一年过去，小鹰变成了翱翔天际的大家伙，埃兰的个子猛窜了一截，但他内心深处的激情和梦想，反而渐渐缩小枯萎了，木剑被锁在“宝箱”里，再也没有拿出来。

上午，如果练习弓术，脱靶是常有的事；如果学习格斗，他只摆出动作敷衍了事；剑术，完全不想练……唯有在骑术上颇有天赋，得几句赞扬。

下午，文法、算术、历史、音乐……门门功课让他昏昏欲睡、眼皮打架，就别提什么成绩了。

今天，又是一周之中最让他不耐烦的历史课。他用下巴壳撑着桌子，盘算着下课的时间，一面偷偷看桌子对面的索莱妮。

那个专注认真，拿着羽毛笔刷刷书写的，真是他亲妹妹？他们长得挺像，家传的灰发灰眸，可在学习这件事上怎么相差这么大……

清亮的鸣叫声打断了漫无边际的思绪，埃兰精神一震，立刻回头，他的鹰划过庭院上空，落在窗台上。

专程到家里上课的女老师停下诵读，合上书本，课程时间差不多了，这只鹰是个准时的，这是她总结出来的经验。

“老师再见。”埃兰迫不及待冲出书房，跑下塔楼，迎接一天中仅有的快乐时光——遛鹰。

女老师收好书本，站起身，见索莱妮依然低头书写，又坐下来，准备再陪她一会。

女孩微抬头：“您请回吧，我自己坐一会儿就好。”

女老师笑笑：“好的，如果有什么问题先记下来，下周我来了再解答。”

这话是想提示她，不要再像几天前那样往神庙发信了。她正在神庙的学校上课呢，伯爵家的信件一封封发过来，她不确定是不是有什么急事，只能当场拆信，影响了课堂秩序。

索莱妮说好的，翻过一页，继续看书。

几分钟后，庭院隐约传来一声哀嚎，索莱妮又翻过一页，嘴里说了声笨蛋哥哥。

马厩里的埃兰不情不愿地松开马，跟着管家去往小会客厅，遛鹰是遛不成了。

小会客厅内，一个纯白披风的守护骑士正等着他。

管家、女仆们退了出去，门咔嗒一声关上，室内就剩下他们两人。

骑士站起来：“你好，埃兰少爷。我是第三骑士团分团长，让·约克，我们见过的。”

见过吗？深红色的头发，锋利的眉眼，加上苍白到近乎病态的神色——“抱歉，我好像没见过你。”

分团长示意埃兰坐在他对面，自己也坐下：“一年前，在马戏团，当时我们戴着头盔，你没有看到我们的脸。不过，我看到你了，你的位子在最前排。”

马戏团！这个词让埃兰的神经立刻绷紧，脊背不自觉挺直：“哦哦，你醒了啊，其他人呢？”

“性命无忧。”说着撇过头轻咳了一阵，“我这次来，是想请你帮个忙，你还记得那个在空中抛水晶球的孩子吗？”

心脏狂跳的声音震耳欲聋：“他怎么了？”

“我们在找他。你看看这个。”分团长拿出一个花纹精美的银色圆片放在手心，虚幻的光从手掌上摊开，光芒之中画面飞转。

视角来自某个正在挨打的倒霉蛋，画面中两只拳头交替砸下，拳头看着不大，但力度绝不小。倒霉蛋抡起酒瓶想要反抗，酒瓶瞬间被击碎，之后，更快更猛的拳头暴雨般落下。

拳头的间隙，一个短暂的画面，埃兰看到了他绝不会认错的脸。

“你当时离舞台很近，怎么样，护符显示的人是那个孩子吗？”分团长问，见埃兰目不转睛，以为他没看清楚，又把画面重复放了几遍。

埃兰看看画面，又看看骑士：“这是，这是人在快死的时候激发的那种护符？”

他听说过这种护符，虽然起不到实质性的保护作用，但能感知佩戴者生命即将结束的时刻，会将当时发生的情况记录下来。

对于那种身价不菲但随时可能暴毙的人来说，这种护符十分必要。当然，护符只有守护神的忠实信徒才能激活。

狂风暴雨在埃兰心中呼啸。这么说，米耀把这人打死了，神庙派骑士团来捉他归案？

“不是他，一点也不像，你们找错人了。”埃兰连连摇头，坚决否认。他不会撒谎，说完脸上立刻烫得要命。

分团长缓缓叹了一口气，扶了扶额：“好吧，没关系。”

本来，要是埃兰能确认的话，他会立刻动身找人；如果不能确认，任务优先级降低，他先养好身子再出发。他才从昏迷中醒来不到半个月，连马都骑不稳。

分团长收起护符，起身准备离开：“谢谢你。不管怎么样，我之后都会亲自去确认一下的。”

什么！亲自，确认一下！

眼看分团长拉开了门，埃兰赶紧喊住他：“带我一起去，我能帮忙认人。”他心里说的却是，一定要想办法通知米耀，让他赶紧跑路。

分团长顿住脚步。见过那孩子的，六个骑士就醒了他一个。拍卖会上的贵族就不要想了，就算知道名字，也没有理由拜访。眼下，当真只有这个普罗城的小少爷可以帮忙找人。

“画面里的地方远在天空行省，你真的想去吗？”分团长忧虑，伯爵和夫人可能不会同意。

“我要去的。”天涯海角也要去。

“不是一个人偷偷溜出来，要征得父母同意，知道吗？”分团长拍拍埃兰的肩膀，“三个月后，我路过你家的时候再来问你。”

