“好宝贝。”他点点头，神情比先前舒缓不少，“焚族长果然大度，既如此，我便将此物带回禀报皇上。”

帐中气氛松了一些，众大臣也连连称赞焚无念识大体、顾大局。

而焚无念却在众人的夸赞声中缓缓坐下，面色更显苍白。他袖中手指微微颤抖，藏在掌心的玉佩已变得温热刺痛，像是有灵魂在其中躁动。

雪吟伏在他身侧，微微呜咽了声，仿佛察觉主人的异样。

忽然，一名老臣出列，是礼部尚书冉仲成，乃王上身边多年心腹，向来谨慎。他拱手道：“启禀王上，既焚族长献上如此重礼，臣斗胆提议，应予重赏，以表我达莽诚意。”

达莽国王点头，“焚族长为国尽心，自应嘉奖。”他转头看向焚无念，“焚族长可有想要之物，寡人皆可赏赐。”

焚无念抬眸，缓缓摇头，“不敢奢求，只愿贵国与我金乌族信守承诺，不让族人再受兵戈之苦，便是对我最大的赏赐。”

此话一出，王上沉吟片刻，众臣面色各异，魏庭叔更是轻笑一声，“焚族长这话说得，好似早已认定我天昭与达莽不日便会兵戈相向一般。”

焚无念只当未闻，眼中透着冷意，“我族不喜争斗，但若真有人执意逼迫，也绝不甘为鱼肉。”

这句话是挑明，也是威慑。众人面面相觑，一时无言。

宴席到此，虽未中断，却已无半分喜意。

他缓缓站起，众人目光全落在他身上，却无人上前搀扶。他仿佛早已习惯，只是低声一笑，转身对达莽国王拱手行礼：“既已示范，便无多话。请王上遣人将宝物送去天昭，也省得我走这一遭。”

魏庭叔看着他那张苍白却笑意从容的脸，莫名心中升起些许不安。

“焚族长还是歇息几日吧，这等反噬之力，可非寻常之物。”

“多谢魏大人关心。”焚无念的回答不咸不淡，仿佛连道谢都只是一种客套。

他没有再逗留，只留下一句“我累了”，便转身离去。而从那天起，焚无念便再未踏出王帐侧殿一步。

信使顿了顿，目光看向谢辞霜，低声继续道：“玉佩展示之后，他回到帐中便再未与外界接触。我们的人每日按时送药送饭，他从不多言。”

“直到第三日清晨。”

“那天，我像往常一样带着药汤去，他却未应门。我以为他仍在打坐，便在门外等了一会。后来……听见了雪吟的鸣叫。”

“我破门而入，只见他倒在几案前，手中仍握着那封写给您的信函。”

谢辞霜脸色骤变：“……信呢？”

信使沉默片刻，从怀中缓缓取出一封信。

谢辞霜双手颤抖地接过，轻轻撕开信封，熟悉的字迹赫然映入眼帘：

【辞霜：如今我被玉佩之力反噬，恐无力回天。族长之位此后交由焚天，相信他可以担此重任，延续我族的光辉。

焚无念留】

信上的字迹到最后已有些凌乱，仿佛执笔者力竭之时仍坚持写完。

谢辞霜喉头哽咽，指尖发白，却强自镇定问道：“他的死因，真的只是灵力反噬？”

信使将酒盏轻轻放回案上，声音沙哑低沉：“那一日，他跪倒后仍强撑着站了起来，说只是灵力暂时震荡，不妨事。达莽国王让人安排了静室给他休养，还亲自送来了太医。只是焚族长……并不曾真正接受治疗。”

谢辞霜眉头紧蹙，“不接受治疗？”

信使点点头，眼中似有些许自责，“我们送去的药，他从未碰过。太医也只能在外诊脉，他说他要自己调息，吩咐我们不许任何人靠近。”

“第一天夜里，屋中传出低沉的咳声，我们以为他还在运功。”

“第二天，他唤我进去，吩咐我备马，说他要独自一人前往固灵山拜祖。”

谢辞霜神色一震，“他……去祖庙？”

信使点头，“我劝他，他只是笑，笑得极轻，说：‘我该去告个别。’那时候我就隐隐觉得不妙。”

“第三天夜里，他真的出发了。只带了雪吟一鹰，一把剑，一身白衣。我本想跟着，被他反锁在营地内。”

听完信使的话，谢辞霜声音已近乎低泣：“为何如此，他说过很快回来。”

玄骨崖下，雪尚未融，残香犹在。

焚无念的剑斜斜插在冰面上，剑柄缠着一根细红丝带，风一吹便轻轻飘荡，仿佛依旧等待他归来的脚步。

而远处一双藏在松林后的眼睛，默默注视着这一切。

一个低哑的声音轻声道：“他死了吗？”

“死了。”旁人应声，却面色复杂，“可那枚玉佩……恐怕还未安生。”