久违的哈特家，此时已经给几个年青人装扮得花花绿绿，四处张灯结彩。哈特夫妇只管在厨房里给她们准备平安夜大餐。

与此同时，伊迪丝、宝拉和奥斯顿用魔法作弊，做好了一切准备，此时正一人端着一杯蜂蜜酒，坐在烧得噼里啪啦的火炉前说悄悄话。

“就是那个阿普尔比飞箭队的击球手，还在夏令营里偷袭迪的那个埃德蒙·贾德？”宝拉问。

奥斯顿凝重地点点头，“但是他现在换了一支球队效力，在塔特希尔龙卷风队。”

伊迪丝感到更震惊了。

“就是汤姆所在的塔特希尔龙卷风队？汤姆·邓肯，我们赫奇帕奇以前的队长？”

奥斯顿又点头。宝拉不由遗憾地叹了一口气：“怎么偏偏让一个好人和一个坏人待在同一支队伍里？”

“难道他改好了？”伊迪丝怀疑地说。

“改好的人不会同别人行贿。”奥斯顿厌恶地将故事的下半段说了出来。

“我真不敢相信！不敢相信！”宝拉险些拿不稳手里的小酒杯，“仅仅是为了三倍报酬？你的同事就甘愿做这种事情——截下别人的投诉信？”

“我是说，他平时的用度的确很节俭，而且长袍和靴子都是永远不换的。”

宝拉的脸一下给气得绯红。“穷困才不是他做坏事的借口。”

“那么，他们要截下来的这封投诉信到底是关于谁的？”伊迪丝敏锐地问，“而且还是第五次投诉……前四次也是这样吧。”

奥斯顿望了一眼伊迪丝，眼神里所包含的复杂情绪使她立刻警惕起来。

果然，下一秒，他就轻轻说出了那个令她憎恨的名字：“理查德·奥康纳。”

原来，理查德在夏令营的工作并不顺利。他狂暴和卑鄙的本性在走投无路后失去了约束，在这几年接待营员的过程中，他傲慢无礼的态度早已惹了不少人不快。

他不仅对本职工作敷衍，甚至还用管理员的名号大肆搜刮小营员的财物，随意没收他们的贵重物品——以他们违反规定为由，可另一位管理员问他是什么规定，他却说不出来。

这次，是因为理查德在哈比队和火炮队的比赛中赌输了分数，心情很烦躁。另外，他因为经常随身捎带着酒瓶，随时都在喝酒，所以在回夏令营的办公室时也喝得半醉了。

谁知道，今年被他搜走一条钻石项链的小营员领着父母来了，把他拦在门外大呼小叫，声称那是妖精锻造的项链，非常珍贵，一定要他还来不可。

理查德醉醺醺地说：“那她就不该把这么贵重的东西带来夏令营嘛。”他顿了顿，又说，“作为管理员，是有帮助他们保管贵重物品的责任的。”

小营员的妈妈问他要项链，他想了想，冷静地说：“没啦。”

“没啦？”小营员哭起来。

“被我换成金加隆了，”理查德说，也呜呜地哭，“全输没啦！”

显然，小营员的家人是不可能接受以此为理由的抵赖的，于是双方起了冲突，咒语乱飞，差点把办公室点着。

由于夏令营本身没有裁断工作人员去留的权力，他们只好再次写了一封投诉信给部里，希望部里可以尽快给出回复：能否开除理查德·奥康纳？

前几封投诉信早就消失在了克里斯的抽屉里，可是除了接收信件以外，投诉与反馈办公室又并不接受任何除球队人员以外的访客，这使得理查德·奥康纳这些年来几乎成了一块永远祛除不了的沥青。

——当然，是在奥斯顿发现这件事之前。

“你把那封信放到了你上司的桌子上吗？”宝拉的双眼亮晶晶的。

“实际上，我是把抽屉里的每封信都放到了罗伯茨的桌子上，”奥斯顿说，“用复制成双的方式。我可不想让克里斯那么早就察觉到事情已经暴露了。”

伊迪丝的吃惊和欣喜几乎掩盖不住。

“你……你真是天才。”她说。“而且做了正确的事。”

“算不上正确的事，”奥斯顿摇了摇头，“我只是不想让伤害了我的朋友的人一直逍遥法外，那可不行，嗯？”

伊迪丝用手掌根部揉了揉眼睛，高高兴兴地放下酒杯，上前拥抱了他。

奥斯顿耳根微红，也很乐意地用手拍了拍她的后背以示安慰。

就在伊迪丝坐回位置的时候，她忽然注意到宝拉的模样，她雾蒙蒙的眼睛闪烁着温情的光芒，嘴唇微微张开，上身倾向对面扶手椅上的奥斯顿。

“呃，迪，我想和奥斯顿上楼去，一会儿你可以和爸爸妈妈说一声吗？”她颠三倒四地问。

奥斯顿那张具有迷惑性的漂亮面孔陡然涨红了，仿佛坐垫一夜之间生了尖刺，致使他无论想用哪个姿势舒舒服服地坐下都不可能。

伊迪丝皱起眉毛来，也跟着红起脸。“噢！别说了，你们快去吧！我都要吐了。”

宝拉咯咯笑了一声，放下酒杯就拉着奥斯顿跑上了楼。

这时，哈特夫人听到了动静，从厨房里探出头来问伊迪丝有没有发生什么事，伊迪丝只是不敢看她：“是玛尔斯在捣乱！”

哈特夫人没有疑心，很快又缩回了头。

而老老实实停歇在沙发上的玛尔斯转过头，用谴责的鸣叫声警告着伊迪丝。

她耸耸肩膀，讨好地给它扔了一块老鼠干。回过身来整理那些被寄到哈特家的信。

在整理的过程中，她只要看见一封印有狗爪印的信，就立刻把它投进火里。

看着变大变小的橙色火苗吞噬了狗爪印，伊迪丝的表情也被火光映射得忽明忽暗。