斯的思路。

“对，先王后的女儿。”

“她早已死于瘟疫，你怎会见到她？”夫人一头雾水。

“您不是不久前才在家中与她见过面？”

“见面？”

杜卡斯小心翼翼地将手里的碎片摘下来，垂着头说：“您今日所为，不都是为了她？”

没有得到回答，杜卡斯自己接了下去：“我之前一直心存怀疑，迟迟不敢下定论，但光明神裔出现在我眼前，由不得我再有半点疑虑。”

埃兰忍着浑身难受，艰难地挪了几寸，想在呓语声中听得更清楚些。

神裔？是他理解的字面意思吗？了不得。

“我知道路德维格并没有资格坐在王位之上，我请求过您许多遍了，请您放过他吧。”

夫人再次疑惑，不是说，被精神控制的话，绝对不会对国王的资格产生质疑的吗？

“你的精神控制解除了？”

“什么精神控制？”杜卡斯再次抬起头，紧皱眉头，又缓缓松开，喃喃自语，“精神控制……精神控制……原来是这样……”

怪不得只有他疑神疑鬼，而其他两大家族对诸多证据熟视无睹，坚决而盲目地认定路德维格拥有光明之力。

“你从未被控制过？”夫人得出结论。

“我想是这样。”碎片被他全部摘了出来，整整齐齐摆在一起，恢复了冠冕的形状。

夫人神情渐渐冷了，她并不能轻易相信，或许杜卡斯依然被控制着，所说的一切只为迷惑她，以保下曼达拉重要的儿子。

她语气客观地发问：“你是三大家族之首，既已见过神裔，后续是什么打算。”

杜卡斯回答得很平静：“给芙蕾雅的出现以合理的理由，让她成为新帝。毕竟是女子，大概不希望我靠得太近，她的贴身护卫您另选吧。其他的职责我会继续履行。”

他顿了顿，苦涩地说：“您如果对我不满意的话，我可以让第一分团长处理大部分事务，也会尽快寻找新的阴影接替我的位置，然后彻底消失。”

两个人都没说话，空气安静下来。

听了这半天，埃兰也没有立场在这个时候冒出来说点什么，更何况，身体煎熬得厉害，连思绪也变得混沌，他想整理当下的情况，可根本做不到。

夫人酝酿了许久的话语已经听得不太真切：“对于……王位的人，三大家族应该……你亲手杀了他。”

“只有这一点不行，求您了……”

严厉的话语，关于职责，义务，神赐者，圣遗物，嘱托之类的，单方面激烈的训话与质问。

卑微的回答，关于习惯，阴影，保护，誓言之类的。

明明声音都模糊了，啪嗒，他听到一滴水落在地上。

微小而清晰。

又是一滴，两滴，凌乱的绯红中晕开一小片透明的清亮。

清浅的花瓣香气，他舍不得离开的梦接续上了。

在犹如生锈的骨节摩擦声里，埃兰一寸一寸抬起僵硬的胳膊，探进虚空。

轻盈的气流从上而下划过，有什么在下降，然后停下。

他感到了轻浅的呼吸，有点惶恐，有点害怕，想撤回手，可惜生锈地太厉害，移动得比蜗牛还慢。

带着体温的水珠滴到手背上，穿过去，最终落在地上。

这是哭了啊。

好好的哭成这样。

那点退缩瞬间被铺天盖地的心疼淹没，他卡顿着抬起手，冰凉的指骨碰到温暖的脸颊，停滞，一点点移动，抹去湿润的痕迹。

“再坚持一会，天快亮了，就快结束了。”沙哑的声音说。

完全听不清楚。

一只手握住了他的，温暖柔软，他甚至感觉到了血液在皮肤下流过时的细小震动。

脸颊转到侧面，靠了过来，冰凉的小东西贴在手背上。

是星星的形状。

星星从来不会在梦里出现，可惜他现在还无法想到这一点。