三个月。

埃兰为了说服父母去天空行省“旅行”，一改往日做派，勤学苦练。手上磨出了茧子，身上带了伤，连最枯燥的历史都能大段背诵。

然而天空行省太过遥远，一去一回最快也要三个月，父母俱是不同意。

眼看着三月之期将近，埃兰没法子，大哭一场之后居然病了。折腾一番，母亲终于心软放行，埃兰这才好起来。

分团长带着另外一个骑士来到他家，埃兰家里给他安排了二十个护卫和一打女仆，埃兰坚决推掉，最后只留下包括林卡在内的十二人。

林卡在森林里让埃兰跑了一次，誓要一雪前耻，把小少爷牢牢看紧，面色凝重得能滴水。

由于马车会严重影响速度，埃兰坚决不坐。好在他骑马的水平有目共睹，母亲最终还是同意他骑行上路。

在普罗城北门和家人道别后，埃兰一声口哨，傻鹰熟练地落在手腕上。他一马当先，跑在队伍最前面。

天空行省，厉特城。

这座小城背靠厉特山脉主峰，只有一座城门，主路从城门直直通往当地的地标建筑——冒险者公会。

公会对面，是厉特城最有特色、生意最好的酒馆。

各地来的冒险者从公会出来，被酒香蛊惑，双腿不自觉跟着前面的人进入酒馆。大厅看上去人满为患，但只要脸皮够厚，挤一挤总能有个位置搁置屁股。

年近四十、心宽体胖的法拉太太，胳膊肘支在高高的柜台上，和顾客高声交谈，不时仰头哈哈大笑。

她用胖胖的手指端起蜂蜜酒，美滋滋咂上一口，酒杯倒映着她天生红扑扑的脸蛋，此刻又泛起一层红润的光泽。

她的余光瞥向对侧的楼梯，一眨眼，她收留的那个男孩蝴蝶一样消失在了楼梯尽头。

前段时间，店里新上了一批烈酒，每到夜间打架闹事的人便多了起来。她估摸着想请几个打手，又想到那孩子长得太好看，得学点本事保护自己，于是一个人也没请，遇到斗殴她就假装啼哭。

次数多了，那孩子果然出手了。一开始米耀只帮忙拉架，后来见没效果，慢慢不客气了，打起来比谁都凶，啧啧，真是人不可貌相。

后来，冒险家公会的告示多出这么一条：

“外乡人，切不可在对面的酒馆闹事！”

好奇的外乡人纷纷打听，得知闹事的后果极其严重可怕。现在，就算是互相看不顺眼的酒鬼，都会互相扶着出了酒馆再动手，省却法拉太太不少烦恼。

对侧的楼梯通往二楼的客房，楼梯一路往上，直达屋顶。

屋顶平整宽阔，横七竖八地搭着几排木架，木架上晒着些床单和挂毯。米耀坐在屋顶的边沿，仰头望着星空。

天空行省不愧叫这个名字，头顶的空间无限高远，几乎夜夜星空璀璨。对比之下，王都的夜空是多么低沉黯淡。

离开森林后，他在王都停留过一阵，出入各种公共场所，酒馆、公会、神庙、集市，收到的消息五花八门。

只有个别人提到的线索暂且不管，如果不同的人提到同样的消息，他就会认真起来，仔细考察。

三个魔法师提起，“水神之泪”下方的宫殿通向精灵的家园。

进一步打听，得知“水神之泪”是湖泊的名字，位于王都西北方向。在湖底游了几个大圈后，找到的只有空空如也的破宝箱。

很快他就打听到了第二个“水神之泪”的位置，接着是第三个，第四个。不同打扮和口音的人，都喜欢说自己家乡的湖泊是真正的“水神之泪”，有两个人还差点为此打起来。

于是这条线索断了，除非他知道真正的“水神之泪”在哪，他不可能把天底下所有的湖都调查一遍。

第二条线索来自学者，出自四个不同的人口中，据说《秘密的贤者之书》里有传送到精灵聚落的入口。

他让学者把“秘密的贤者之书”这几个单词写给他，把王都藏书塔的每个房间细细看了一圈，最后确认，没一本书的名字是这个。

也是，都说是秘密的书了，怎么可能堂而皇之的把书名写出来呢？

第三条也是最重要、被提及次数最多的一条线索，来自一首古老的歌谣，南方来的吟游诗人有一半都知道它，还有个诗人自己谱了曲，弹着鲁特琴唱给他听：

“当静谧的修普诺丝星座，闪烁在天顶的云间，

星辰点缀成七瓣睡莲，洒下点点微寒，

那个时候，精灵降落在人间至高之处——圣洁的厉特雪山。”

诗人说，修普诺丝是传说中古神的名字，世人早已遗忘她的星座由哪几颗星星组成。不过，厉特雪山是真实存在的，就在天空行省。

和“水神之泪”、“秘密的贤者之书”等等虚无缥缈的说法不同，米耀几乎可以断定这首歌谣里说的是真的。

他至今为止只见过一个同族，一个看上去已经成年的女性精灵，被关在马戏团的笼子里，只来得及和他说上几句话。

她说她意外晕倒以后，醒来却到了一座极高的山顶，到处都是雪。