坐落在天际的群山，呈锯齿状连绵起伏，犹如心不在焉时一双大手撕碎的纸片。或者，那天空才是撕碎的纸。

伊迪丝也说不清楚。

她的视线凝聚在地平线处。大地灰蒙蒙的，像杂货袋子的颜色，到处分布着小丛的灌木；黑莓和死荨麻你不让我，我不让你，向上、向四周衍生；枝桠像伸出的手，但永远不会握在一起，俨然一对对命途多舛的恋人。

伊迪丝的手牢牢抓着莉莉的手臂，绷紧的关节白生生的，毫无血色；指尖时不时出现刺痛感，紧张的感觉一直蔓延至肘部。

她们的面前是几栋拼凑在一起的摇摇欲坠的房子，老得不成样子，从下到上都在腐烂，仿佛大地正在把它回收。

门廊是木质结构的，用木质栏杆隔开，蓝色的外墙上全是斑斑驳驳的水渍；无人管理的花圃杂草丛生，里面还长出不少蘑菇。但如果只看上半部，房子还算可以。

“这里是凤凰社的总部，出自某个成员的无私奉献。”莉莉介绍道，但没有提及具体地址，“房子里面比建筑外面实际要舒适不少。”

奥斯顿发出怀疑的一声咕哝。

詹姆举起魔杖上前。伊迪丝以为他会像从破釜酒吧的后院墙壁进入对角巷那样，对这扇看起来几乎和门框分家的木门敲敲打打，但他只是将魔杖的顶部塞进了钥匙孔——甚至都没有拧动一下——门就打开了。

面对伊迪丝三人质疑的眼神，莉莉又解释道：“正式成员的魔杖经过登记，所以可以那样做。”

“如果你们想试试看凤凰社的安保系统的话。”詹姆往旁边一让，兴致勃勃地说，“伊迪丝，用你的魔杖试试。”

“不用了。”伊迪丝敬谢不敏。

“我们相信你们说的是真话。”宝拉说。

“哎，好吧。”詹姆说，这才推开门。

房子的内部的确比外边看起来好多了。迎接他们的是一间面积狭窄的下沉式前厅，同时容纳七个人显然有些吃力，最前排的伊迪丝几乎已经贴上了冰冷的木质护墙板，挂在墙上的黄铜烛台就在她眼前散发出淡淡的烛火味。

莉莉伸手把她捞出来，领先往右侧的长廊走去。长廊两侧被分割出至少四个房间，三间房门紧锁，只有最后那间房门敞开，泄露出房间内的光影。

在那条细细长长的昏黄色光线里，几道人影走动着，伴随着脚步声和喁喁私语。宝拉已经上前一步，拉住了伊迪丝的另一只手，她们俩的魔杖都握在手心里，增加了不少安全感；奥斯顿站在宝拉的身后，也拿着自己的魔杖，吞咽的声音在无人交谈的长廊里异常明显。

房间的门打开了——里面交谈的声音顿时放大不少，有女巫、也有男巫。一个深色短发、圆脸的女巫正站在门口，友善地冲他们微笑。

“欢迎来到凤凰社！”

“艾丽斯！”莉莉惊喜地大叫，“我以为你还在休假。”

“噢，不。莉莉，我恐怕凤凰社比起家里更需要我们，”这个名叫艾丽斯的女巫说，同时举起了自己的左手，在无名指上有一枚闪闪发亮的绿宝石戒指，耀眼夺目，“不过我还是把这个带来了。”

“天呀，”詹姆凑上去观察，“祝你们新婚快乐——这幸运的老狗去哪儿了？弗兰克，弗兰克？”

那个叫做弗兰克的男巫闻讯走到艾丽斯身旁，他脸上洋溢着新婚的幸福：“晚上好啊。噢，看起来我们今天会有三位新成员。”伊迪丝注意到他揽住艾丽斯肩膀的左手无名指上同样有一枚戒指。

“是的，这是伊迪丝·菲尔德，这是宝拉·哈特，还有这位是奥斯顿·麦克米兰。”莉莉对他说。

伊迪丝微微一笑。奥斯顿颔首道：“晚上好。”而宝拉满面喜悦地说：“祝你们新婚快乐！”

“谢谢你们，还有麦克米兰，我们在部里的升降梯里见过几次。”弗兰克很高兴，“这是艾丽斯·隆巴顿，我的妻子。”

“而这是弗兰克·隆巴顿，我的丈夫。”艾丽斯说，“来吧，会议还没有开始，但成员已经到的差不多了，让我来介绍给你们。”

艾丽斯的介绍顺序是按照座位次序来的。德达洛·迪歌，一个个子矮小的男巫被首先介绍给他们，他一见到伊迪丝，头上那顶紫罗兰色的大礼帽就随着他夸张的打招呼的动作掉了下来；

然后是被吸引过来的斯多吉·波德摩，不得不说，当他们见到彼此的时候，每个人的眼睛都瞪大了。

“我还以为布莱克在开玩笑呢！”斯多吉说，“他真能邀请到你啊？”

西里斯翻了个白眼。

接着是几个聚在一起讨论上次任务的女巫们：马琳·麦金农，一个深金色单麻花辫的女巫，笑容和善；多卡斯·梅多斯，身形很高大，鼻梁也很突出，当她穿着黑色长袍伫立在长桌旁边时，伊迪丝还以为那是一个立体家具的阴影；爱米琳·万斯，她拥有一个盘得很低的圆发髻，身披深绿色的披肩，看起来异常端庄典雅。

一个叫做本吉·芬威克的纤瘦男巫在角落里准备茶壶和茶杯，尽管他看起来并不强壮，可根据他准确无误地从另一个顺走胡子拉碴、身穿一件破烂外套的胡子拉碴的矮胖男巫手里夺回那只银制高脚杯时，伊迪丝认为他的身形很灵巧，一定很适合做找球手。

“那是蒙顿格斯·弗莱奇，”艾丽斯勉强地说，“如果可以的话，尽量离他远一些。”

整个房间里，伊迪丝最为熟悉的巨型人影正坐在一个加大、加宽的座位上，认认真真地用桌布那么大的抹布使劲擦拭桌面。伊迪丝认为，就算桌面上有一块再顽固不过的污渍，被他这样一清理，也只会剩下一块碗口大小的坑了。

“海格！”宝拉充满亲切感地喊道。

海格猛地抬起头，那双甲壳虫般的双眼从乱蓬蓬的深色胡须和头发里闪烁着亮光，“天呀，我真不敢相信我的眼睛，”他说，“宝拉！伊迪丝！奥斯顿！”

他往后一拱，椅子脚在光可鉴人的地板上发出刺耳的叫声，把旁边的迪歌吓得摔倒在地。可海格没顾上他，两三步就奔到了伊迪丝等人身前，两只大手把这三人牢牢搂进了怀里，抱了又抱。